The Chicago Motor Club, foto cortesia do Chicago Tribune
Chicago pode ter ganhado popularidade como a “Cidade dos Ventos”, mas outros elementos do clima permanecem tão imprevisíveis como sempre. É por isso que é aconselhável ter um sistema adequado de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC). A cidade é considerada o berço do arranha-céu e possui um horizonte mundialmente famoso. Neste momento, a Segunda Cidade vive uma reinvenção de si mesma com a construção de novas torres. Quando a imprevisibilidade do clima for levada em consideração, os desenvolvedores verão como é importante instalar o sistema mais eficiente disponível no mercado.
É aqui que entram os sistemas de fluxo variável de refrigerante (VRF). Embora essas configurações sejam populares há muito tempo na Ásia e na Europa, só recentemente chegaram ao mercado dos EUA. Os dutos são mais comuns em edifícios em todo o país, embora as coisas estejam começando a mudar. Existem várias razões pelas quais a transição está a acontecer, desde a quantidade de controlo à eficiência energética até aos custos mais baratos.
Num estudo de 2013 realizado pelo Instituto de Tecnologia da Geórgia, foi revelado que os edifícios de escritórios em Chicago podem poupar até 46,5% nas contas de energia se utilizarem um sistema VRF. É verdade que pode custar mais no início, mas o primeiro é, na verdade, mais rentável no quadro geral. A mesma pesquisa mostrou que um sistema VRF tem um custo total de ciclo de vida de US$ 2.255.722, enquanto um sistema HVAC custa US$ 2.329.981 aos proprietários de edifícios. Isto significa que os indivíduos que optam por um sistema VRF podem economizar 3,2% do custo ao longo da vida útil do sistema.
Equipar um edifício em Chicago com sistemas VRF pode ser feito de duas maneiras:
- instalação do sistema em um edifício recém-construído, o que significa que ele é incorporado em seus projetos e planos técnicos
- modernização e modificação de um edifício existente e instalação de um sistema VRF (ex. edifício Chicago Motor Club e edifício Studio Gang – antigo edifício da Aliança Nacional Polaca)
História do HVAC de refrigerante variável
Os sistemas de fluxo variável de refrigerante (VRF) foram introduzidos pela primeira vez no Japão na década de 1980. Chegou aos Estados Unidos por volta do início dos anos 2000 como uma forma acessível de resfriar e aquecer espaços comerciais. Em geral, os sistemas consistem em múltiplas unidades de tratamento de ar internas, um compressor inversor externo e linhas de gás e pressão de baixa e alta temperatura.
É importante observar que os sistemas utilizam apenas refrigerante. Não há água envolvida no processo. Existem sistemas VRF sem dutos e com dutos. Neste último tipo, é possível encaminhar o ar diretamente para as unidades de distribuição.
Quando o sistema é ligado, o refrigerante viaja do compressor para as unidades de manuseio que contêm um ventilador e uma bobina. Quando o ar flui sobre esses dois equipamentos, o calor é então convertido entre as linhas de refrigeração e o ar. Posteriormente, o ventilador sopra o ar tratado para o espaço interno.
O sistema VRF é mais adequado para edifícios com múltiplas subdivisões. Ele fornece excelente controle local para hotéis, edifícios de escritórios e blocos de apartamentos. A configuração é ideal quando se leva em conta que nem todos os ambientes necessitam de aquecimento e resfriamento constantes, principalmente haverá vários espaços desocupados a qualquer momento. Os edifícios mais antigos também serão bem adaptados com esse sistema, pois pode prolongar a vida útil do edifício.
Prós de um sistema VRF
Existem vários benefícios quando você instala um sistema VRF. A seguir estão algumas dessas vantagens:
- O sistema oferece opções personalizáveis para instalação.
- Geralmente é um sistema energeticamente eficiente.
- A configuração oferece melhor conforto interno.
- Existem vários controles de zoneamento individuais para você escolher.
- Ao contrário de outros sistemas HVAC, é relativamente silencioso.
- Possui opções de controle eficientes e de última geração.
- Os usuários têm controle preciso sobre o fluxo do refrigerante.
- Existem várias configurações de compressor de velocidade.
- As operações de manutenção e limpeza são fáceis e descomplicadas.
- O equipamento ocupa pouco espaço.
- Pode ajudar a reduzir os custos das contas de eletricidade a longo prazo.
Contras de um sistema VRF
Nenhum produto ou sistema é perfeito, entretanto. Os prós são sempre acompanhados de contras. Os sistemas VRF têm as seguintes desvantagens:
- Geralmente requer uma instalação mais cara.
- Existe uma possível necessidade de um sistema de aquecimento de reserva.
- Ele só deve ser instalado por um empreiteiro profissional de HVAC.
Tipos de sistemas de refrigerante variável
Existem três tipos comuns de sistemas de refrigerante variável. Antes de adquirir qualquer um dos itens a seguir, é fundamental determinar qual deles se adapta ao seu orçamento, complementa o equipamento disponível e as condições climáticas locais. Eles são os seguintes:
- Sistemas VRF somente de resfriamento
Este tipo funciona de forma semelhante a um sistema de ar condicionado normal. Ligá-lo remove o calor do ar em uma área interna para manter o ambiente fresco. Não gera calor e isso muitas vezes significa que os proprietários terão que recorrer a um sistema de aquecimento separado, como aquecedores de rodapé e radiadores, durante as estações mais frias.
- Sistemas VRF de aquecimento ou resfriamento
Por outro lado, esta categoria de sistemas VRF é comparável ao equipamento central de controle climático que vem com um forno e um ar condicionado. Os usuários podem optar por configurá-lo para resfriamento ou aquecimento, mas nunca ao mesmo tempo. Quando estiver definido para resfriamento, o sistema fornecerá ar frio. Quando estiver ajustado para aquecer, o sistema fornecerá ar quente.
- Sistemas VRF de aquecimento e resfriamento
Enquanto isso, o sistema final oferece a capacidade de resfriar e aquecer ao mesmo tempo. Isto é útil se alguém estiver planejando implementar o sistema em uma grande extensão de espaço. Pode ser configurado para resfriar em algumas unidades internas e para aquecer em outras.
Um sistema HVAC eficiente é necessário para qualquer edifício alto. Ajudará a manter a saúde do edifício e das pessoas que ficam nos quartos individuais. Uma configuração ineficaz ou com manutenção deficiente certamente causará baixa qualidade do ar interno, fluxo de ar inconsistente, transmissão de ruído, altos custos de reparo e perda de eficiência. Muitos destes problemas serão resolvidos com a instalação da tecnologia VRF. Independentemente do tipo de edifício. Os sistemas VRF estão na vanguarda do crescente movimento verde. Qualquer pessoa preocupada com a eficiência energética e os esforços ambientalistas irá admirar as múltiplas características desta nova ecotecnologia. No entanto, embora existam inúmeras vantagens, lembre-se sempre de contratar os serviços de um empreiteiro HVAC licenciado para a instalação. Afinal, um sistema mal instalado pode acabar custando ao desenvolvedor muito mais do que o esperado no longo prazo.
