En la mayoría de hogares y edificios comerciales, el sistema de aire acondicionado es responsable de la mayor parte del consumo de energía en verano. Los costos de la electricidad son aún mayores cuando las unidades de aire acondicionado son viejas e ineficientes, o cuando los edificios tienen un aislamiento deficiente y problemas de fugas de aire. Sin embargo, existen muchas medidas de eficiencia energética que pueden reducir los costos de refrigeración.
Cada proyecto de HVAC es único, pero existen tres estrategias principales para reducir los costos de aire acondicionado: actualizar a unidades más eficientes, mejorar la envolvente del edificio y utilizar controles inteligentes.
- Un aire acondicionado más eficiente utiliza menos electricidad para una carga de refrigeración determinada.
- Una envolvente de edificio bien aislada y hermética mantiene afuera el calor del verano de manera más efectiva, reduciendo la carga de trabajo en los sistemas de aire acondicionado.
- Los controles inteligentes garantizan que el aire acondicionado solo funcione cuando sea necesario, optimizando el consumo de energía.
Cuando estas tres medidas se implementan juntas, es posible lograr el menor costo de refrigeración posible para un edificio.
Actualice su sistema de aire acondicionado y reduzca sus facturas de energía durante el verano.
Si planeas actualizar tus sistemas de aire acondicionado , la mejor recomendación es comenzar tu proyecto antes del verano. Cuando llegan los meses más cálidos la demanda de servicios de instalación y mantenimiento es mayor. Además, su sistema de aire acondicionado puede dejar de funcionar durante la actualización, lo que causa molestias a los ocupantes del edificio.
° 1: actualizar a una unidad de aire acondicionado más eficiente
Hay muchas formas de reducir los costos de refrigeración en un edificio. Sin embargo, es probable que consiga mayores ahorros si actualiza los principales equipos HVAC . Por ejemplo, si reemplaza un viejo aire acondicionado de ventana por una unidad mini-split moderna y eficiente, probablemente logrará un ahorro de energía de más del 70%.
Hay dos cosas importantes que debe tener en cuenta si está planeando una actualización completa de su equipo de aire acondicionado:
- Asegúrese de tener un presupuesto de proyecto preciso para no tener que lidiar con gastos inesperados durante la actualización de su aire acondicionado.
- Planifique su proyecto con mucha antelación para tener operativa su nueva unidad de aire acondicionado cuando llegue el verano.
Las métricas de eficiencia energética cambian según el tipo de equipo de aire acondicionado con el que se esté tratando. Los sistemas de unidades divididas utilizan el Índice de eficiencia energética estacional (SEER), las unidades de techo empaquetadas generalmente utilizan el Índice de eficiencia energética integrada (IEER) y las plantas de refrigeración utilizan kilovatios de electricidad por tonelada de refrigeración (kW/tonelada). También puede encontrar métricas como el Coeficiente de Rendimiento (COP) o el Índice de Eficiencia Energética (EER), que no son para un tipo específico de equipo.
En general, los costos de refrigeración disminuyen a medida que aumenta el valor numérico del índice de eficiencia. Por ejemplo, un minisplit SEER 26 tiene la mitad del consumo de energía que una unidad SEER 13. La principal excepción es el kW/tonelada en las plantas de refrigeración, donde un valor numérico más bajo significa una mayor eficiencia. Por ejemplo, 0,7 kW/tonelada significa un 30% menos de consumo de energía que 1 kW/tonelada.
Consejo nº 2: uso de controles inteligentes para sistemas de aire acondicionado
Cuando un edificio no requiere refrigeración, hacer funcionar el aire acondicionado es un desperdicio de energía, independientemente de su eficiencia. Sin embargo, también se desperdicia energía cuando se utiliza toda la capacidad de refrigeración con ocupación parcial. Desafortunadamente, esto es muy común en los edificios y muchos sistemas de aire acondicionado funcionan a máxima potencia sin considerar las necesidades reales de refrigeración .
Por ejemplo, es posible que un sistema de refrigeración de espacios deba funcionar a plena capacidad en un día caluroso de verano cuando el edificio está lleno. Sin embargo, esto no es necesario si un edificio está parcialmente lleno en un día de principios de verano, antes de que lleguen las temperaturas máximas.
Los sistemas de aire acondicionado más pequeños se pueden automatizar con termostatos inteligentes, mientras que los sistemas comerciales más grandes necesitarán controles en el edificio. Sin embargo, algunos enfriadores modernos vienen con funciones de automatización incorporadas y solo se requieren controles adicionales para componentes como bombas hidrónicas y unidades de tratamiento de aire .
Los ahorros exactos de los controles de aire acondicionado inteligentes variarán según las características del edificio y el clima local. Sin embargo, el Departamento de Energía de EE. UU. proporciona una regla general útil: ajustar el termostato de 7 a 10 °F 8 horas al día reducirá los costos de HVAC en un 10 %.
Consejo #3: Mantenga el calor exterior con una envolvente de edificio eficiente
El movimiento incontrolado de calor dentro y fuera de un edificio representa un desperdicio de energía y hay dos formas principales en que esto puede suceder:
- Conducción de calor a través de superficies mal aisladas. Pueden ser paredes, techos, suelos, sótanos, áticos, etc.
- Fuga de aire entre el interior y exterior del edificio, o entre espacios acondicionados y no acondicionados.
Hay formas sencillas de mejorar la envolvente de un edificio con una interrupción mínima, como agregar aislamiento de espuma en aerosol y calafateo. Por otro lado, se puede lograr una gran mejora del valor R con un proyecto de modernización energética profunda . Sin embargo, este tipo de proyecto es más disruptivo y requiere más capital. Una envolvente de edificio eficiente ahorra energía durante todo el año, ya que admite sistemas de calefacción y aire acondicionado.
