Os créditos de carbono podem incentivar a utilização de energias renováveis, a construção de edifícios verdes e a profunda modernização energética de propriedades existentes. Quando os governos estabelecem metas de redução de emissões, normalmente aplicam sanções às empresas com elevado impacto ambiental. No entanto, isto apenas cria um incentivo para atingir o nível mínimo de desempenho e nenhuma recompensa por superá-lo. Por outro lado, um programa de créditos de carbono cria um incentivo para reduzir ainda mais as emissões:
- As organizações podem ser recompensadas por atingirem níveis de emissões abaixo da meta e também por atingirem emissões líquidas zero. Esse desempenho pode ser convertido em créditos de carbono.
- As organizações responsáveis podem ter a opção de adquirir estes créditos de carbono, que contam para os seus próprios limites de emissões.
Muitos programas de compensação climática utilizam créditos baseados em reduções diretas de carbono – por exemplo, um crédito de carbono por cada tonelada métrica de CO2 evitada. Existem também programas que calculam os créditos com base em unidades de energia, uma vez que as emissões de carbono estão intimamente relacionadas com o consumo de energia. Por exemplo, vários estados utilizaram Certificados de Energia Renovável ou REC, que são atribuídos à taxa de um REC por cada 1.000 kWh de energia limpa produzida no local.
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Os créditos de carbono podem apoiar legislação como a Lei de Mobilização Climática de Nova Iorque, que inclui a Lei Local 97 de 2019. A lei apenas apresentou os limites de emissão e as sanções correspondentes quando foi introduzida pela primeira vez, mas também mencionou que o comércio de carbono e os créditos de energias renováveis estão a ser discutidos.
Por que os programas de comércio de carbono fazem sentido
As leis climáticas poderiam simplesmente aplicar a mesma meta de emissões para todos os edifícios, mas isso não é viável. Alguns edifícios apresentam condições que permitem reduzir facilmente as emissões, enquanto outros necessitam de grandes investimentos. Neste caso, a lei tem um impacto muito diferente em cada propriedade:
- Os proprietários de edifícios que conseguem reduzir facilmente as emissões não têm incentivos para ir abaixo do limite, uma vez que evitam todas as sanções nesse ponto.
- Por outro lado, se for difícil modernizar um edifício, o custo para atingir a meta de emissões pode ser proibitivo.
O Rocky Mountain Institute analisou o custo de reformas energéticas profundas em edifícios e descobriu que os custos típicos do projeto variam de US$ 25 a US$ 150 por metro quadrado. Os proprietários de edifícios no limite inferior desta gama podem reduzir as suas emissões mais facilmente, em comparação com os proprietários que têm custos elevados de modernização. Um programa de comércio de carbono pode incentivar os proprietários de edifícios com custos de modernização mais baixos a reduzir ainda mais as suas emissões, gerando créditos que podem ser adquiridos por terceiros.
Qual é a diferença entre créditos de carbono e créditos de energia?
O consumo de energia e as emissões de carbono estão intimamente relacionados. Na verdade, o LL97 de 2019 estima as emissões e penalidades dos edifícios com base no uso de diferentes fontes de energia. A redução exacta das emissões dependerá da fonte de energia poupada; por exemplo, as emissões de 1.000 BTU de óleo combustível nº 4 são superiores às de 1.000 BTU de gás natural.
Os programas de comércio de carbono podem utilizar créditos diretamente baseados nas emissões evitadas. Podem também basear-se nas poupanças obtidas através de medidas de eficiência energética ou na produção de kWh de um sistema de energia renovável. Cada programa possui regras próprias, mas normalmente os créditos são gerados com as seguintes taxas:
- Um crédito de carbono é normalmente equivalente a uma tonelada métrica de CO2 ou a uma tonelada métrica de gases equivalentes a CO2.
- Um crédito de energia renovável é normalmente equivalente a um megawatt-hora (1.000 kWh) de geração a partir de fontes elegíveis.
Os programas de crédito energético normalmente centram-se na geração limpa, mas muitas vezes abrangem sistemas de aquecimento eléctrico que utilizam bombas de calor de alta eficiência. Como não há geração nesses casos, os créditos são concedidos por megawatt-hora economizado.
Como os créditos de carbono e os créditos de energia renovável beneficiam os edifícios verdes
Os edifícios verdes geralmente têm custos iniciais mais elevados, mas estes são recuperados ao longo do tempo graças à poupança de energia e água. Os projetos de construção verde também se concentram na qualidade ambiental interna, criando um ambiente mais saudável que ajuda os ocupantes a economizar em despesas médicas.
Para complementar estes benefícios, as compensações de carbono e os créditos de energias renováveis podem recompensar os edifícios verdes pelo seu desempenho ambiental. Isso melhora o caso de negócios para obter uma certificação como LEED, WELL ou EDGE. Se você executar projeções financeiras para um edifício verde com créditos de carbono e energia considerados, o período de retorno será reduzido e o ROI melhorará.
As compensações de carbono e os créditos de energias renováveis também criam uma opção adicional de conformidade para edifícios com elevadas emissões e com elevados custos de atualização. Em casos extremos, possuir um edifício pode já não ser financeiramente viável após o custo de uma grande modernização. Com os programas de comércio de carbono, torna-se disponível a opção de compra de créditos gerados por edifícios verdes.
