Generalmente, cuando los propietarios de edificios invierten en modernizaciones energéticas , el objetivo principal es ahorrar en facturas de servicios públicos. La eficiencia energética también puede ayudar a los propietarios a cumplir con las leyes y regulaciones climáticas, como la Ley Local 97 de 2019 en Nueva York. Sin embargo, existe un beneficio menos conocido de la eficiencia energética que es igualmente importante: hacer que los edificios sean más seguros.
Cuando la energía utilizada por un edificio no cumple con su finalidad prevista, puede provocar accidentes. Por ejemplo, la corriente eléctrica puede escaparse de un cable con aislamiento dañado y esto puede provocar una electrocución o provocar un incendio. En general, a medida que aumenta el consumo de energía de un edificio, también aumenta el daño potencial que la energía puede causar. Aquí discutiremos tres ejemplos de cómo la eficiencia energética hace que los edificios sean más seguros.
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Los sistemas de calefacción viejos e ineficientes pueden ser peligrosos para los ocupantes de los edificios
Muchos edificios dependen de sistemas de calefacción por combustión que utilizan gas natural o fueloil, ya que tienen un costo operativo menor que los calentadores de resistencia. Sin embargo, esto significa que debes quemar combustibles fósiles directamente dentro de tu edificio. Si no se controla la producción de calor y los gases de combustión resultantes, pueden poner en peligro a todas las personas en el edificio.
Las calderas y hornos más antiguos tienen un mayor consumo de energía, especialmente cuando no reciben el mantenimiento adecuado. No debemos olvidar que la combustión también produce muchos gases nocivos, que hay que eliminar del sistema de calefacción antes de que se propaguen al interior. Esto incluye el monóxido de carbono, un gas muy peligroso que puede provocar la pérdida del conocimiento y la muerte en una concentración en el aire de tan solo el 1%.
- Los calefactores ineficientes consumen más energía, lo que significa que también producen un mayor volumen de gases de combustión.
- A medida que los componentes de calderas y hornos se desgastan con el tiempo, también aumenta el riesgo de fugas de gases de combustión.
Los calentadores de resistencia eléctrica pueden mantener calientes los espacios interiores sin quemar combustible para calefacción ni gas natural, pero su costo operativo es muy alto. En este caso, el aumento de la factura de la luz superará con creces el ahorro de gas. Al utilizar una combinación de bombas de calor eléctricas y energía renovable, puede eliminar la combustión de su edificio manteniendo bajos los costos.
Una envolvente de edificio eficiente protege a los ocupantes del calor y el frío extremos
Cuando su edificio está bien aislado, ahorra en costos de HVAC durante todo el año. El aislamiento actúa como una barrera contra la ganancia de calor externo durante el verano y la pérdida de calor interna durante el invierno. También debe asegurarse de que la envolvente del edificio esté libre de fugas de aire, ya que pueden provocar una gran ganancia y pérdida de calor. Una mejora del aislamiento es mucho menos efectiva a menos que también se aborden los problemas de fugas de aire.
Una envolvente de edificio eficiente no sólo reduce los costos de calefacción y refrigeración. Cuando las temperaturas exteriores alcanzan niveles extremos, la envoltura térmica también actúa como barrera protectora para los ocupantes. Esto es especialmente útil cuando los sistemas HVAC quedan inhabilitados por un apagón:
- Un edificio hermético y bien aislado puede mantener una temperatura interior adecuada durante más tiempo, proporcionando un refugio eficaz a sus ocupantes.
- Un edificio con aislamiento defectuoso y ventanas con goteras experimenta un cambio rápido de temperatura cuando los sistemas HVAC fallan, y esto puede ser peligroso durante una ola de calor o una tormenta invernal.
Una envolvente de edificio eficiente también brinda a sus ocupantes más control sobre la temperatura interior, y un sistema de calefacción del tamaño adecuado es suficiente para mantenerlos cómodos. Por otro lado, cuando un edificio no puede alcanzar temperaturas adecuadas por sí solo, es más probable que sus ocupantes utilicen calentadores portátiles para obtener calor adicional. Estos dispositivos pueden ser peligrosos, especialmente cuando no se usan correctamente, y uno de ellos inició el incendio del Bronx en enero de 2022.
Los beneficios de seguridad de la iluminación LED
Muchos proyectos de actualización de LED se completan con el objetivo de ahorrar electricidad y, a menudo, logran un período de recuperación de menos de tres años. Teniendo en cuenta que muchos productos LED duran más de 10 años, actualizarlos es una excelente inversión. Sin embargo, la iluminación LED también aporta muchas ventajas en materia de seguridad, y los siguientes son algunos ejemplos:
- Como las luminarias LED tienen un menor consumo energético, también disipan menos calor. Esto significa que es menos probable que causen quemaduras o provoquen un incendio.
- A diferencia de las bombillas convencionales, las LED se pueden diseñar sin utilizar vidrio ni otros materiales frágiles. Esto los hace irrompibles y más seguros de usar.
- Gracias a su bajo consumo, los LED también pueden funcionar con energía de reserva durante más tiempo, lo que supone una gran ventaja durante un apagón prolongado.
La iluminación LED es una excelente inversión en la mayoría de los edificios, considerando sus beneficios y su rápido período de recuperación. Cuando los propietarios de edificios realizan auditorías energéticas, la lista de recomendaciones casi siempre incluye una actualización de LED.
