A Exxon Mobil Corp disse na quarta-feira que entrou com uma ação de arbitragem contratual contestando a proposta de venda da Hess Corp de suas propriedades petrolíferas na Guiana, e sugeriu que pode se opor ao acordo pendente da Chevron Corp para os ativos.
O caso de arbitragem busca preservar o direito da Exxon de adquirir a participação de 30% da Hess no gigante bloco petrolífero offshore de Stabroek, disse o vice-presidente sênior Neil Chapman em uma conferência na quarta-feira.
Stabroek, que é considerada a maior descoberta de petróleo em décadas, é o prêmio na oferta da Chevron por Hess. A Exxon deixou claro pela primeira vez que faria uma oferta pelas propriedades da Hess na Guiana se a Chevron prosseguir com sua proposta de compra da Hess por US$ 53 bilhões.
“Não sei se a transação da Chevron irá prosseguir ou não, isso está nas mãos deles”, disse Chapman num evento do Morgan Stanley em Nova Iorque. “Se houver uma transação, planejamos exercer nossos direitos de preferência”, disse ele.
A Chevron e a Hess disseram acreditar que os direitos não se aplicam, pois a transação envolveria uma fusão com a empresa-mãe que manteria intacta a subsidiária da Hess na Guiana.
“Continuamos totalmente comprometidos com a transação e confiantes em nossa posição. Estamos ansiosos para fechar a transação nos termos que concordamos”, disse o porta-voz da Chevron, Braden Reddall, em comunicado.
A oferta da Chevron pela Hess é “uma tentativa de contornar” o acordo operacional conjunto que rege os papéis dos parceiros no bloco Stabroek, disse Chapman.
O desafio da Exxon poderá revelar-se frutífero mesmo que não acabe por ampliar as participações da petrolífera, disseram analistas.
Seu pedido de arbitragem “poderia ser uma posição de negociação”, disse Mark Kelly, CEO da empresa financeira MKP Advisors. A queda de quarta-feira nas ações da Hess “sugere que o mercado está um tanto feliz” com a posição da Exxon de que tem direito à participação da Hess na Guiana, disse ele.
As ações da Hess caíram 1,6%, as ações da Exxon subiram 1% e as ações da Chevron caíram uma fração, nas negociações da tarde.
A Exxon detém agora uma participação de 45% no consórcio e opera toda a sua produção. Se comprasse a participação da Hess, deteria 75% do bloco.
Um caso de arbitragem de contrato normalmente leva seis meses ou mais, disse Chapman.
“Os direitos de preferência nos dão a oportunidade de analisar o valor, que podemos igualar caso decidamos fazê-lo”, disse Chapman.
A empresa tem negociado com a Chevron e a Hess sobre o seu direito de preferência em qualquer venda da participação da Hess na Stabroek. O país entrou formalmente com pedido de arbitragem na quarta-feira junto à Câmara de Comércio Internacional, depois de não conseguir chegar a um acordo, disse ele.
“Nós, como participantes (no bloco), temos o direito de igualar uma alocação razoável do valor da transação Hess”, disse Chapman. “As disputas acontecem o tempo todo e são resolvidas. A única diferença real é que isso é de domínio público”.
O pedido de arbitragem da Exxon aumenta os riscos para a Chevron, mas também acrescenta um novo problema à proposta de compra da Pioneer Natural Resources, no valor de 60 mil milhões de dólares, pela maior empresa petrolífera dos EUA. Esse acordo tornaria a Exxon o maior produtor de petróleo no principal campo petrolífero dos EUA.
