Beneficios de la eficiencia energética en los apartamentos de antes de la guerra

La eficiencia energética es beneficiosa para cualquier edificio, reduciendo los costes operativos mensuales y contribuyendo a la sostenibilidad medioambiental. Sin embargo, en el caso de los apartamentos de antes de la guerra también hay muchas ventajas prácticas: estos apartamentos tienen instalaciones muy antiguas y los problemas de rendimiento son menos probables si se minimiza la carga.

Como su nombre lo indica, los apartamentos de antes de la guerra son aquellos construidos antes de la Segunda Guerra Mundial, cuando las prácticas de ingeniería eran muy diferentes a las actuales. Una diferencia clave es que los materiales eran mucho más caros hace un siglo, mientras que los costos de mano de obra eran muy bajos. Por tanto, tenía sentido hacer edificios muy robustos y duraderos, y la remodelación era un concepto menos común. Esta tendencia ahora se ha revertido: los materiales son mucho más baratos, pero los costos de mano de obra han aumentado dramáticamente, especialmente en un lugar como la ciudad de Nueva York. Por lo tanto, los edificios modernos están diseñados para una construcción rápida y, por tanto, son más fáciles de renovar.

La instalación eléctrica en un apartamento moderno es muy sencilla ya que suele haber muchos espacios vacíos en las paredes, techos y suelos. Por otro lado, los apartamentos de antes de la guerra no estaban diseñados para ser desmantelados fácilmente, con suelos monolíticos y paredes muy difíciles de romper para instalar conductos. Esto no sólo requiere mucho tiempo y es costoso, sino que también puede arruinar la apariencia de un apartamento de antes de la guerra, a menos que el propietario tenga un presupuesto lo suficientemente alto para restaurar la apariencia original.

Electrodomésticos modernos con instalaciones eléctricas antiguas.

El cableado eléctrico de un apartamento de antes de la guerra a menudo no puede soportar la carga producida por los electrodomésticos modernos, especialmente los acondicionadores de aire. Sin embargo, aunque hace 80 años la sociedad utilizaba menos aparatos eléctricos, estos también eran dispositivos mucho menos eficientes. Como resultado, es posible utilizar más equipos eléctricos en un apartamento de antes de la guerra si el equipo se selecciona de la manera más eficiente posible.

Otra recomendación es utilizar siempre que sea posible aparatos de 220 voltios, en lugar de 110V. Recuerde que el tamaño del cableado eléctrico no se basa en la potencia, sino en la corriente: si se duplica el voltaje, la corriente se reduce a la mitad, incluso cuando la potencia consumida por el dispositivo sigue siendo la misma.

Es cierto que los dispositivos energéticamente eficientes tienen un precio más alto, pero el uso de electrodomésticos de eficiencia estándar probablemente requerirá una actualización del cableado eléctrico y, en muchos casos, esta es una opción más costosa. Optar por la eficiencia energética es mejor, reduciendo la factura energética a largo plazo sin riesgo de arruinar los pequeños detalles de un apartamento de antes de la guerra.

Supongamos que un apartamento de antes de la guerra requiere aire acondicionado con una capacidad de 12.000 BTU/hora (1 tonelada de refrigeración). Si se utiliza una unidad convencional tipo ventana o un acondicionador de aire terminal (PTAC), la unidad probablemente consumirá alrededor de 1000 W. Si el apartamento utiliza diez bombillas incandescentes de 60 W, la carga total de aire acondicionado y calefacción es de 1600 W. Sin embargo, considere un enfoque alternativo basado en la eficiencia energética:

• Las bombillas incandescentes de 60 vatios se sustituyen por bombillas LED de 10 vatios, reduciendo su carga total de 600 W a 100 W.
• Para el aire acondicionado se utiliza un sistema mini-split sin ductos, con un Índice de Eficiencia Energética Estacional (SEER) de 28. Si su capacidad es de 12.000 BTU/hora, su consumo energético promedio será de 429 W.

En este caso, la nueva carga total de iluminación y aire acondicionado sería de 529 W, que es menos que la carga de iluminación anterior: 600 W. En este caso, el circuito de apartamentos de antes de la guerra no tendría problemas para acomodar el aire acondicionado, ya que el la carga es en realidad más pequeña.

Por supuesto, el rendimiento de la envolvente del edificio también es importante. Los propietarios de apartamentos de antes de la guerra deben revisar la envolvente del edificio para detectar fugas de aire, lo que puede provocar un aumento adicional de calor durante el verano y una carga adicional en los sistemas de aire acondicionado.

Consejos para la selección de equipos para apartamentos de antes de la guerra

Muchos apartamentos de antes de la guerra tienen iluminación incandescente y su brillo cálido y natural es parte del ambiente. La iluminación LED a menudo es criticada por su efecto de iluminación "artificial", pero esta no es una característica común de todas las lámparas LED. Se recomiendan las siguientes pautas para preservar el efecto brillante después de una actualización de iluminación:

• Las bombillas LED deben ser de color blanco cálido. En términos de especificaciones técnicas, esto significa que deben tener una temperatura de color correlacionada (CCT) inferior a 3000 K.
• Su índice de reproducción cromática (CRI) debe ser lo más alto posible para imitar el efecto de iluminación natural de las bombillas incandescentes. El valor CRI más alto es 100 y sólo las bombillas incandescentes y halógenas pueden alcanzarlo. Sin embargo, las bombillas LED convencionales ofrecen valores de CRI superiores a 90. La mayoría de las bombillas LED comerciales tienen un CRI superior a 80, mientras que los productos de baja calidad pueden tener valores de 60 o 70 y no se recomiendan.

En general se recomiendan electrodomésticos con la etiqueta ENERGY STAR. Han sido sometidos a pruebas exhaustivas por parte del Departamento de Energía de EE. UU. y el Departamento de Protección Ambiental de EE. UU., por lo que la eficiencia energética está garantizada.

Cuando se trata de calefacción y refrigeración de espacios y agua caliente sanitaria, la siguiente tabla puede ayudarle a seleccionar el equipo con la menor huella energética:

En el caso de los aparatos de calefacción, tenga en cuenta que la mayoría de los sistemas de la ciudad de Nueva York utilizan gas natural, combustible para calefacción o vapor urbano. Sin embargo, las bombas de calor también son una opción económica para los propietarios de viviendas que desean minimizar el uso de combustibles fósiles. Los calentadores de resistencia eléctrica generalmente no se recomiendan debido a su alto consumo de energía y también porque pueden sobrecalentar el cableado eléctrico viejo en los apartamentos de antes de la guerra. Para una potencia de calefacción determinada, una bomba de calor consume generalmente de 2 a 4 veces menos electricidad que una resistencia calefactora.

Beneficios de la eficiencia energética para todo el edificio

Otra ventaja de los apartamentos energéticamente eficientes de antes de la guerra es que los ahorros se suman a edificios enteros. Si muchos apartamentos de antes de la guerra en un condominio implementan eficiencia energética, es menos probable que la empresa administradora de la propiedad tenga que actualizar el transformador, la entrada de servicio eléctrico y el cableado común. Estos gastos suelen ser compartidos entre los ocupantes, por lo que evitarlos proporciona un beneficio común.

Recomendaciones finales

Al igual que con cualquier mejora de un edificio, se recomienda encarecidamente el asesoramiento de un ingeniero profesional antes de tomar decisiones. Las empresas de administración de propiedades pueden identificar las medidas más prometedoras con una auditoría energética y pueden ser elegibles para recibir incentivos en efectivo de Con Edison. En general, los mejores resultados se pueden lograr con iluminación LED, calefacción y refrigeración de alta eficiencia y electrodomésticos ENERGY STAR.