Em maio de 2022, a Câmara Municipal de Los Angeles votou pela proibição do gás natural em novos edifícios residenciais e comerciais. Mais de 50 cidades californianas promulgaram regras semelhantes, proibindo ou limitando o consumo de gás natural. Detalhes específicos sobre a proibição do gás não foram publicados até Setembro, mas LA planeia que a lei entre em vigor até Janeiro de 2023.
O Proibição do gás natural em Los Angeles exige que as novas construções (residenciais e comerciais) sejam concebidas como edifícios com emissões zero. Isto significa que não podem utilizar aparelhos de combustão para fins como cozinhar, aquecer ambientes e aquecer água. A eletrificação pode reduzir a pegada de carbono do setor da construção, mas a eficiência energética é fundamental para evitar faturas de energia excessivas. Isto é especialmente verdade em estados como Nova Iorque e Califórnia, onde os preços do quilowatt-hora são muito mais elevados do que a média dos EUA.
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Planos de descarbonização em LA: uma visão geral rápida
A proibição do gás natural em Los Angeles foi liderada pelo vereador Nithya Raman. De acordo com a moção apresentada, os edifícios são responsáveis por 43% das emissões de gases com efeito de estufa em Los Angeles, superando todos os outros setores da economia local. Para efeito de comparação, os edifícios são responsáveis por 30% das emissões nacionais e apenas 25% das emissões estaduais da Califórnia. A moção também destaca algumas vantagens da edifícios totalmente elétricosem comparação com edifícios que utilizam gás e eletricidade:
- Melhor qualidade do ar interior, uma vez que a combustão no local é eliminada.
- Custos de construção mais baixos (quando devidamente concebidos).
- Menos riscos de segurança, especialmente durante terremotos.
Uma portaria detalhada ou quadro regulamentar ainda não foi publicado, mas o objetivo é promulgar a proibição do gás até 1 de janeiro de 2023, ou antes. Eliminar completamente o gás natural pode ser muito difícil em alguns tipos de edifícios, incluindo restaurantes e outras ocupações que dependem de cozinhas comerciais. A proibição do gás na América Latina poderia ter requisitos diferentes por tipo de edifício, incluindo um calendário de eliminação gradual mais longo para ocupações que são altamente dependentes do gás natural.
A Califórnia tem uma meta estadual de atingir 100% de eletricidade limpa até 2045, e Los Angeles tem uma meta mais ambiciosa de 100% de eletricidade limpa até 2035. A Comissão de Energia da Califórnia também criou um fundo de US$ 60 milhões para ajudar a eletrificar o setor de habitação a preços acessíveis, e eles aprovaram um novo código de construção que estabelece bombas de calor elétricas como requisito básico a partir de 2023. A Califórnia planeja instalar 6 milhões de bombas de calor em novas construções e edifícios existentes até 2030.
Evitar contas de energia excessivas em edifícios totalmente elétricos: um desafio fundamental
Embora o gás natural seja um combustível fóssil, as suas emissões por unidade de energia são inferiores às do carvão e do petróleo. O gás natural tem sido uma fonte de energia económica para aparelhos de aquecimento em todos os EUA e a sua eliminação progressiva do sector da construção requer um planeamento cuidadoso para ser viável. Serviços profissionais de engenharia também são fundamentais: os sistemas prediais totalmente elétricos devem fornecer a mesma confiabilidade que os projetos tradicionais com fontes de energia mistas.
A Califórnia tem alguns dos preços de eletricidade mais altos do país. De acordo com os últimos dados do Administração de informações de energiao preço médio da eletricidade para os proprietários de residências nos EUA era de 15,42 centavos/kWh em junho de 2022, mas a tarifa média sobe para 28,98 centavos/kWh no caso da Califórnia.
Para evitar faturas de energia excessivas, os edifícios totalmente elétricos devem ter um design energeticamente eficiente.
- Ter uma envolvente de edifício bem isolada e hermética é fundamental, pois reduz a perda de calor durante os meses de inverno.
- Aquecedores de resistência elétrica devem ser evitados, especialmente com os altos preços da eletricidade na Califórnia.
- Uma bomba de calor utiliza 2 a 6 vezes menos eletricidade do que um aquecedor de resistência equivalente (dependendo do seu tipo e eficiência nominal).
As bombas de calor podem ser complementadas com energia solar e armazenamento de energia, para minimizar o consumo de eletricidade cara da rede. Graças à Lei de Redução da Inflação, tanto os painéis solares como as baterias agora se qualificam para um Crédito Fiscal de Investimento de 30%. A lei também introduziu créditos fiscais e descontos para medidas de eficiência energética em residências, e as bombas de calor são elegíveis para ambos os benefícios.
A Califórnia introduzirá em breve o Net Energy Metering 3.0, que reduz enormemente os créditos da conta de energia concedidos aos proprietários de energia solar pela produção excedente. Em vez de ser exportada para a rede, esta eletricidade pode ser armazenada localmente numa bateria ou utilizada por um aquecedor de água com bomba de calor com tanque de armazenamento isolado. Ambas as medidas aproveitam o excedente de geração solar, reduzindo o consumo em outros horários do dia, quando residências e empresas dependem da rede.
