Os Estados Unidos têm uma meta ousada: substituir todo o combustível de aviação por combustíveis sustentáveis de aviação (SAF) até 2050. Essa ambiciosa iniciativa é liderada pelo Departamento de Energia norte-americano, que está planejando produzir 3 bilhões de galões de SAF já em 2030. Isso já seria suficiente para reduzir em 20% as emissões de CO2 do setor de aviação.
O Grande Desafio dos Combustíveis Sustentáveis de Aviação
Em setembro de 2021, a administração Biden lançou o "US SAF Grand Challenge", com o objetivo inicial de reduzir em 50% as emissões de gases de efeito estufa da aviação. No entanto, as metas de longo prazo são ainda mais ambiciosas: substituir todo o combustível fóssil de aviões no país por seus equivalentes sustentáveis até 2050.
Para alcançar essa meta, o governo norte-americano está mobilizando oito agências federais, incluindo a NASA, o Departamento de Defesa, o Departamento de Agricultura e, principalmente, o Departamento de Energia. Cada órgão tem uma tarefa específica: o Departamento de Agricultura está focado em obter a matéria-prima necessária, enquanto o Departamento de Energia está dedicado a fazer o melhor uso dessa matéria-prima, desenvolvendo tecnologias de conversão eficientes e de baixo custo.
Matérias-primas e Tecnologias de Conversão
Os Estados Unidos possuem uma ampla variedade de matérias-primas que podem ser utilizadas na produção de SAF, desde culturas como milho e soja até a madeira das florestas do Norte. No entanto, o desenvolvimento da cadeia de SAF também depende de melhorias nas tecnologias de conversão dessas matérias-primas em combustíveis sustentáveis.
Segundo Jim Spaeth, gerente do Programa da Área de Tecnologias de Bioenergia do Departamento de Energia, é necessário melhorar a eficiência e reduzir os custos dessas tecnologias de conversão. "Aqui precisamos melhorar sua eficiência, custos, há muitas rotas aqui sendo calibradas para cada tipo de matéria prima", detalhou.
Metas Ambiciosas e Impactos Significativos
A meta de produzir 60 bilhões de galões de SAF até 2050 é realmente ambiciosa, pois requer 1,3 bilhão de toneladas de biomassa por ano. No entanto, o governo Biden está determinado a alcançá-la, acreditando que essa transição energética no setor de aviação é fundamental para atingir a meta de net zero até 2050.
Spaeth destacou que, com essa iniciativa, os Estados Unidos pretendem reduzir as emissões de gases de efeito estufa em 450 milhões de toneladas métricas de carbono e gerar 1 milhão de empregos até 2050. Além disso, a substituição do combustível fóssil por SAF é vista como uma peça-chave para a descarbonização do setor de transporte, que é responsável por metade das emissões de GEE do país.
Conclusão
O desafio de substituir todo o combustível de aviação por SAF até 2050 é realmente ambicioso, mas o governo norte-americano está determinado a alcançá-lo. Com a mobilização de diversas agências federais, investimentos em pesquisa e desenvolvimento de tecnologias de conversão, e a busca por matérias-primas sustentáveis, os Estados Unidos esperam liderar a transição energética do setor de aviação, reduzindo significativamente as emissões de gases de efeito estufa e gerando novos empregos.
