Hoje em dia, se você quiser atrasar um sinal de áudio para, digamos, um eco ou uma reverberação, você provavelmente faria isso digitalmente. Mas não faz muito tempo que essa não era uma opção realista. Alguns dispositivos usavam meios mecânicos, mas também havia ICs como o dispositivo TCA350 "bucket brigade" que [10maurycy10] nos mostra em um post recente.
O Princípio da Brigada de Baldes
Neste caso, brigada de baldes é um eufemismo que lembra como os bombeiros passariam balcos pela linha para apagar um incêndio. É um pouco uma analogia analógica. O "balde" é um MOSFET e um capacitor. A "água" é carga elétrica armazenada na tampa. Todas essas cargas são pequenos trechos de um sinal analógico.
Na prática, o chip tem dois sinais de clock que não se sobrepõem. O primeiro gates o sinal para um pequeno capacitor que segue a tensão do sinal de entrada. Então, quando esse gate clock fecha, o segundo clock gates essa saída para outro capacitor idêntico. O segundo capacitor descarrega o primeiro e todo o processo se repete, às vezes centenas de vezes.
Visualizando o Interior do Chip
Além de um circuito de teste e alguns sinais entrando e saindo, o post também mostra fotomicrografias do interior do chip. Como você pode esperar, todos esses portões idênticos formam um layout bem regular no dado.
Aplicações Modernas
Você pode pensar que esses dispositivos são obsoletos, e isso é verdade. No entanto, a ideia básica ainda está em uso para sensores de câmera CCD.
Outras Implementações Analógicas
Às vezes, essas antigas linhas de atraso eram, na verdade, colunas de mercúrio ou linhas de transmissão enroladas. Você poderia até usar uma mangueira de jardim ou construir sua própria memória de linha de atraso.
Conclusão
A tecnologia evolui, mas os princípios básicos permanecem. O dispositivo de linha de atraso de brigada de baldes é um lembrete fascinante de como a engenharia analógica pode ser criativa e elegante, mesmo quando superada pela tecnologia digital. Esse tipo de olhar para o passado nos ajuda a entender melhor o presente e a imaginar o futuro.
