Los apartamentos de preguerra son aquellos construidos antes de la Segunda Guerra Mundial, como su nombre lo indica, y en la ciudad de Nueva York son muy buscados por su aspecto antiguo, diseño espacioso y detalles artesanales. Sin embargo, sus instalaciones eléctricas suelen estar muy obsoletas y requieren actualizaciones para adaptarse a un estilo de vida moderno. Tenga en cuenta que los apartamentos de antes de la guerra se construyeron hace más de 70 años, cuando el consumo de energía residencial era mucho menor:
- Los sistemas de aire acondicionado se hicieron populares después de la Segunda Guerra Mundial, lo que significa que el cableado eléctrico de los apartamentos de antes de la guerra no estaba diseñado para ellos.
- Las computadoras y la electrónica son aún más nuevas y se remontan a la década de 1980. Aunque estos dispositivos no consumen mucha energía, tienden a inducir corrientes de alta frecuencia llamadas armónicos, que sobrecalientan el cableado.
- La calefacción se realizaba principalmente a través de chimeneas, que forman parte del encanto de los apartamentos de antes de la guerra. Sin embargo, esto también significa que estos apartamentos generalmente no están equipados para manejar un calentador de resistencia o una caldera de agua.
En resumen, el cableado eléctrico de los apartamentos de antes de la guerra se diseñó para una época en la que había pocas cargas aparte de iluminación, radios, televisores y electrodomésticos de cocina. No puede esperar comprar o alquilar uno de estos apartamentos e instalar inmediatamente calentadores de agua y aire acondicionado modernos. Sin embargo, actualizar su sistema eléctrico no tiene por qué ser una tarea complicada; solo necesita la orientación adecuada de un profesional o una empresa de ingeniería.
Sistemas eléctricos en apartamentos de antes de la guerra: pasos recomendados
La regla básica al actualizar el sistema eléctrico de un departamento de antes de la guerra es la siguiente: si puede minimizar la corriente requerida, los costos de actualización serán menores y tendrá menos problemas a largo plazo.
1) Implementar la Eficiencia Energética
Si utiliza dispositivos de ahorro de energía como lámparas LED y electrodomésticos ENERGY STAR, la carga de instalación no aumentará drásticamente en comparación con las condiciones en las que se encuentra el apartamento. Esto se puede complementar con la domótica; por ejemplo, puede utilizar un termostato inteligente para optimizar el consumo de energía de su sistema HVAC.
2) Utilice aparatos de 220 voltios siempre que sea posible
Uno de los principios básicos de la electricidad es que la potencia transmitida es igual al producto del voltaje por la corriente:
Potencia = Voltaje x Corriente
Sin embargo, el tamaño del cableado y los disyuntores se basa en la corriente, y una mayor capacidad implica un mayor costo. La mayor capacidad de corriente también implica que el cableado debe tener un diámetro mayor, lo que complica su instalación y aumenta el coste de mano de obra asociado. Sin embargo, aumentar el voltaje de operación reduce la corriente, y esto se puede demostrar matemáticamente reorganizando la fórmula anterior:
Corriente = Potencia / Voltaje
Si necesita elegir entre las versiones de 110 V y 220 V del mismo electrodoméstico, el uso de 220 V reduce la corriente en un 50 %. Para ilustrar el concepto, supongamos que necesita un calentador de agua de 3,3 kilovatios disponible en ambos voltajes:
- Corriente consumida con 110 V = 3300 W / 110 V = 30 Amperios
- Corriente consumida con 220 V = 3.300 W / 220 V = 15 Amperios
Con el calentador de 110 V, necesitas un cable más largo y el circuito emitirá más calor. Esto puede hacer que los disyuntores se disparen con más frecuencia y también puede dañar otros componentes eléctricos debido a la antigüedad de la instalación.
3) Actualice la instalación en consecuencia
Con electrodomésticos de bajo consumo y utilizando dispositivos de 220V siempre que sea posible, la corriente total se reduce significativamente. Ahora puede pedirle a su electricista que dimensione la nueva instalación en consecuencia. Esto reduce la capacidad requerida de los paneles eléctricos, disyuntores y circuitos, lo que le permite ahorrar dinero por adelantado.
La iluminación y HVAC convencionales resultarán en una renovación más costosa y un mayor costo operativo. Además, es más probable que experimente problemas eléctricos porque una instalación más antigua estará sujeta a corrientes elevadas y calentamiento localizado.
Desafíos clave durante una mejora energética para un apartamento de antes de la guerra
Las características constructivas de los apartamentos de antes de la guerra aumentan la dificultad de realizar mejoras eléctricas en comparación con las viviendas modernas.
- Los apartamentos de antes de la guerra normalmente tenían pisos monolíticos de concreto vertido con un patrón de madera en la parte superior, lo que hacía poco práctico incorporar conductos para cableado eléctrico nuevo. En los apartamentos más nuevos, se monta una fina capa de hormigón sobre una estructura de acero, lo que deja mucho espacio vacío para las instalaciones eléctricas.
- Las paredes gruesas son otra característica de los apartamentos de antes de la guerra. Por lo general, se construyen a partir de capas de yeso y hormigón, con un torno subyacente de madera o alambre. Las paredes modernas, por otro lado, suelen utilizar finas láminas de yeso en marcos de madera o metal; y perforar la pared para instalar nuevos cables o componentes eléctricos es relativamente sencillo.
Estas características de construcción provienen de la filosofía de ingeniería de la época anterior a la guerra, cuando la mano de obra era más barata pero los materiales eran caros; Tenía sentido utilizar materiales resistentes y duraderos, incluso si su instalación requería mucha mano de obra. Los materiales ahora son asequibles, pero el costo de la mano de obra ha aumentado considerablemente, lo que ha desplazado el énfasis de la construcción robusta a la instalación rápida.
Debido a la robustez de las paredes y suelos, en muchos apartamentos de antes de la guerra no quedaba más remedio que utilizar circuitos eléctricos superficiales. Sin embargo, se pueden ocultar bajo molduras decorativas especialmente diseñadas para preservar el aspecto antiguo.
Sistemas de Protección Eléctrica
Las cajas de fusibles en los apartamentos de antes de la guerra generalmente pertenecen a líneas de productos descontinuadas y, en algunos casos, es posible que la marca en sí ya no exista. Por esta razón, a menudo es necesario reemplazarlos por completo con un panel y disyuntores nuevos. Normalmente no es posible sustituir directamente los fusibles existentes porque las bases existentes no coinciden con las de los sistemas de protección modernos.
Tenga en cuenta que en muchos edificios hay un cuadro de distribución principal del que reciben energía todos los apartamentos. En estos casos, también puede ser necesario que el propietario del edificio actualice a un panel y disyuntores modernos.
Transformadores y entradas de servicio principales
Cuando se renuevan varios apartamentos de antes de la guerra en el mismo edificio, su carga eléctrica combinada puede llegar a ser mayor que la para la que fueron diseñados el transformador principal y la entrada de servicio. En estos casos, es necesario que el propietario del edificio o la junta cooperativa lleven a cabo la modernización.
Al comprar un apartamento de antes de la guerra, obtenga una opinión profesional sobre el estado del transformador y de la entrada de servicio. Los inquilinos individuales normalmente pueden realizar mejoras hasta su panel eléctrico, pero cualquier instalación aguas arriba de ese punto es responsabilidad del propietario del edificio. Si tienes un departamento con deficiencias en esta área y el propietario no está dispuesto a modernizar el transformador y la entrada de servicio, seguirás teniendo problemas energéticos incluso después de modernizar tu instalación individual.
¿Quién corre con el costo de las actualizaciones eléctricas?
La mayoría de los edificios de antes de la guerra en Nueva York se gestionan como cooperativas: en realidad no se compra el apartamento, sino que se compran acciones de una empresa que, a su vez, es propietaria del apartamento que se ocupará. Estas cooperativas están administradas por una junta que administra la propiedad y distribuye los gastos comunes entre todos los accionistas.
Si se necesitan mejoras eléctricas, la primera pregunta a responder es: ¿Se pueden atribuir a las necesidades de un apartamento específico o hay un problema que afecta a todo el edificio? Esta pregunta se puede responder con un estudio de carga eléctrica realizado por un profesional o una empresa de ingeniería calificada.
Problemas eléctricos específicos del apartamento
Si es necesario actualizar las instalaciones eléctricas porque un vecino concreto tiene un estilo de vida que consume mucha energía, normalmente tendrá que hacerse cargo del coste de la actualización. En estos casos se suele instalar una instalación eléctrica dedicada para evitar modificaciones en la entrada principal de servicio, que generalmente es mucho más costosa.
Un ejemplo de esto sería cuando un accionista compra equipos de calefacción y refrigeración de baja eficiencia y los utiliza durante muchas horas. La corriente eléctrica que consume ese apartamento es elevada y continua, lo que sobrecarga toda la instalación y puede provocar problemas de tensión a todos.
Problemas eléctricos que afectan a todo el edificio
A veces, la instalación eléctrica general es demasiado antigua para satisfacer las demandas energéticas de los estilos de vida modernos y puede ser necesaria una mejora en todo el edificio. En estos casos, la junta cooperativa asume el coste de la obra. Sin embargo, dependiendo de las reglas de la cooperativa, el costo podrá dividirse entre todos los accionistas en proporción a su participación accionaria.
Un ejemplo de esto sería un edificio donde el transformador principal nunca ha sido actualizado y ya no es adecuado para gestionar cargas modernas, a pesar de que todas las partes interesadas están preocupadas por la energía.
Conclusiones
Si vas a comprar o alquilar un piso de antes de la guerra, no descuides la instalación eléctrica. Esperar que su instalación actual funcione sin problemas no sería realista, pero tampoco debe asumir un costo de actualización extremadamente alto.
Le recomendamos que se familiarice con las reglas aplicables cuando entreviste al agente de bienes raíces o a la junta cooperativa y obtenga una breve evaluación eléctrica del apartamento que comprará o alquilará. Una vez que ocupe su apartamento de antes de la guerra, utilice electrodomésticos de bajo consumo y sea inteligente a la hora de gestionar su consumo de energía; por ejemplo, no utilices dos dispositivos de alta potencia al mismo tiempo a menos que sea necesario.
