Tecnologia para o bem social: impulsionando a mudança

O aumento do acesso à Internet de alta velocidade reduziu as mortes relacionadas ao COVID-19 nos EUA, novo pesquisas mostram. Apenas um aumento de 1% no acesso à banda larga em todo o país foi responsável pela redução da mortalidade causada pelo coronavírus em cerca de 19 mortes por cada 100.000 habitantes no geral e pela redução das mortes por COVID em até 36 por cada 100.000 habitantes nos condados urbanos, conclui o estudo.

Este é apenas um exemplo de como a tecnologia pode contribuir para o bem social — promover um presente e um futuro melhores para os habitantes do nosso mundo. Sabemos que tecnologia envolve inovação, criatividade e transformação. Tem sido aproveitado de inúmeras maneiras para resolver muitos problemas, e muitas das questões que pode ajudar a resolver são os maiores desafios do mundo. Poderia a tecnologia ser a resposta para tantos dos nossos obstáculos coletivos como comunidade global?

Podemos servir comunidades marginalizadas — aquelas que precisam desesperadamente destas contribuições para melhorar as condições de saúde, promover oportunidades económicas e, de outra forma, transformar o mundo. Podemos mudar a vida das pessoas e da humanidade como um todo para melhor.

Como todos sabemos, tecnologias de todas as formas e tamanhos tornaram-se parte integrante da nossa vida quotidiana. Dependemos dessas ferramentas para realizar nossas atividades diárias e atender às nossas necessidades mais básicas. Desde realizar nosso trabalho até nos conectarmos com nossos amigos e familiares, a tecnologia é responsável por grande parte do que fazemos. Pelo menos, isso é verdade para muitos de nós. Infelizmente, muitos membros da sociedade não têm as mesmas oportunidades e acesso que os restantes.

É por isso que precisamos fazer melhor. Precisamos impulsionar comunidades e indivíduos que estão em grave desvantagem. E podemos, graças à ajuda da tecnologia.

Somos responsáveis ​​por elevar as pessoas em todo o mundo que estão em desvantagem e não têm acesso às ferramentas e recursos de que necessitam. E temos enormes recursos à nossa disposição, por isso precisaremos de os utilizar para o bem social – para mudar o mundo.

Iniciativas Tecnológicas para o Bem Social

Em todos os setores de todo o mundo, corporações, pequenas e médias empresas, organizações sem fins lucrativos, instituições educacionais e outras organizações já perceberam há muito tempo o poder da tecnologia e da inovação. E muitos não se contentam em aproveitar a tecnologia apenas para os seus próprios fins e missões. Querem participar na partilha da riqueza – literal e metaforicamente – contribuindo para o bem social através da tecnologia e da inovação tecnológica.

Por exemplo, empresas como GitHub e JPMorgan Chase & Co. têm iniciativas e programas que promovem a tecnologia para o bem social. A DePaul University, por sua vez, tem um dedicado Laboratório de Pesquisa e Design de Tecnologia para o Bem Socialque “reúne professores, alunos e outros colaboradores para projetar, construir e estudar ferramentas com o objetivo de promover a educação equitativa e o empoderamento nas comunidades urbanas”.

De forma similar, Tecnologia para o Bem Social na Universidade de Michiganfundada em 2020, “cria diálogos entre campus para explorar as dimensões sociais/culturais/políticas das tecnologias digitais e da cultura das instituições tecnológicas contemporâneas”.

Estas são apenas algumas das muitas iniciativas que avançam no sentido de melhorar o mundo e a vida dos seres humanos – tudo através da tecnologia.

Problemas e Iniciativas: Aproveitando a Tecnologia para Impacto Social

Os problemas que assolam a humanidade são de grande alcance e seria impossível abordá-los ou mesmo enumerá-los todos aqui. Além disso, alguns vão além das capacidades até mesmo das tecnologias mais poderosas, embora na nossa indústria estejamos desenvolvendo novas inovações todos os diase soluções potenciais para os nossos desafios mais complexos poderão muito bem estar no horizonte.

Ainda assim, é importante lembrar que a tecnologia não é mágica. Os problemas que descrevemos e descrevemos abaixo não são de forma alguma resolvidos. No entanto, temos algumas ferramentas disponíveis para ajudar a reduzir o seu impacto e dar passos largos no sentido de os resolver – em direção ao objetivo final de um dia eliminá-los completamente.

1. Acesso à informação

A internet foi uma invenção surpreendente que mudou a face da dispersão e do consumo de informações. Hoje, muitas informações estão prontamente disponíveis e acessíveis a todos nós com apenas um clique de um botão. Há tanta informação por aí que agora precisamos estar atentos à disseminação de erroinformações ou informações falsas. Pelo menos, isso vale para usuários que têm acesso ilimitado à Internet.

Para muitos de nós, esse é o caso. Provavelmente é para qualquer pessoa que esteja lendo este artigo! Mas para algumas pessoas, o acesso à Internet não é um dado adquirido. Podem viver em áreas remotas ou mal servidas, por exemplo. Ou não possuem os dispositivos necessários para usar a internet. Existem muitas razões pelas quais alguns indivíduos não têm acesso equitativo à informação – e isso não é justo nem equitativo.

Mas algumas iniciativas visam reduzir essa lacuna de informação. Durante décadas, por exemplo, as bibliotecas públicas nos Estados Unidos ofereceram computadores com acesso à Internet para uso público – uma escolha natural, uma vez que as bibliotecas funcionam como centros de informação e recursos para servir todos os indivíduos.

Existem outros casos de iniciativas que visam atender pessoas que têm acesso limitado ou inexistente à internet. Por exemplo, em resposta aos impactos da COVID-19, o governo do Estado de Washington estabeleceu Pontos de acesso Wi-Fi drive-in que fornecem acesso gratuito, temporário e emergencial à Internet para residentes do estado sem serviço próprio de banda larga. Todos os residentes podem usufruir do serviço, seja para procura de emprego, declaração de desemprego ou aprendizagem à distância.

2. Educação

Tem havido numerosos esforços para melhorar a qualidade e o acesso à educação em todos os níveis, desde o ensino pré-escolar até ao ensino superior. É claro que algo precisa ser feito para garantir que todos os cidadãos estejam academicamente equipados e preparados para o seu futuro, onde o conhecimento e as competências, pelo menos em grande parte, ditam os seus caminhos. Mas a educação está longe de ser equitativa e inclusiva.

Tecnologia e educação são uma parceria natural. É por isso que surgiu o campo da tecnologia educacional, denominado “edTech”, aproveitando diversas ferramentas tecnológicas, incluindo hardware e software, para impulsionar a aprendizagem em todos os níveis. Hoje, existem muitas empresas edTech dedicadas a fortalecer as práticas educacionais e a aprendizagem.

Existem muitos exemplos quando se considera melhorar a prática e o acesso educativo. Descrevemos quantos provedores ofereceram Wi-Fi gratuito durante o início da pandemia. Outros ainda forneciam especificamente acesso à banda larga para famílias com estudantes de ensino fundamental e médio e universitários. Isso permitiu que eles acompanhassem os cursos, assistissem às aulas remotamente e concluíssem suas tarefas.

A pandemia destacou as desigualdades educacionais existentes, ao mesmo tempo que apresentou oportunidades para a tecnologia colmatar certas lacunas de acesso. Esta é claramente uma questão contínua – que exige atenção e esforço constantes.

Outro exemplo de esforços para melhorar o acesso à educação é Academia Khan. A organização é uma organização sem fins lucrativos que visa oferecer educação gratuita a qualquer pessoa, independentemente da localização. A organização oferece planos de aprendizagem personalizados, permitindo que os alunos pratiquem o material em seu próprio ritmo e que adquiram conhecimento e avancem. Todos os materiais são digitais. Este é um dos vários exemplos de iniciativas semelhantes.

3. Desigualdade financeira e pobreza

As desigualdades financeiras estão na origem de muitos dos problemas mundiais, mas não existe uma solução fácil para reduzir a divisão.

A Fintech, no entanto, está avançando na direção certa. Descrevendo uma gama de serviços no interseção de finanças e tecnologia — praticamente qualquer serviço ou produto que aproveite ferramentas digitais no setor financeiro e bancário — este campo há muito que tornou os serviços bancários e outros serviços financeiros mais eficientes e de fácil acesso. E pode ter um impacto social positivo, ajudando a melhorar a literacia financeira e a criar soluções mais acessíveis para todos.

Considerar Resolver. A organização sem fins lucrativos oferece um aplicativo gratuito que permite que indivíduos de baixa renda nos EUA peçam falência de forma independente. A organização também fornece recursos, ferramentas e uma comunidade online para ajudar as famílias a superar dívidas e a tomar as medidas necessárias para melhorar a sua situação financeira.

Outras empresas fintech pretendem munir os indivíduos com o conhecimento para os ajudar a monitorizar e melhorar as suas finanças. Várias plataformas gratuitas que permitem aos usuários verificar e receber atualizações em tempo real sobre suas pontuações de crédito surgiram ao longo dos anos. Sésamo de crédito é um dos muitos exemplos deste tipo de serviço. Ter maior consciência financeira pessoal torna os usuários menos propensos a contrair dívidas.

Muitas iniciativas adicionais apoiam indivíduos de baixos rendimentos ou em dificuldades financeiras. Algumas plataformas avaliam a capacidade de emprestar com base em factores fora das medidas tradicionais, tornando o processo mais inclusivo. Outros visam serviços bancários mais acessíveis.

Chamado de “Banco para os Pobres”, Banco Grameen do Bangladesh procura dar a todos o acesso a serviços bancários, incluindo contas de poupança e empréstimos de microcrédito para indivíduos que normalmente não se qualificariam.

A Fintech oferece tanto potencial para melhorar a vida dos menos afortunados e desfavorecidos que existe até um movimento global chamado Fintech para o bem, com foco em “prestação de contas, responsabilidade e sustentabilidade”. A organização é uma comunidade mundial que compartilha conhecimentos e ideias para promover finanças éticas.

4. Fome

A insegurança alimentar é um dos problemas mais difundidos em todo o mundo. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o número de pessoas afetadas pela fome atingiu 828 milhões em 2021, um aumento de cerca de 46 milhões em relação a 2020.

É uma estatística alarmante e é por isso que os inovadores dão prioridade ao problema global. Compartilhe a refeição, uma iniciativa do Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas (PAM), é uma ideia para ajudar a resolver o problema. Apresentada como a primeira aplicação do mundo contra a fome global, permite às pessoas “partilhar” as suas refeições com crianças que enfrentam a insegurança alimentar. As doações por meio do aplicativo apoiam uma série de empreendimentos do PMA, como o fornecimento de assistência alimentar em situações de emergência.

Enquanto isso, Fundação Akshaya Patra fornece refeições do meio-dia para crianças em todos os 12 estados da Índia. Embora não seja uma organização tecnológica, Akshaya Patra reconheceu que poderia ter um impacto ainda maior ao digitalizar as suas instalações, o que também lhe permitiu recolher dados em tempo real. Como resultado, a organização aumentou a eficiência operacional em 5% e reduziu o custo por refeição em 10 paise, permitindo assim chegar a ainda mais crianças – dezenas de milhares de crianças, para ser mais preciso.

5. Transporte

Muitos de nós não damos valor aos nossos carros. Ainda assim, muitos indivíduos e comunidades inteiras não têm acesso a transportes acessíveis e fiáveis ​​– essenciais para chegar ao trabalho, à escola, às mercearias e muito mais. Além disso, muitos tipos de veículos estão a causar danos irreparáveis ​​ao nosso planeta, tornando a necessidade de transportes públicos sustentáveis ​​ainda mais imperativa.

Onde está meu transporte é uma empresa de tecnologia que auxilia a mobilidade urbana fornecendo dados sobre transporte público, equipando milhões de pessoas que vivem em países em desenvolvimento em todo o mundo com as informações necessárias para acessar o transporte público. A ferramenta mapeia redes inteiras de transporte público, produz dados de pontos de interesse de centros de atividade econômica e gera alertas em tempo real de redes rodoviárias e de mobilidade. Também são necessários grandes esforços para manter essas informações oportunas e atualizadas.

Muitos municípios estão a reformular as suas infra-estruturas de transporte, aumentando-as com ferramentas como monitorização digital, dispositivos de detecção e dispositivos IoT para fornecer dados úteis e tornar os sistemas mais sustentáveis, fiáveis ​​e seguros para os passageiros.

Enquanto isso, como parte do projeto GreenIoT na Suécia, que utiliza a IoT para medir os níveis de poluição do ar, um estudar do uso de sensores sem fio de baixo custo na estação rodoviária de monitoramento no nível do solo em Uppala informou os esforços para diminuir a poluição do ar e melhorar a qualidade do ar. É uma vantagem para a segurança dos passageiros e condutores e para o ambiente.

6. Água Limpa

Muitas pessoas não têm acesso a água limpa e de qualidade. Quando as comunidades dependem de água de baixa qualidade para beber, tomar banho e outros fins, as implicações para a saúde podem ser terríveis. Os indivíduos podem ser expostos a doenças potencialmente fatais, como cólera, febre tifóide e disenteria. Milhares de pessoas morrem todos os dias por causa de água suja.

Mas a tecnologia pode ajudar a resolver o problema e melhorar o acesso à água potável. Um exemplo de ferramenta destinada a criar mais condições sanitárias é mÁgua. A plataforma de software ajuda governos, prestadores de serviços e organizações em todo o mundo a melhorar as condições.

Estabelecido em 2012, inicialmente para melhorar a monitorização da qualidade da água na Tanzânia, o mWater utiliza uma abordagem de gestão baseada em dados. A plataforma gratuita e de acesso aberto democratiza a análise de dados para criar um recurso que tanto as instituições como os utilizadores individuais podem aproveitar para recolher e avaliar dados de inquéritos e outras ferramentas alojadas na aplicação para enfrentar os desafios globais, incluindo a melhoria do acesso à água potável. Hoje, a plataforma é utilizada em 184 países.

“Acreditamos que o primeiro passo para melhorar os serviços de água e saneamento e atrair mais investimento para o sector é criar sistemas de dados fiáveis”, afirma a organização. “Usar dados confiáveis ​​para planejar, executar e avaliar resultados leva a ciclos positivos de aumento de desempenho, confiança pública e investimento financeiro. Ajudamos nossos parceiros e mais de 100.000 usuários gratuitos de nossa plataforma de software a se tornarem orientados por dados, independentemente de onde estejam localizados ou de seu nível de capacidade.”

Inovando para o Globo

As inovações tecnológicas podem resolver os desafios mais urgentes da humanidade? É evidente que há muito trabalho a ser feito e seria um excesso de zelo afirmar que a tecnologia está a caminho de tornar o mundo um lugar perfeito. Ainda assim, uma grande quantidade de evidências sugere que estamos a fazer progressos na direção certa, graças à inovação, a parcerias sólidas e a pessoas que investem os seus recursos em causas importantes.

Graças às muitas ferramentas que temos agora à nossa disposição e aos indivíduos e organizações que tornam o progresso ainda mais possível, estamos mais bem equipados para progredir e ajudar as nossas comunidades e populações mais vulneráveis ​​e desfavorecidas. Estamos ajudando as pessoas a atingir seus objetivos, adquirir habilidades e acessar os recursos de que precisam.

O que vem a seguir em termos de tecnologia para o bem social? Os tecnólogos e aqueles que procuram encontrar soluções e impulsionar a mudança terão de liderar e participar em diálogos sobre os problemas existentes e as possíveis soluções para os resolver.

Juntos, precisaremos garantir que este seja um diálogo e um processo contínuos – que não poremos fim ao nosso trabalho de inovação para o bem social até que tenhamos resolvido completamente os maiores obstáculos do mundo e atendido às necessidades de todos, mesmo se isso levar séculos ou mais.