A medida que se acerca el invierno, los gastos de calefacción de hogares y empresas comienzan a aumentar. Esto es especialmente cierto en propiedades antiguas con aislamiento deficiente o con sistemas HVAC que nunca han sido actualizados. Si bien una modernización profunda puede reducir drásticamente los costos de calefacción, existen medidas rápidas y simples que funcionan igual de bien.
Este artículo describirá tres medidas simples que reducen los costos de calefacción en los edificios, que pueden implementarse rápidamente y con una inversión mínima. Estas medidas son especialmente útiles en edificios con facturas de calefacción elevadas ahora que el invierno ya casi está aquí.
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1) Encontrar y sellar fugas de aire
Las fugas de aire desperdician energía durante todo el año, no sólo en invierno. En los meses de verano, permiten el contacto entre el aire fresco del interior y el aire caliente del exterior y viceversa durante el invierno. Sin embargo, encontrar fugas de aire puede ser un desafío porque son invisibles. Las fugas de aire se pueden sentir cuando estás cerca, pero esta es una forma muy ineficiente de localizarlas.
Los ingenieros de Energy Consulting pueden identificar fugas de aire muy rápidamente utilizando métodos como imágenes térmicas y pruebas de presurización. Por ejemplo, una corriente de aire frío es invisible para el ojo humano, pero una cámara térmica puede detectarla inmediatamente. Las imágenes térmicas también pueden detectar partes de la envolvente del edificio con un aislamiento deficiente, incluso cuando no hay fugas de aire. Para complementar la imagen térmica, las pruebas de puertas automáticas pueden determinar la tasa exacta de infiltración de aire en el área de un edificio.
Una vez que detecte fugas de aire y puntos de aislamiento deficiente, se pueden solucionar relativamente rápido con calafateo, burletes y aislamiento de espuma en aerosol.
- El calafateo se utiliza para sellar fugas de aire que afectan a elementos fijos. Por ejemplo, se puede aplicar calafateo si el borde exterior del marco de una ventana tiene fugas de aire.
- El calafateo se utiliza para sellar elementos móviles. Por ejemplo, se pueden utilizar burletes para sellar el espacio entre una puerta y su marco.
- El aislamiento de espuma en aerosol se puede aplicar a elementos de construcción huecos con aislamiento insuficiente. Al igual que el calafateo, el aislamiento de espuma en aerosol está diseñado para componentes fijos.
Aplicar estos materiales es barato y rápido, pero asegúrese de detectar primero las fugas de aire y los puntos de aislamiento deficiente. De esta forma no desperdiciarás material construyendo elementos ya aislados y herméticos.
2) Reiniciar el termostato
Muchos sistemas de calefacción funcionan a máxima potencia durante todo el invierno. Sin embargo, esto es un desperdicio de energía a menos que el clima sea lo suficientemente frío como para justificar la capacidad total de calefacción. La mayoría de las veces, es posible reducir la calefacción sin afectar negativamente al confort.
Según el Departamento de Energía de EE. UU., los costos anuales de calefacción y refrigeración se pueden reducir hasta en un 10 % si el termostato se ajusta a 7-10 °F durante 8 horas al día. Este horario se puede programar en un termostato inteligente o en un sistema de automatización de edificios (BAS), y los costos de calefacción disminuirán incluso cuando no se modifiquen las instalaciones de HVAC.
Bajar el termostato es una medida de ahorro de energía que funciona incluso con sistemas de calefacción más antiguos. Sin embargo, conseguirá costes aún más bajos si el equipo también tiene un alto índice de eficiencia.
La potencia de calefacción sólo debe reducirse cuando no afecte al confort. Un estudio del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (LBNL) encontró que la temperatura ideal para la productividad humana es de aproximadamente 22°C (71,6°F), pero las preferencias personales también influyen. El estándar de construcción WELL recomienda diseñar espacios comerciales con una variedad de temperaturas y dejar que los ocupantes se sienten donde se sientan más cómodos.
3) Realizar una inspección profesional de sus sistemas de calefacción
Una actualización de su equipo de calefacción puede reducir significativamente sus facturas de energía. Sin embargo, también hay casos en los que se desperdicia energía por simples cuestiones de mantenimiento o errores de configuración. La forma más sencilla de detectar estos problemas es realizar una inspección profesional.
Si utiliza equipos que queman combustible, una inspección profesional también puede ayudarle a mejorar la seguridad. Los gases de combustión deben evacuarse adecuadamente, ya que son muy peligrosos cuando se acumulan en ambientes cerrados. Por ejemplo, el monóxido de carbono es letal para los humanos en concentraciones inferiores al 1%. Con una inspección se puede determinar si hay una fuga de gases de escape en el edificio.
Una evaluación profesional de sus sistemas de calefacción también puede identificar áreas de oportunidad para una actualización. Los ingenieros de HVAC no recomiendan una mejora importante cuando se necesita calefacción, pero se puede programar para el verano.
Conclusión
En lugares con inviernos fríos, la calefacción de espacios representa el mayor gasto energético de muchos edificios. Las actualizaciones de equipos y otras mejoras importantes proporcionan los mayores ahorros de energía, pero también existen medidas sencillas que son rápidas y asequibles.
Puede lograr ahorros rápidos de energía este invierno sellando el aire de su propiedad, ajustando el termostato y haciendo que un profesional inspeccione sus unidades de calefacción. Una mejora importante del sistema HVAC generará mayores ahorros, pero solo se recomienda si se puede completar a tiempo.
