Equipamentos HVAC eficientes podem reduzir drasticamente as contas de eletricidade e gás de um edifício. No entanto, o melhor desempenho só é alcançado se os termostatos estiverem configurados corretamente. Mesmo as caldeiras e chillers mais eficientes do mercado podem ter um desempenho inferior com um termostato mal configurado.
Uma prática comum que desperdiça muita energia é colocar o termostato em valores extremos – usando a temperatura mais baixa da escala durante o verão e a temperatura mais alta no inverno. Engenheiros de HVAC não recomendamos esta prática, uma vez que mesmo o equipamento mais eficiente funciona mal com configurações de temperatura extremas.
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Configurações do termostato e eficiência energética
Manter uma diferença de temperatura entre o interior e o exterior de um edifício requer energia, e a demanda de energia aumenta à medida que a diferença de temperatura aumenta. Por exemplo, manter uma sala 10°F mais fria do que o ar exterior utiliza menos energia do que mantê-la 15°F mais fria, e a mesma lógica se aplica ao aquecimento ambiente durante o inverno.
Configurações extremas do termostato não apenas aumentam a carga nos sistemas HVAC, mas também reduzem a eficiência geral de um edifício. Considere que a transferência de calor aumenta quando a diferença de temperatura é maior, e isso tem dois efeitos negativos:
- O ganho de calor no verão é maior quando o interior do edifício é mantido mais frio.
- A perda de calor no inverno é maior quando o interior do edifício é mantido mais quente.
Em poucas palavras, configurações inadequadas do termostato aumentam a carga de trabalho nos sistemas HVAC e, ao mesmo tempo, reduzem a eficiência geral. Considere que o aquecimento e o arrefecimento estão entre as despesas energéticas mais elevadas num edifício e a utilização incorreta de equipamento HVAC pode aumentá-las notavelmente.
O Departamento de Energia dos EUA recomenda uma configuração do termostato de 68°F durante o inverno e 78°F durante o verão. Quando não há ocupantes na área, estes valores podem ser retrocedidos em 7-10°F, considerando que “retrocesso” tem um significado diferente para cada modo de operação:
- No verão, o termostato deve ser ajustado de 7 a 10°F mais alto para condições de ocupação zero.
- No inverno, deve ser ajustado de 7 a 10°F mais baixo para ocupação zero.
O agregado familiar médio dos EUA pode esperar poupanças de energia de cerca de 10% ao seguir as recomendações acima. Com o consumo médio das famílias de 900 dólares/ano reportado pelo programa ENERGY STAR, isto traduz-se numa poupança de 90 dólares/ano. Se um termostato inteligente puder ser adquirido por US$ 250, o período de retorno do investimento será inferior a três anos.
Na cidade de Nova York, o cenário comercial para termostatos inteligentes melhora com o programa de incentivos Con Edison. Os descontos variam dependendo da localização do cliente e das condições do projeto, mas em alguns casos são altos o suficiente para cobrir o custo total de um termostato inteligente.
Diferença entre termostatos programáveis e inteligentes
Os termos “programável” e “inteligente” são frequentemente usados sem distinção quando se referem a termostatos, mas existem diferenças importantes. Ambos os tipos de termostato podem controlar Equipamento HVAC com base em horários, mas os termostatos inteligentes podem se programar com base nos hábitos de uso, enquanto os termostatos programáveis exigem uma configuração inicial.
A compatibilidade é um aspecto muito importante na compra de termostatos programáveis ou inteligentes.
- Os problemas de compatibilidade com sistemas de refrigeração de ambientes são raros, uma vez que a maioria dos aparelhos de ar condicionado se baseia num ciclo de refrigeração alimentado eletricamente.
- Por outro lado, alguns sistemas de aquecimento ambiente podem ser difíceis de integrar com termostatos inteligentes. Muitos modelos são projetados para sistemas de aquecimento a gás e não se integram bem com aquecedores de resistência e bombas de calor.
- Os sistemas de aquecimento radiante e de aquecimento a vapor também podem ser difíceis de integrar com termostatos, devido à sua resposta térmica lenta.
Se você está considerando um termostato inteligente, os engenheiros de HVAC recomendam fortemente que você procure um produto com o rótulo ENERGY STAR. Isso garante alto desempenho e elegibilidade para os programas de descontos disponíveis em sua localidade.
Recomendações Finais
Os termostatos inteligentes são muito úteis em aplicações residenciais e comerciais leves. No entanto, propriedades maiores requerem um sistema de automação predial (BAS) para controlar as configurações de temperatura dos equipamentos HVAC. A complexidade e a escala das grandes instalações comerciais e industriais estão além das capacidades dos termostatos inteligentes residenciais.
Aconselhamento profissional é fortemente recomendado antes de prosseguir com qualquer Projeto de climatização, e isso inclui sistemas de controle para instalações existentes. Quando os controles HVAC não combinam bem com o equipamento ou são configurados incorretamente, eles podem reduzir a eficiência energética.
