Todos sabemos que os dispositivos vestíveis tornaram-se evidentemente parte da tecnologia dominante e também vimos como os implantes de Biohacking modificam o corpo humano como nada mais. No entanto, existe um conceito que fica em algum lugar entre wearables e Biohacking que é “Tatuagens Eletrônicas” ou “Tatuagens Biotecnológicas”.
Essas tatuagens são eletrônicas epidérmicas ou remendos finos e flexíveis de borracha contendo componentes eletrônicos igualmente flexíveis na forma de fios de silício medindo alguns nanômetros de espessura. São muito parecidas com as tatuagens que costumávamos encontrar nas embalagens de chiclete quando éramos crianças, porém aderem à pele de uma maneira diferente. As tatuagens eletrônicas parecem adesivos cheios de circuitos, que coletam informações vitais do corpo para monitorar a saúde de quem as usa.
Tatuagem Eletrônica (Imagem cortesia: newscientist)
Emergência do Conceito, Presente e Futuro
O conceito foi cunhado devido à constatação de que os wearables requerem muitos acessórios, como ventosas, cintos ou baterias, que são necessários para monitorar sua saúde. Assim, a ideia foi minimizar o equipamento e criar algo que simplesmente ficasse na pele e se comunicasse com o aparelho.
No ano de 2008, o Dr. John A. Rogers, da Universidade de Illinois, fundou a empresa “eletrônica em todos os lugares”. Com sua formação acadêmica em física aplicada e engenharia química, ele pretendia preencher a lacuna entre o homem e a máquina, tornando a eletrônica mais orgânica. Ele criou uma tecnologia que poderia ser dobrada e adaptada aos nossos corpos em movimento.
Mas a questão era como tornar a electrónica flexível, extensível e flexível; a resposta foi silício. Curiosamente, o silício é usado para fabricar os frágeis chips de computador que alimentam nossas vidas de alta tecnologia. Roger e sua equipe organizaram minúsculos fios de silício em padrões enrolados e os entrelaçaram em finos remendos de borracha. Quando as bobinas se expandem, o silício se contrai e todas as partes funcionais do dispositivo, desde os sensores e antenas, são ligadas às luzes LED.
Por exemplo, para medir o EEG, um adesivo é colocado na testa com a ajuda de um curativo spray líquido e depois coleta os sinais vitais que são transferidos para um dispositivo externo. Os modelos anteriores usavam uma conexão com fio entre o patch e o computador, mas a equipe de Rogers está trabalhando em Wi-Fi e compatibilidade de rede.
Patch eletrônico desenvolvido por Dr. A Rogers (imagem cortesia: Sun-Times)
Inicialmente, as tatuagens eletrônicas foram usadas para monitorar a atividade muscular, cardíaca e cerebral, que depois se expandiram para o monitoramento da gravidez em humanos e a estimulação muscular em ratos. E agora Rogers desenvolveu a tecnologia para ser usada sob a pele, utilizando um cateter balão inserido no coração humano.
Mesmo que essas tatuagens ainda não tenham se tornado uma tendência comum, Rogers prevê um futuro onde a eletrônica epidérmica seria responsável por agilizar os membros protéticos e fazer com que as pessoas com pernas imóveis passassem por contrações musculares. Certa vez, um dos pesquisadores de Rogers plantou um dispositivo eletrônico em seu pescoço para usar os movimentos musculares para controlar um jogo de computador. Acredita-se que um dia essas manchas poderão captar os movimentos musculares da fala e dar voz aos mudos.
O mesmo pode ser aplicado ao conceito de exoesqueletos robóticos e um dia isso preencheria completamente a lacuna entre o homem e a máquina. No entanto, antes que todos os nossos corpos se transformem em controladores de videogame, Rogers primeiro pretende eliminar os procedimentos cirúrgicos e utilizar o conceito de tatuagens.
Protótipos de tatuagens eletrônicas até agora…
À medida que os wearables estão evoluindo para adesivos e tatuagens temporárias, acredita-se que os mesmos darão lugar aos implantáveis e invisíveis. Essas tatuagens são leves, custam menos, são fáceis de aplicar/remover e podem fazer você se sentir um “Ciborgue”. Até o momento, vários esforços foram feitos para desenvolver o conceito.
Discutidos abaixo estão alguns desses protótipos e projetos com recursos incríveis:
Tatuagens Metálicas:
Tatio Projeto da Microsoft Research e Media Lab do MIT (imagem cortesia: pinterest)
Tattio é um projeto da Microsoft Research e do Media Lab do MIT que usa fita de tecido condutora, fios curvos e imitação de folha de ouro. Poderia funcionar como uma etiqueta NFC denotando a identidade digital de alguém e, em segundo lugar, pode ser acoplado a LEDs e motores de vibração para funcionar como um smartwatch.
Está disponível por US$ 1,50 a unidade, é fácil de remover e dura o dia todo. O protótipo testado funcionava com um aplicativo de smartphone e exibia imagem e texto ao ser aproximado da tatuagem.
Tatuagem de monitoramento de álcool:
Tatuagem de monitoramento de álcool desenvolvida na Universidade da Califórnia (imagem cortesia: king5)
Um dos esforços recentes no campo das tatuagens foi feito na Universidade da Califórnia, onde as tatuagens foram concebidas para medir o nível de álcool no sangue de uma forma rápida, barata e não invasiva, eliminando assim o uso de bafômetros. Essas tatuagens foram desenvolvidas pelo engenheiro elétrico e de computação Patrick Mercier e pelo Nonoengineer Joseph Wang.
Eles imprimiram papel de tatuagem com eletrodos que geraram uma corrente e uma placa eletrônica flexível. Além disso, havia também uma fina tira de gel na prancha que induzia o suor na pele e um sensor eletroquímico para medir a concentração de álcool. Em seguida, as tatuagens tecnológicas enviaram as informações para um smartphone via Bluetooth. São descartáveis e cada um deles leva apenas alguns centavos para ser feito.
Tatuagens de leitura de expressão facial:
Tatuagem de expressão de leitura facial criada na Universidade de Tel Aviv (imagem cortesia: wearable)
Esta tatuagem, criada pelo professor Yael Hanein da Universidade de Tel Aviv, é capaz de ler as expressões faciais e emoções do usuário usando um eletrodo de carbono e um revestimento de polímero condutor em uma superfície adesiva.
Ela analisa os sinais elétricos recebidos dos músculos do rosto e pode ser usada por qualquer pessoa, incluindo pesquisadores, pesquisadores, anunciantes, etc. A tatuagem também carrega uma aplicação médica pela qual pode ser usada em pacientes que sofrem de danos cerebrais ou derrame cerebral para medem sua atividade muscular, evitando assim a necessidade de um monte de eletrodos colocados em todo o corpo.
Tatuagens de monitoramento de condicionamento físico:
Tech Tat por Chaotic Moon (imagem cortesia: com fio)
Uma empresa sediada em Austin chamada Chaotic Moon criou uma tinta eletrocondutora para conectar os avançados sensores de condicionamento físico pressionados contra a pele do usuário. O objetivo é monitorar a frequência cardíaca e outros sinais vitais do usuário. O usuário pode ainda enviar as informações coletadas ao seu médico a cada 6 ou 12 meses.
Quanto às suas aplicações, tem muito potencial. Por exemplo, pode ser usado como um dispositivo de autenticação durante a realização de pagamentos ou pelos soldados nos campos de batalha.
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