O aquecimento ambiente representa o maior consumo de energia nos edifícios da cidade de Nova York. Além disso, os sistemas de água quente sanitária e de refrigeração de ambientes utilizam menos energia do que o aquecimento de ambientes, mas também estão entre os cinco principais sistemas prediais que utilizam mais energia. Como resultado, um edifício pode reduzir drasticamente o seu consumo de energia, substituindo os seus sistemas de aquecimento e refrigeração existentes por equipamentos modernos e de alta eficiência.
No entanto, antes de prosseguir com uma modernização de um edifício em grande escala é necessário definir um ponto de partida. Afinal, as melhorias de edifícios são investimentos em que o proprietário gasta capital com o objetivo de alcançar uma redução permanente no custo de propriedade do edifício. Por outras palavras, as atualizações dos sistemas de construção só fazem sentido do ponto de vista financeiro se o benefício a longo prazo superar as despesas iniciais associadas.
Haverá uma grande reforma futura?
As atualizações de aquecimento e refrigeração proporcionam benefícios a longo prazo, mas podem prejudicar o funcionamento do edifício. Se uma grande renovação for planeada a curto prazo, representa uma excelente oportunidade para melhorar também o desempenho do HVAC.
Uma grande renovação também oferece uma excelente oportunidade para melhorar a envolvente do edifício. O mau isolamento e as fugas de ar podem ser detetados e corrigidos, reduzindo a capacidade de aquecimento e arrefecimento necessária após a renovação. Desta forma, os novos sistemas de aquecimento e refrigeração podem ser especificados não só com maior eficiência, mas também com menor capacidade.
- Por exemplo, se você substituir um chiller refrigerado a ar de 100 toneladas que consome 1,2 kW/ton por uma unidade mais eficiente refrigerada a água que utiliza apenas 0,6 kW/ton, você conseguirá 50% de economia de energia.
- No entanto, se a nova unidade tiver uma capacidade necessária de apenas 80 toneladas, graças às melhorias na envolvente do edifício, a poupança de energia aumenta para 60%.
Uma melhoria da envolvente do edifício pode ser complementada com uma atualização do sistema de iluminação. A iluminação LED de estado sólido emite significativamente menos calor do que a iluminação incandescente, halógena ou fluorescente antiga. Todo este calor é subtraído das cargas de refrigeração do espaço, proporcionando poupanças de energia adicionais além daquelas alcançadas diretamente com a atualização da iluminação.
Considere que uma lâmpada incandescente de 60 watts geralmente pode ser substituída por uma lâmpada LED de 10 watts, e uma luminária fluorescente T12 de 4 lâmpadas (4x 34W) geralmente pode ser substituída por uma luminária LED integral consumindo 40-45W. A redução do calor da iluminação não é significativa para uma única luminária, mas pode poupar várias toneladas de capacidade de refrigeração num edifício com centenas de luminárias ineficientes.
Atualizações de edifícios: custo e benefício
Ao atualizar um edifício em Nova York, pode ser tentador priorizar os sistemas de aquecimento ambiente, uma vez que são eles que consomem mais energia. Porém, também é importante considerar a fonte de energia utilizada por cada eletrodoméstico.
Para uma determinada quantidade de energia entregue, a eletricidade é muito mais cara que o gás em Nova York. O gás natural da Con Edison tem um preço de cerca de 1,05 USD por termelétrica para usuários residenciais, o que se traduz em aproximadamente 3,6 centavos por kWh de calor, antes de considerar a eficiência do aparelho. Por outro lado, os preços da eletricidade normalmente ultrapassam os 20 cêntimos por kWh. Mesmo que a maioria dos aparelhos de combustão sejam menos eficientes do que os aparelhos eléctricos, o preço da electricidade é demasiado elevado em comparação com o do gás. Esse efeito é evidente nos aquecedores de resistência elétrica, cuja operação é cerca de quatro vezes mais cara do que os aquecedores a gás em Nova York.
Os proprietários podem obter os melhores resultados obtendo uma auditoria energética profissional antes de decidir quais melhorias no edifício realizar. Com uma auditoria energética, os proprietários podem obter uma análise detalhada das medidas de eficiência energética, juntamente com o custo esperado de cada uma. Mais importante ainda, uma auditoria energética ajuda a determinar o retorno do investimento para cada medida de eficiência energética – quantos dólares irá devolver ao longo da sua vida útil por cada dólar gasto antecipadamente? Dada a diferença de preços entre a electricidade e o gás em Nova Iorque, as actualizações que visam o sistema eléctrico geralmente oferecem um período de retorno mais curto e um ROI mais elevado.
Antes de prosseguir com qualquer atualização de edifício, é altamente recomendável verificar o programa de incentivos Con Edison. Muitas medidas de eficiência energética são elegíveis para descontos em dinheiro atrativos, o que melhora ainda mais o seu desempenho financeiro. Considere que alguns programas de descontos só se aplicam durante determinadas épocas do ano ou têm financiamento limitado, pelo que as actualizações dos edifícios devem ser planeadas em conformidade.
Importância do tipo de edifício
Nem todos os edifícios consomem energia da mesma forma. Por exemplo, a ventilação mecânica representa normalmente cerca de 13% do consumo de energia em edifícios de escritórios, mas apenas 1% em ambientes residenciais multifamiliares. Isso é consequência dos requisitos estabelecidos pelos códigos de construção de Nova York para cada tipo de propriedade – o projeto de ventilação natural é obrigatório em construções residenciais, mas os projetistas podem escolher entre ventilação natural e mecânica para edifícios de escritórios. Os sistemas de água quente sanitária experimentam o efeito oposto aos sistemas de ventilação, representando apenas 2% do consumo de energia em edifícios de escritórios, mas 19% em edifícios residenciais multifamiliares.
Diferenças como essa estão presentes em muitos sistemas construtivos. Por exemplo, a ocupação de escritórios é normalmente superior à ocupação residencial durante o dia, o que prolonga os horários de iluminação e refrigeração dos edifícios de escritórios, bem como as despesas de energia correspondentes. No entanto, isto não significa que as atualizações de iluminação e refrigeração devam ser descartadas no setor residencial: estes sistemas representam uma percentagem reduzida do consumo de energia, mas são normalmente mais antigos do que os encontrados em edifícios de escritórios, o que pode resultar num retorno financeiro atrativo.
Recomendações Finais
Ao decidir quais as atualizações de arrefecimento e aquecimento a priorizar, é muito importante selecionar um prazo adequado para o projeto e obter uma auditoria energética para determinar o custo e benefício de cada medida. Idealmente, retrofits profundos devem ser programados juntamente com grandes reformas para minimizar interrupções e custos. Também é importante encontrar sinergia entre as atualizações, por exemplo, quando a iluminação e a refrigeração do espaço são atualizadas. É claro que o retorno financeiro também é uma consideração muito importante: como proprietário, você desejará priorizar medidas que maximizem o retorno de cada dólar investido.
Em geral, as medidas de eficiência energética que visam os sistemas eléctricos terão um melhor desempenho financeiro do que aquelas que visam os sistemas alimentados a gás. No entanto, existem exceções; uma auditoria energética do edifício é a melhor maneira de saber.
