A soldagem é um procedimento no qual dois metais são aquecidos, derretidos e misturados para produzir uma junta entre eles. A soldagem é um campo técnico próprio, abrangendo mais de 70 procedimentos de soldagem diferentes. Alguns tipos comuns são soldagem por arco de metal blindado (SMAW), soldagem por arco de gás tungstênio (GTAW) e soldagem por arco submerso (SAW).
Os procedimentos de soldagem apresentam certos riscos à saúde dos operadores e trabalhadores próximos, que incluem exposição a vapores metálicos e radiação ultravioleta. As operações de soldagem, corte e brasagem também apresentam risco de acidentes como queimaduras, lesões oculares, choques elétricos e cortes. A maioria desses perigos pode ser evitada com controles de engenharia, treinamento e equipamentos de proteção individual (EPI). A prevenção de acidentes durante a soldagem é um elemento importante da segurança no canteiro de obras.
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Riscos de soldagem mais comuns
Como mencionado anteriormente, a soldagem cria riscos tanto para os soldadores quanto para aqueles que trabalham nas proximidades. É importante estar ciente dos riscos associados à soldagem e dos cuidados para evitar acidentes e lesões. Aqui está uma lista dos perigos e riscos mais comuns que a soldagem representa:
Choque elétrico
Durante os procedimentos de soldagem a arco, circuitos elétricos energizados são usados para derreter metais. Isso cria um risco de choque elétrico, que acontece quando um soldador toca dois objetos metálicos que possuem uma diferença de tensão entre eles. A eletrocussão é um perigo grave durante a soldagem e pode resultar em ferimentos graves ou morte. Mesmo que o choque elétrico não seja letal, ele pode fazer com que os soldadores percam o equilíbrio e caiam de uma superfície alta (Fonte: Welderhub.com).
Os incidentes de choque elétrico são classificados em duas categorias: choque de tensão primária e choque de tensão secundária.
- O choque de tensão primária é extremamente perigoso, pois varia de 230 a 260 volts. Pode ocorrer pelo contato direto com o interior de equipamentos de soldagem e outros metais aterrados.
- O tipo mais comum é o choque de tensão secundária, que ocorre ao tocar parte do circuito do eletrodo, variando de 20 a 100 volts.
Uma tensão mais alta pode produzir uma corrente mais alta e há um risco maior de morte por eletrocussão. Um choque de 50 volts pode ser suficiente para ferir ou matar um operador, dependendo das condições.
A chave para evitar choques eléctricos é o isolamento adequado e todos os equipamentos devem estar secos e em boas condições. As recomendações a seguir podem reduzir o risco de eletrocussão durante a soldagem:
- Evite tocar nas partes metálicas do porta-eletrodo, principalmente se sua pele ou roupas estiverem úmidas.
- Os soldadores devem usar luvas secas e em boas condições.
- Forneça tapetes de borracha ou outros tipos de isolamento para soldadores.
- Execute procedimentos de bloqueio e etiquetagem ao fazer reparos; apenas técnicos qualificados devem reparar equipamentos de soldagem.
- Realize a inspeção adequada do equipamento de soldagem e do porta-eletrodo antes de trabalhar.
- Tome medidas extras de segurança ao trabalhar em locais úmidos, estruturas metálicas e espaços apertados onde seja necessário ajoelhar-se ou trabalhar em posições desconfortáveis.
Os riscos de incêndio
A soldagem gera faíscas que atingem até 35 pés e podem causar risco de incêndio. Quando isso acontece, os trabalhadores com graxa nas roupas correm o maior risco de se queimarem. Os produtos químicos inflamáveis devem ser sempre mantidos longe dos espaços de soldagem, para evitar qualquer incêndio que possa danificar toda a instalação. As seguintes medidas podem ajudar a prevenir incêndios durante a soldagem:
- Mantenha um extintor de incêndio à mão.
- Organize o espaço de trabalho.
- Armazene substâncias combustíveis como gasolina, madeira, papelão e produtos químicos inflamáveis longe do espaço de trabalho.
- Use escudos resistentes ao fogo se os materiais inflamáveis não puderem ser movidos.
- Locais empoeirados podem gerar riscos adicionais durante a soldagem. A alta concentração de partículas finas pode oxidar sem aviso prévio, o que pode resultar em incêndio repentino ou explosão.
Fumos e Gases
A soldagem expõe o pessoal a vapores gasosos invisíveis como ozônio, nitrogênio, óxidos de cromo, óxidos de níquel e monóxido de carbono. O nível de dano depende do gás, da concentração e da duração da exposição. Algumas doenças causadas por fumos e gases de soldagem são pneumonia, asma, câncer e febre dos fumos metálicos. Os efeitos também podem incluir irritação na garganta, pulmões e olhos. As recomendações a seguir podem minimizar a exposição a fumos e gases:
- Mantendo a cabeça fora da nuvem de fumaça.
- Use ventilação e exaustão local para remover gases nocivos.
- Use dispositivos respiratórios aprovados quando a ventilação for insuficiente.
- Monitore os níveis de contaminantes para determinar a qualidade do ar.
- Leia a ficha de dados de segurança do material (MSDS) dos eletrodos para saber quais vapores serão liberados.
Riscos físicos
Existem muitos riscos físicos presentes durante as atividades de soldagem, como queimaduras, lesões oculares, cortes e dedos esmagados. Os riscos físicos podem ser drasticamente reduzidos com Equipamento de Proteção Individual (EPI) adequado. O EPI apropriado para soldadores inclui:
- Capacetes de soldagem com proteção lateral: Os capacetes oferecem proteção contra radiação UV, partículas, detritos e queimaduras químicas. O ajuste dos filtros das lentes é necessário para proteger os olhos, mas também para ver claramente durante o trabalho.
- Respiradores: Fornecem proteção contra gases e vapores.
- Roupas resistentes ao fogo: Reduz riscos de queimaduras causadas por calor, fogo e radiação.
- Proteção auditiva: Oferece proteção contra ruídos e vibrações no local de trabalho.
- Botas e luvas: Luvas isoladas resistentes a chamas e botas com sola de borracha protegem os soldadores de perigos como choque elétrico e queda de objetos.
Conclusão
As medidas de segurança na soldagem são projetadas para proteger os trabalhadores dos perigos presentes durante os procedimentos de soldagem. Para minimizar problemas de saúde e lesões de segurança nos locais de trabalho, são importantes sessões de treinamento e a inspeção regular dos equipamentos de soldagem. Os trabalhadores devem estar cientes dos perigos presentes durante as atividades de soldagem e das precauções correspondentes.
