A Amazon, gigante do comércio eletrônico e dos serviços de computação em nuvem, anunciou recentemente uma importante aquisição no setor de energia nuclear. A empresa adquiriu uma participação na desenvolvedora de reatores nucleares avançados X-energy, com o objetivo de implantar até 5 GW de seus pequenos reatores modulares (SMRs) nos Estados Unidos até 2039.
O investimento da Amazon, realizado por meio do seu Climate Change Pledge Fund, faz parte de uma rodada de financiamento de US$ 500 milhões para a X-energy, que contou também com a participação da Ares Management Corporation, da empresa de private equity NGP, da Universidade de Michigan e do fundador e CEO da Citadel, Ken Griffin.
O Xe-100 e a promessa da energia nuclear avançada
O Xe-100 é o reator avançado de quarta geração desenvolvido pela X-energy. Segundo a empresa, o projeto é baseado em décadas de operação, pesquisa e desenvolvimento de reatores resfriados a gás de alta temperatura.
Projetado para operar como uma planta padrão de 320 MWe com quatro unidades, ou escalável em unidades de 80 MWe, o Xe-100 também é adequado para outras aplicações energéticas, como mineração e indústria pesada. Com 200 MWt de vapor a 565°C, o reator pode fornecer energia térmica para diversos processos industriais.
Uma das principais vantagens do Xe-100 é a utilização de combustível de partículas isotrópicas tri-estruturais (TRISO), que oferece benefícios adicionais de segurança, pois pode suportar temperaturas muito altas sem derreter.
A parceria entre a Amazon e a X-energy
Segundo o CEO da Amazon Web Services, Matt Garman, a parceria com a X-energy é uma das maneiras mais rápidas de enfrentar as mudanças climáticas, pois a energia nuclear é ao mesmo tempo livre de carbono e escalável.
"Nossos acordos incentivarão a construção de novas tecnologias nucleares que gerarão energia por décadas", afirmou Garman.
De acordo com o acordo firmado, a Amazon financiará a fase inicial de viabilidade do projeto SMR da X-energy, que está planejado para um local próximo à instalação de geração de energia nuclear Columbia Generating Station, da Energy Northwest, em Richland, Washington.
Pelo acordo, a Amazon terá o direito de comprar eletricidade da primeira fase do projeto, enquanto a Energy Northwest terá a opção de construir os oito módulos extras, com a energia adicional sendo disponibilizada para a Amazon e outras empresas de energia da região.
Impulsionando a transição energética
Para o CEO da X-energy, Clay Sell, a parceria com a Amazon representa uma oportunidade única de definir o futuro da energia nuclear avançada no mercado comercial.
"Para aproveitar plenamente as oportunidades oferecidas pela inteligência artificial, devemos trazer eletricidade limpa, segura e confiável para a rede com tecnologias comprovadas que possam crescer com a demanda", afirmou Sell.
A Amazon, por sua vez, reforça seu compromisso com a sustentabilidade e a transição para fontes de energia livres de carbono. O investimento na X-energy é mais um passo nessa direção, demonstrando o potencial da energia nuclear avançada como parte da solução para enfrentar as mudanças climáticas.
À medida que a demanda por energia limpa e escalável continua a crescer, a parceria entre a Amazon e a X-energy pode ser um importante catalisador para o desenvolvimento e adoção de tecnologias nucleares avançadas, contribuindo significativamente para a descarbonização da matriz energética global.
