Um edifício com energia líquida zero (NZEB) é aquele que produz energia suficiente para compensar o seu consumo. Contudo, com base no local onde a energia é medida, o conceito de NZEB pode ser entendido de duas maneiras. Quando o consumo de energia é medido no local, apenas conta o consumo direto do edifício. Por outro lado, o conceito de fonte de energia considera as perdas por geração e entrega.
Os quilowatts-hora de eletricidade e os pés cúbicos de gás natural cobrados nas contas de serviços públicos refletem apenas o uso do local. Energia adicional é consumida para fornecer esses serviços a um edifício, e a seguir estão alguns exemplos:
- Perdas de geração em centrais elétricas.
- Perdas de transmissão e distribuição da rede elétrica.
- Consumo de energia de estações compressoras de gás natural.
- Se o edifício possuir sistemas de aquecimento a óleo ou gerador a diesel, o fornecimento destes combustíveis também tem um custo energético.
- O serviço municipal de água depende de estações elevatórias.
Quando todos estes factores são considerados, a utilização da fonte de energia de um edifício é significativamente superior à utilização do local. Portanto, um NZEB baseado na energia da fonte é um projeto mais desafiador do que um NZEB baseado na energia local.
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Reduzindo o consumo de energia na fonte
As medidas de eficiência energética reduzem o consumo do local e da fonte, e os consultores de energia recomendam-nas como o primeiro passo para um NZEB. Por outro lado, o consumo local não muda quando um edifício gera a sua própria energia. No entanto, o consumo da fonte é reduzido porque a energia não deve mais ser entregue ao edifício.
Segundo dados coletados pelo programa ENERGY STAR, um kWh de consumo local resulta em 2,80 kWh na fonte, em média. Quando um edifício utiliza painéis solares ou turbinas eólicas, cada kWh produzido localmente poupa 1,80 kWh fora do local. Por outras palavras, o edifício está a reduzir a sua pegada energética, mesmo que o consumo mensal de energia permaneça o mesmo.
A conservação de energia é valiosa mesmo quando um edifício obtém 100% da sua energia de fontes limpas. As turbinas eólicas e os painéis solares não produzem emissões enquanto geram eletricidade, mas o seu processo de fabrico e instalação tem um impacto ambiental significativo. A eficiência energética é benéfica para o ambiente mesmo com fontes de energia limpas, uma vez que a pressão para a construção de novas centrais eléctricas é reduzida.
Os edifícios com energia líquida zero podem permanecer conectados à rede?
Existe um equívoco comum de que um NZEB não pode utilizar a rede eléctrica e o serviço de gás natural. Na verdade, um NZEB pode contar com serviços públicos, desde que produza energia suficiente para compensar. No entanto, note-se que a meta de geração é mais elevada para um NZEB baseado na fonte de energia.
- Um edifício que utiliza 100.000 kWh por mês necessita apenas de 100.000 kWh de geração para corresponder ao consumo local.
- Porém, com base na energia da fonte, deve produzir 2,80 kWh para cada kWh retirado da rede elétrica.
- Se este edifício utilizar apenas 75.000 kWh de geração própria e exportar o restante, o excedente deverá ser de 70.000 kWh para igualar o uso de energia na fonte. Este é o produto de 25.000 kWh e o fator 2,8 fornecido pela ENERGY STAR.
Observe que os sistemas de armazenamento de energia podem reduzir o consumo na fonte. O edifício do exemplo acima deve exportar 70.000 kWh para corresponder à energia da fonte, mas armazenar 25.000 kWh para uso local é suficiente para alcançar o mesmo efeito.
Conclusão
Este é um exemplo simplificado baseado apenas em eletricidade. Num projecto NZEB real, todas as entradas de energia devem ser consideradas para a análise. Isso inclui gás natural, vapor e quaisquer combustíveis utilizados pelos equipamentos do edifício.
Resumindo, reduzir 1 kWh de consumo líquido é mais valioso do que exportar 1 kWh para a rede elétrica. Os proprietários de edifícios podem conseguir uma maior redução da sua pegada energética concentrando-se em medidas que reduzam o consumo na fonte.
