As empresas explorarão o desenvolvimento de uma instalação piloto de eletrofundição (ESF) na Austrália
As mineradoras Rio Tinto e BHP Group se unirão à produtora australiana de aço laminado BlueScope Steel para explorar o desenvolvimento da primeira fundição elétrica piloto (ESF) da Austrália para produzir ferro-gusa verde. Isso é afirmou em sua declaração conjunta.
A cooperação visa demonstrar que a produção de ferro-gusa a partir do minério de Pilbara é possível utilizando energia renovável em combinação com a tecnologia de ferro reduzido direto (DRI).
“Se for bem-sucedido, isso poderá ajudar a abrir um caminho potencial para uma produção com emissões quase nulas de gases de efeito estufa para as siderúrgicas que dependem do minério de ferro australiano”, disse o comunicado.
As partes avaliarão vários locais na Austrália para sediar a produção piloto proposta. Também considerarão determinados factores, tais como infra-estruturas de apoio, mão-de-obra disponível, acesso às indústrias-alvo e aos parceiros da cadeia de abastecimento, e adequação para testes operacionais.
O programa de trabalho do estudo de pré-viabilidade deverá ser concluído até o final deste ano. Se aprovada, a planta piloto poderá ser comissionada já em 2027.
“Ao combinar nosso conhecimento e experiência, esperamos ajudar a acelerar a transição das siderúrgicas que utilizam minérios de Pilbara para tecnologias com emissões próximas de zero. Tecnologias que sejam compatíveis com fontes de energia renováveis e escaláveis para centenas de milhões de toneladas de produção de aço serão um passo significativo na preparação do minério da região de Pilbara e do mundo para um futuro com baixo teor de gases de efeito estufa”, comentou a BHP Western Australia Iron Ore (WAIO ) Presidente de ativos Tim Day.
De acordo com Tânia Archibald, CEO da BlueScope, um dos objetivos potenciais do projeto poderia ser produzir volumes comerciais de produtos que poderiam então ser fornecidos aos produtores de aço na Ásia. No entanto, o projeto piloto deverá durar vários anos, pelo que é pouco provável que esta etapa aconteça antes da década de 2030.
Tal como o Centro GMK informou anteriormente, as estratégias de longo prazo das grandes empresas mineiras divergem no contexto da descarbonização da produção de aço, de acordo com o estudo do IEEFA. Três das quatro maiores mineradoras do mundo – Vale, Rio Tinto e Fortescue – estão cada vez mais focadas no fornecimento de minério de ferro de alta qualidade que seja compatível com a produção de ferro reduzido diretamente (DRI) à base de hidrogénio. Ao mesmo tempo, a BHP continua a acreditar nas tecnologias de captura, uso e armazenamento de carbono (CCUS).
