As empresas estão a fazer grandes apostas no futuro do “metaverso”, um mundo gerado por computador que poderá ser a próxima Internet ou um fracasso colossal.
Alguma forma de metaverso, um mundo virtual gerado por computador, está na mente de todos, desde escritores de ficção científica a titãs da tecnologia, há vários anos. Parece que uma espécie de realidade virtual está perenemente “logo na esquina”. Contudo, pela primeira vez, hardware VR sério atingiu um preço e uma escala de distribuição disponíveis para a maioria dos consumidores.
Talvez você tenha encontrado um Oculus esperando por você debaixo da árvore de Natal ou comprado um para outra pessoa. Pelo preço de uma passagem de avião, agora você pode comprar uma espécie de passagem para o metaverso.
A ferramenta definitiva para o trabalho?
Uma promessa do metaverso é que ele representa uma nova maneira atraente de colaborar e realizar o trabalho. Já vimos iterações de reuniões virtuais antes, e o metaverso promete levar essa experiência a outro nível.
Não apenas o efeito de “cabeça falante” da videoconferência atual é substituído por avatares realistas interagindo no espaço virtual, mas pode existir um mundo inteiro onde você pode efetivamente se teletransportar para diferentes locais no mundo virtual. Imagine interagir com clientes em seu “escritório” virtual ou visitar um local de trabalho ou instalação de um fornecedor e “andar pelos corredores” em vez de interagir em uma tela estática.
Da mesma forma, ferramentas imersivas de realidade virtual e aumentada já se mostraram promissoras em áreas como design de produtos. Equipes de engenheiros podem atravessar uma versão virtual de uma nova ponte ou edifício antes que a primeira pá atinja o solo, assim como os designers de produtos podem mover e examinar um produto de vários ângulos.
O metaverso promete que essas ferramentas poderiam ser integradas a um mundo maior. Os engenheiros civis podem criar versões metaverso de projetos reais e ver como os “cidadãos” virtuais usam o resultado antes de fabricar o produto na vida real, assim como as empresas podem projetar produtos virtuais e testá-los no metaverso.
Várias empresas estão tentando usar o metaverso como um fluxo de receita adicionalcom todos, desde especuladores imobiliários comprando propriedades virtuais até arquitetos projetando e vendendo “casas” elaboradas no metaverso, buscando várias moedas que, em última análise, são transformadas em receitas do mundo real.
Como empresas convencionais como a Microsoft e o Facebook investem pesadamente no metaverso, vale a pena fazer uma ou duas experiências. Sua empresa não precisa equipar todos com tecnologia cara ou gastar milhões em “imóveis falsos”, mas tentar uma ou duas reuniões no metaverso ou experimentar os vários aplicativos e mundos em desenvolvimento pode identificar oportunidades emergentes que, de outra forma, poderiam passar despercebidas.
O Metaverso como VR 2.0
Se você já tem uma certa idade, talvez se lembre de promessas semelhantes sobre as maravilhas dos mundos virtuais na década de 1990. Ao ver meu filho experimentar os óculos Oculus pela primeira vez, não pude deixar de me lembrar de ver pessoas boquiabertas, agarrando-se a objetos inexistentes, embora com hardware mais desajeitado.
Naquela época, como agora, a disponibilidade de poder de computação “barato” foi apontada como o diferencial que levaria a RV às massas, e o onipresente PC foi citado como o sinal de que os consumidores estavam prontos para uma tecnologia mais complexa e envolvente em suas casas. Obviamente, essas hipóteses não se concretizaram, e o que antes era visto como gráficos “imersivos” agora parece um experimento de geometria que deu terrivelmente errado.
O hardware e os gráficos certamente avançaram desde os anos 90, embora o metaverso atual não tenha alcançado um nível de detalhe que o confundisse facilmente com a realidade. Avatares, as representações de indivíduos, ainda variam de personagens parecidos com histórias em quadrinhos a estranhas “pessoas de estacas” sem pernas flutuando.
Muitas tecnologias lançadas com grandes esperanças e oferecendo recursos tecnicamente atraentes falhar sem um aplicativo útil isso faz com que o incômodo da adoção valha a pena. As reuniões do metaverso podem ser legais, mas se levar vinte minutos para atualizar o firmware do seu Google, conectar-se aos aplicativos certos e mover seu gato para não tropeçar nele enquanto salta pelo metaverso, a configuração de 3 segundos de um A reunião do Zoom ou do Teams provavelmente vencerá.
As empresas que investiram centenas de milhões em hardware e software do metaverso têm interesse em dizer ao mundo que é o próximo grande sucesso. No entanto, parece que o metaverso ainda não adquiriu o “buzz” orgânico de tecnologias de sucesso que vão do iPod às redes sociais, criando um potencial para o metaverso ter o mesmo destino dos esforços anteriores de VR.
O lado mais sombrio do metaverso
A RV inicial carecia da “bala mágica” que tornou empresas como o Facebook (agora Meta) extremamente bem-sucedidas: conectividade entre humanos e a capacidade de compartilhar a vida em tempo real. Essa capacidade de compartilhamento foi combinada com algoritmos de aprendizagem que forneceram aos indivíduos conteúdo totalmente personalizado que os fez voltar para mais. Isso pode ser benigno quando o conteúdo são fotos de férias e anúncios de casamento, mas a mídia social também tem um lado negro que estamos apenas começando a entender como sociedade.
Tudo, desde teorias da conspiração ao suicídio, tem sido associado ao consumo nas redes sociais. Apesar destas terríveis consequências, vale a pena lembrar que estes serviços são prestados num pequeno pedaço de alumínio e vidro, o que dificilmente é a proposta mais realista, mas ainda assim surpreendentemente viciante.
A aplicação da mecânica das mídias sociais e o foco incansável no “engajamento” e na coleta de dados de seus usuários em um mundo virtual tem potencial problemático. Assim como alguém pode mergulhar em uma “bolha de notícias” nas redes sociais que apenas compartilha informações que confirmam preconceitos existentes, imagine seções isoladas do metaverso que confirmam e amplificam a natureza mais sombria dos visitantes em uma paisagem de 360 graus que só se tornará cada vez mais indistinguível do mundo real.
Limitações do Metaverso
Também é importante estar ciente das limitações e desafios associados ao metaverso. Por exemplo, tal como acontece com muitas tecnologias de ponta, existem problemas técnicos inevitáveis, incluindo problemas de conectividade. Isso pode dificultar que empresas de diferentes tipos adotem essa ferramenta no escritório e fora dele. Além disso, o software é altamente complexo e demorado para configurar. É claro que também existem preocupações de segurança e privacidade, especialmente as que dizem respeito à recolha e vigilância de dados.
Líderes tecnológicos e o metaverso
Como líderes tecnológicos, ao nível mais básico, devemos estar conscientes da evolução do hardware e software relacionados com o metaverso. Se quisermos ser vistos como pensadores estratégicos, compreender as aplicações relacionadas ao nosso negócio hoje e as aplicações potenciais para o futuro nos torna uma fonte de aconselhamento e estratégia.
Talvez ainda mais importante, deveríamos procurar compreender o uso ético de tecnologias emergentes e os benefícios e riscos que representam para as nossas organizações e para a sociedade como um todo. É fácil presumir que essas preocupações em grande escala são problema de outra pessoa, mas elevar seu perfil como líder exige mais do que apenas conhecer a tecnologia atual e como ela é implementada.
Próximas etapas para o metaverso e o trabalho
Os profissionais podem interagir com o metaverso e aprender mais sobre suas implicações participando de uma variedade de eventos, como conferências e reuniões virtuais, bem como experimentando aplicativos e softwares do metaverso por conta própria. Como a ferramenta se tornará mais predominante nos próximos anos, é importante que indivíduos e equipes se familiarizem com seus benefícios e funcionalidades para que possam aplicar esses princípios no local de trabalho.
