A eletricidade é um dos pilares da sociedade moderna e os espaços interiores dependem de equipamentos elétricos para manter condições adequadas de ocupação. Remova a fonte de alimentação e a iluminação e o HVAC serão desligados. Infelizmente, as nossas redes de energia são vulneráveis a tempestades, e isso é evidenciado pela apagões afetando Nova Jersey essa semana.
As redes de transmissão e distribuição estão expostas às intempéries, mas há um limite económico para a sua robustez. As torres e postes são concebidos para suportar o peso das linhas eléctricas e as condições meteorológicas normais, mas torná-los estruturalmente mais fortes teria um custo proibitivo, aumentando as tarifas de electricidade.
Uma abordagem mais eficaz para reduzir o impacto das tempestades é melhorar a resiliência dos edifícios individuais; há muitas maneiras de tornar um edifício ou grupo de edifícios menos dependente da rede elétrica. Este artigo descreve muitas abordagens promissoras.
Identifique oportunidades para melhorar a resiliência do seu edifício.
Geradores de Gás Natural
Os geradores de reserva normalmente funcionam com diesel, o que traz uma desvantagem significativa. O fornecimento de energia depende do fornecimento de diesel, que pode ser comprometido durante condições climáticas adversas. Geradores a gás não têm esta limitação, uma vez que o gás natural é entregue através de tubulações subterrâneas como serviço de utilidade pública. Dados os riscos de permitir uma fuga massiva de gás, as redes de tubagens são enterradas e extremamente robustas e, como resultado, raramente são afetadas por tempestades.
Durante um apagão, um prédio com gerador a diesel só terá energia enquanto durar o tanque de diesel. Por outro lado, um edifício com gerador a gás natural pode continuar a produzir a sua própria eletricidade indefinidamente. Basta lembrar que o aparelho deve ser instalado em um piso onde não seja atingido por enchentes.
Independentemente do tipo de gerador, grandes quantidades de calor são exauridas. O conceito de calor e energia combinados (CHP) consiste na recuperação deste calor para aquecimento ambiente, água quente sanitária ou qualquer processo que utilize calor como insumo.
Energia Renovável e Baterias
Embora Nova Iorque e Nova Jersey não estejam entre os estados mais ensolarados, oferecem excelentes condições para a energia solar. Ambos os estados têm programas de incentivo que melhoram o cenário comercial para um conjunto fotovoltaico. A energia elétrica da rede elétrica é cara nos dois estados, bem acima da média nacional, o que aumenta o valor de cada quilowatt-hora gerado por conta própria.
Por si só, os sistemas solares fotovoltaicos reduzem os custos de energia, mas não melhoram a resiliência dos edifícios. Ao contrário de um gerador a diesel ou a gás, onde você controla a entrada de energia, um painel fotovoltaico depende da disponibilidade de luz solar. A mesma lógica se aplica às turbinas eólicas, uma vez que a entrada também é variável. No entanto, o preço das baterias tem diminuído nos últimos anos e são um complemento promissor para fontes de energia renováveis variáveis.
Consideremos o caso do Sul da Austrália, onde 50.000 residências serão equipadas com baterias Tesla Powerwall 2, cada uma com uma potência de 5 kW e uma capacidade de armazenamento de 13,5 kWh. Somando todos os sistemas, a capacidade é de 250 MW e 675 MWh. Todos os sistemas estarão ligados a uma plataforma informática que os gerirá como uma “usina virtual”.
Microrredes
A microrrede é uma versão menor de uma rede de energia, normalmente conectada ao serviço público, mas capaz de operação autônoma. As microrredes são adequadas para grupos de edifícios, como empreendimentos comerciais ou complexos industriais. Se o fornecimento de energia da rede principal for interrompido, a microrrede simplesmente se desconecta e opera sozinha.
As microrredes são construídas equipando vários edifícios com medidas como as descritas anteriormente: geradores de gás natural, sistemas de energia renovável e conjuntos de baterias. Em seguida, os edifícios são interligados por uma rede elétrica de pequena escala.
O papel da eficiência energética
Eficiência energética não melhora diretamente a resiliência. Contudo, um edifício eficiente pode tornar-se autossuficiente com muito mais facilidade do que um edifício ineficiente.
Os edifícios individuais podem utilizar o seu capital de forma mais eficiente se priorizarem a eficiência energética antes da geração de energia. Se o edifício for primeiro tornado eficiente, os sistemas de geração podem ser dimensionados de forma menor e instalados com menos capital.
Quando muitos grandes edifícios reduzem a sua pegada energética, a capacidade da rede elétrica e da tubagem de gás é libertada. Desta forma, as empresas de serviços públicos podem servir melhor os seus clientes, ao mesmo tempo que atrasam as atualizações de infraestruturas que aumentariam o preço da eletricidade e do gás.
Conclusão
Os recursos energéticos distribuídos tornam os edifícios mais resilientes, ao mesmo tempo que aliviam a carga sobre as redes elétricas. Contudo, considere que os projetos relacionados com a energia normalmente envolvem grandes investimentos. A orientação profissional é fortemente recomendada para desenvolver a melhor estratégia energética para a sua propriedade – uma auditoria energética pode ajudá-lo a identificar as oportunidades mais promissoras.
