Uma peça-chave da legislação da UE que estabelece obrigações obrigatórias para as empresas abordarem os seus impactos negativos nos direitos humanos e no ambiente sofreu hoje um golpe significativo, não conseguindo obter a aprovação final do Conselho Europeu, na sequência de objecções de países como a Alemanha e a Itália, apesar de uma acordo provisório sobre o regulamento alcançado anteriormente pelo Conselho com o Parlamento da UE.
O revés para a diretiva de devida diligência de sustentabilidade corporativa (CSDDD) segue um processo de quatro anos para fazer avançar a regulamentação, começando com estudos da Comissão Europeia em 2020 sobre os deveres dos diretores e governança corporativa sustentável e sobre os requisitos de devida diligência na cadeia de abastecimento , que conduziu ao projeto de CSDDD proposto pela Comissão em fevereiro de 2022, estabelecendo obrigações para as empresas identificarem, avaliarem, prevenirem, mitigarem, abordarem e remediarem os impactos nas pessoas e no planeta – desde o trabalho infantil e a escravatura até à poluição e emissões, à desflorestação e aos danos causados ecossistemas – na sua cadeia de abastecimento a montante e em algumas atividades a jusante, como a distribuição e a reciclagem.
Embora o Conselho tenha adotado a sua posição sobre a diretiva no final de 2022 e chegado a acordo sobre a CSDDD com o Parlamento em dezembro de 2023, a votação sobre a sua aprovação no Conselho foi adiada no mês passado, depois de a Alemanha ter ameaçado não apoiar o regulamento devido a preocupações dos setores burocráticos e potencial impacto jurídico que teria sobre as empresas, e foi posto em dúvida quando a Itália também posteriormente retirou o seu apoio.
Embora tenha sido feita hoje uma última tentativa de aprovação da directiva no Conselho, estes esforços foram alegadamente prejudicados ainda mais por um esforço de última hora por parte da França para reduzir significativamente o âmbito das novas regras para se aplicarem apenas a empresas com mais de 5.000 empregados, em vez do limite proposto de 500 funcionários, eliminando efetivamente cerca de 80% das empresas das obrigações do CSDDD.
Depois de tentar obter a aprovação, a Presidência Belga do Conselho divulgou um comunicado, dizendo:
“O texto de compromisso final sobre a Diretiva relativa ao dever de diligência em matéria de sustentabilidade empresarial (CSDDD) foi apresentado para aprovação pelos embaixadores no Coreper.
“Apesar dos esforços da Presidência, não foi encontrado o apoio necessário (VMQ).
“Temos agora de considerar a situação e ver se é possível dar resposta às preocupações apresentadas pelos Estados-Membros, em consulta com o Parlamento Europeu.”
Os principais aspectos do CSDDD incluíam requisitos para que as empresas integrassem a devida diligência sobre os impactos nas suas políticas e sistemas de gestão de riscos, incluindo descrições da sua abordagem, processos e código de conduta, além de obrigar as empresas a adoptar planos de transição climática que garantam que os seus negócios modelos e estratégias estão alinhados com o objetivo do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a 1,5°C.
O CSDDD também incluiu requisitos para que as empresas se envolvam com as pessoas afetadas pelas suas atividades comerciais, com obrigações que incluem a introdução de um mecanismo de reclamações, bem como o estabelecimento de um sistema de supervisão e sanções, com os estados membros a criarem autoridades de supervisão para monitorizar o cumprimento do obrigações e impor penalidades, incluindo “denúncia e vergonha” e multas de até 5% da receita global anual.
O grupo focado na sustentabilidade expressou o seu desapontamento com o não cumprimento da directiva. Num comunicado divulgado após o anúncio da Presidência Belga, Uku Lilleväli, Oficial de Política Financeira Sustentável do Gabinete de Política Europeia da WWF, disse:
“É escandaloso que, no século XXI, alguns legisladores europeus queiram permitir que as empresas ignorem os direitos humanos e a integridade ambiental, tudo sob o pretexto de lucros a curto prazo. Sejamos claros: a lei não sobrecarregaria as empresas com burocracia desnecessária; em vez disso, garantiria condições de concorrência equitativas e ajudaria as empresas a navegar nas transições necessárias de forma informada e responsável.”
Isabella Ritter, responsável pela política da UE na ShareAction, disse:
“Aqueles que bloquearam esta legislação hoje mostraram indiferença à exploração dos trabalhadores e à degradação ambiental. Deixaram que as lutas políticas internas tivessem prioridade sobre o bem-estar do planeta e dos seus povos, o que é inaceitável. A comunidade global está a observar e a credibilidade e a liderança da UE estão em jogo.
“É agora uma corrida contra o tempo para a Presidência belga trabalhar com os líderes da UE para acabar com o impasse e encontrar uma forma de garantir que esta legislação crucial seja aprovada.”
