As escadas de incêndio são um elemento arquitetônico icônico em centros urbanos com uma longa história, como a cidade de Nova York. Embora tenham sido inicialmente concebidas como meios externos de saída, as saídas de incêndio foram reaproveitadas como varandas, áreas de armazenamento e pátios, para citar alguns exemplos.
As cidades industrializadas registaram um rápido crescimento populacional durante o século XIX, o que criou uma elevada procura de espaços residenciais, comerciais e industriais. Muitos edifícios utilizavam materiais baratos e inflamáveis, embora tivessem medidas de proteção contra incêndio deficientes, o que levou a numerosos incidentes. As saídas de incêndio surgiram como uma solução viável, uma vez que podiam ser instaladas no exterior de um edifício sem ocupar espaço valioso.
O seu edifício possui medidas adequadas de proteção contra incêndio?
No entanto, as saídas de incêndio também levaram a um risco aumentado de queda de objetos, devido à frequência com que são utilizadas como espaço extra. Por serem metálicas, as escadas de incêndio também são vulneráveis à ferrugem e partes delas podem quebrar e cair quando carregadas. As escadas de incêndio mais antigas eram feitas de ferro, o que as tornava mais vulneráveis à ferrugem; acabaram sendo feitos de aço, aumentando sua resistência à corrosão e integridade estrutural.
Quantos anos tem a saída de incêndio do meu prédio?
É difícil saber a idade exata de uma escada de incêndio, uma vez que muitas foram adicionadas às propriedades existentes em resposta aos códigos de construção. No entanto, a instalação de novas saídas de incêndio é proibida pelos códigos de Nova York desde 1968, exceto em alguns casos específicos. Em outras palavras, se você vir uma escada de incêndio, pode presumir que ela tem mais de 50 anos.
Na moderna engenharia de proteção contra incêndio, escadas internas com paredes à prova de fogo e sprinklers automáticos estão entre os meios de saída mais comumente utilizados. São consideradas uma opção muito mais segura do que as saídas de incêndio, principalmente quando se considera que Nova York fica perto do mar, expondo os elementos metálicos externos à corrosão salina.
Embora a instalação de novas saídas de incêndio não seja permitida, removê-las de edifícios existentes não é tão simples. Há duas razões principais:
- As escadas de incêndio têm um significado histórico, como mencionado anteriormente, e os proprietários muitas vezes preferem mantê-las como elementos decorativos ou arquitetônicos.
- As saídas de incêndio existentes não podem ser removidas, a menos que o proprietário do edifício já tenha utilizado meios de saída adequados, como uma escada à prova de fogo. Isso envolve o uso de espaço que poderia ser alugado.
Quando os reparos nas escadas de incêndio são pequenos o suficiente para serem classificados como trabalhos menores, eles podem ser realizados sem autorização do Departamento de Edifícios de Nova York. No entanto, se um edifício recebeu a designação de marco da Comissão de Preservação de Marcos de Nova York (LPC), sua permissão é necessária antes de qualquer trabalho que envolva saídas de incêndio.
Escadas de Incêndio e Lei Local 11
Conforme discutimos num artigo anterior, a Lei Local 11 exige inspeções periódicas de fachadas para edifícios com mais de seis andares, em intervalos de cinco anos. Os requisitos de inspeção abrangem todos os elementos da parede, incluindo as saídas de incêndio. Quando sua condição é relatada, existem três opções:
- Seguroo que significa que nenhum perigo foi identificado.
- Seguro com um programa de reparo e manutenção (SWARMP)onde não há risco imediato, mas é necessária uma reparação dentro de um prazo razoável especificado pelo inspetor.
- Inseguro, onde existe um risco imediato que deve ser corrigido no prazo de 30 dias. Se uma condição SWARMP for encontrada durante duas inspeções consecutivas, ela será automaticamente rotulada como insegura na segunda vez, mesmo que não tenha havido deterioração adicional.
Existem pesadas penalidades por não corrigir condições inseguras após uma inspeção da Lei Local 11, e a melhor recomendação para os proprietários é agir rapidamente.
Mesmo que uma saída de incêndio seja considerada segura e em boas condições estruturais, deve-se ter cuidado. Por exemplo, objetos como vasos de flores e cadeiras ainda podem cair e ameaçar os pedestres.
Conclusão
Embora as escadas de incêndio sejam elementos arquitetônicos distintos, existem agora opções muito mais seguras para fornecer meios de saída em caso de incêndio. Muitos proprietários de edifícios preferem manter as suas escadas de incêndio, mas uma escada à prova de fogo é fortemente recomendada, proporcionando uma opção muito mais segura sem forçá-lo a remover a escada de incêndio.
