A IBM está cortando mais de 1.000 empregos na China, de acordo com vários relatos da mídia estatal, já que a tensão geopolítica entre Pequim e Washington leva muitas empresas globais a reavaliarem seu futuro na segunda maior economia do mundo.
As relações entre os Estados Unidos e a China se deterioraram em tecnologias como inteligência artificial (IA) e tecnologia verde, em parte devido a preocupações com a segurança nacional. Algumas empresas silenciosamente demitiram ou realocaram funcionários.
Fechamento do laboratório de pesquisa da IBM na China
Yicai, um meio de comunicação financeiro estatal chinês, relatou na segunda-feira (26) que a IBM estava fechando suas operações de pesquisa no país completamente. Isso incluía seu China Development Lab, que foi inaugurado há 25 anos em 1999, e o China Systems Lab, disse.
Em uma declaração enviada à canais de comunicação Internacional nesta terça-feira (27), a empresa se recusou a comentar sobre o número de perdas de empregos ou se manteria algum funcionário de pesquisa na China.
"A IBM adapta suas operações conforme necessário para melhor atender nossos clientes, e essas mudanças não afetarão nossa capacidade de oferecer suporte a clientes na região da Grande China", afirmou.
Jiemian, outro meio de comunicação estatal, escreveu na segunda-feira que os cortes de empregos — que supostamente afetaram funcionários em Pequim, Xangai e Dalian — foram anunciados por Jack Hergenrother, um executivo de desenvolvimento de sistemas empresariais.
Ele teria dito à equipe que o negócio de infraestrutura da IBM na China estava "em declínio" e que o trabalho de pesquisa que estava acontecendo no país seria transferido para outros laboratórios. O Wall Street Journal relatou que parte do trabalho pode ser realizado pelos laboratórios da empresa na Índia.
Histórico da IBM na China
A IBM tem uma longa história na China, tendo fornecido máquinas pela primeira vez para um grande hospital na capital em 1934. Após retornar ao mercado em 1984, após a abertura da China para o mundo, o país foi visto como uma prioridade com enorme potencial.
Mas, nos últimos anos, esse entusiasmo diminuiu. Uma guerra tecnológica entre as duas maiores potências econômicas do mundo se intensificou, tornando cada vez mais difícil para empresas norte-americanas fazerem negócios na China.
"É uma realidade que o acesso ao mercado para empresas ocidentais está restringindo, se não fechando, em alguns setores na China devido a preocupações com a segurança nacional", disse David Hoffman, consultor sênior do Conference Board Asia.
Ele acrescentou que a TI empresarial, que se refere a sistemas complexos usados por grandes organizações para gerenciar operações, era uma dessas áreas, especialmente porque grandes empresas estatais e ligadas ao estado formam a maior parte do mercado.
Queda da receita da IBM na China
No comunicado, a IBM acrescentou que as empresas chinesas, especialmente as privadas, estão se concentrando cada vez mais em tecnologias de nuvem híbrida e IA e que sua estratégia era atender a essas oportunidades.
Depois de anos como um mercado em crescimento, a China não é mais o ponto brilhante e promissor que já foi para várias indústrias. A IBM disse em seu relatório anual mais recente que a receita no país caiu 19,6% no ano passado.
Outras empresas também enfrentam desafios na China
A notícia da IBM chega três meses após a Microsoft confirmar que havia oferecido realocar alguns de seus funcionários na China. A mídia estatal relatou anteriormente que a empresa havia feito a oferta a pelo menos 100 funcionários.
Assim como a IBM, a Microsoft trabalhou duro para construir boa vontade na China. Entrou no mercado em 1992 e por décadas contou com seu influente laboratório de pesquisa, o Microsoft Research Lab Asia, para ajudá-lo a construir influência. Seu software é usado pelo governo e empresas chinesas, e o Bing é o único mecanismo de busca estrangeiro com alguma tração na China.
Mas também vem enfrentando desafios, à medida que a geopolítica obscurece as perspectivas de negócios para empresas americanas que trabalham com IA e pesquisa de computação em nuvem na China.
"Essa foi uma ostentação fundamental do governo chinês por um longo tempo. Agora, o risco político e o risco de PI [propriedade intelectual] estão revertendo essa tendência", disse Anne Stevenson-Yang, cofundadora e diretora administrativa da J Capital Research.
