O que são pontos de venda GFCI e AFCI?

GFCI significa Interruptor de circuito de falha de aterramento, enquanto AFCI significa Interruptor de circuito de falha de arco. As falhas à terra representam um alto risco de choque elétrico, e as falhas de arco podem facilmente iniciar um incêndio, o que torna os receptáculos GFCI e AFCI fundamentais para a segurança. Dadas as suas características de proteção, o Código Elétrico Nacional NFPA 70 tornou obrigatórios ambos os tipos de tomadas para aplicações residenciais.

Em termos de aparência externa, estas tomadas especiais são caracterizadas pelos botões TEST e RESET em sua superfície. Com o botão TEST você pode verificar se o mecanismo de proteção está funcionando corretamente, e o botão RESET é usado para restabelecer a proteção após ela ter disparado em resposta a uma falha. Ao contrário dos disjuntores normais, que têm como objetivo principal proteger a fiação e os equipamentos, os GFCIs e AFCIs destinam-se a proteger os ocupantes do edifício.

Este artigo fornece uma visão geral dos GFCIs, AFCIs e suas aplicações. No entanto, seu objetivo é ser informativo e não ser usado no lugar do NEC ao especificar uma instalação real.

Melhore a segurança elétrica do seu edifício.

Como funcionam os pontos de venda GFCI e AFCI

As tomadas GFCI e AFCI respondem a perturbações na corrente elétrica, desligando quando são detectadas condições perigosas. Esses dispositivos de proteção são caracterizados por uma resposta muito mais rápida que os disjuntores e fusíveis.

TIPO DE SAÍDA

OPERAÇÃO

GFCI

Em condições normais, quando não há falta à terra, a corrente é igual no condutor energizado e no condutor neutro. Um GFCI mede a diferença entre ambas as correntes – qualquer valor diferente de zero indica uma fuga de corrente e o GFCI desarma.

Os GFCIs têm uma resposta extremamente rápida e podem desconectar a fonte de alimentação em apenas 1/40 de segundo (25 milissegundos). O botão RESET aparece quando um GFCI desarma e pode ser pressionado para restabelecer a conexão após corrigir a falha.

AFCI

Um AFCI responde às distorções de corrente que caracterizam arcos elétricos perigosos, especialmente aqueles capazes de iniciar um incêndio. Em outras palavras, os AFCIs podem detectar alterações na forma de onda e desconectar a fonte de alimentação de acordo.

Alguns arcos elétricos ocorrem normalmente e não são perigosos, e dois exemplos são as faíscas ao acionar um interruptor ou desconectar um plugue. Os AFCIs são projetados para não desarmar quando ocorrem esses breves arcos elétricos.

Quando uma tomada GFCI deve ser usada?

Em geral, o NEC exige GFCIs em locais húmidos ou molhados para proteger os ocupantes de choques eléctricos. A seguir estão algumas das aplicações mais críticas:

  • Banheiros
  • Cozinhas
  • Lavanderia
  • Áreas de spa e piscina, incluindo luzes subaquáticas para piscina
  • Crawlspaces abaixo do nível do solo e áreas inacabadas
  • Locais externos, garagens e dependências

Os GFCIs estão disponíveis como receptáculos e disjuntores. Um disjuntor GFCI protege todo o circuito, enquanto um receptáculo GFCI protege as cargas conectadas a si mesmo e a qualquer outro receptáculo conectado a jusante no mesmo circuito. Ou seja, se você tiver muitos receptáculos no mesmo circuito e o primeiro conectado for um GFCI, todos estarão protegidos.

Quando uma tomada AFCI deve ser usada?

Como os AFCIs contribuem para a proteção contra incêndio, o NEC exige seu uso em todos os circuitos ramificados monofásicos classificados em 15 amperes e 20 amperes. Anteriormente, a protecção AFCI só era necessária para certas áreas, tais como quartos, salas de jantar e salas de estar, mas versões mais recentes do código eléctrico alteraram o requisito para incluir toda a unidade habitacional. Outra diferença é que a exigência anterior era apenas para receptáculos, mas a proteção AFCI agora se estende a todos os circuitos que atendam às condições estabelecidas no NEC.

Como a proteção AFCI agora é necessária para toda a unidade residencial, os disjuntores AFCI no painel elétrico principal são normalmente mais eficazes do que as tomadas individuais. Se você possui uma propriedade mais antiga e deseja atualizar a proteção AFCI para atender às versões mais recentes do NEC, é altamente recomendável uma avaliação profissional.

Como testar tomadas GFCI e AFCI

As tomadas GFCI e AFCI são projetadas para testes simples, graças aos seus botões característicos TEST e RESET. O procedimento de teste é muito simples:

  1. Pressione o botão RESET, caso o dispositivo esteja desarmado ou seja novo.
  2. Conecte uma lâmpada à tomada e certifique-se de que esteja ligada.
  3. Quando você pressiona o botão TEST, a lâmpada deve apagar. Se a lâmpada permanecer acesa, há um problema e você deverá entrar em contato com um eletricista qualificado para verificar o GFCI ou AFCI.
  4. Ao pressionar o botão RESET, a lâmpada deverá acender novamente.

É altamente recomendável testar seus GFCIs e AFCIs em intervalos regulares, por exemplo, uma vez por mês. Observe que alguns estão localizados em áreas da sua casa que não são usadas com frequência, como quartos de hóspedes e dependências – certifique-se de que também sejam testados.

Conclusão

Os GFCIs e AFCIs tornam a sua casa mais segura, reduzindo o risco de choque elétrico e ajudando a prevenir incêndios. No entanto, isto só se aplica se a sua instalação elétrica atender aos requisitos do NEC em primeiro lugar. As instalações em edifícios mais antigos, como apartamentos pré-guerra, têm maior probabilidade de apresentar problemas de segurança eléctrica, uma vez que foram construídas sob códigos eléctricos menos rigorosos.

Se pretende melhorar a segurança eléctrica da sua propriedade, o primeiro passo é uma avaliação profissional da sua instalação actual. Houve uma redução notável no número de vítimas devido a eletrocussão e incêndio desde que os GFCIs e AFCIs se tornaram obrigatórios pelos códigos elétricos.

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