Os Emirados Árabes Unidos estão dando um passo importante em direção à sua ambiciosa agenda espacial, com uma holding afiliada à família real injetando mais de US$ 100 milhões em uma nova joint venture entre a Marlan Space, sediada em Abu Dhabi, e a startup Loft Orbital. A joint venture, chamada Orbitworks, será a primeira empresa comercial nos Emirados Árabes Unidos a fabricar satélites em massa.
A Orbitworks terá a propriedade majoritária da Marlan Space, uma nova empresa espacial afiliada à International Holding Company (IHC). A IHC, por sua vez, é controlada majoritariamente pelo Royal Group, um conglomerado de propriedade da família real governante de Abu Dhabi. Esse investimento maciço demonstra o compromisso dos Emirados Árabes Unidos em desenvolver suas próprias capacidades espaciais e se estabelecer como um player importante no setor.
O Ecossistema Espacial dos Emirados Árabes Unidos
Os Emirados Árabes Unidos têm grandes ambições para o espaço e os recursos financeiros para realizá-las. A Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos (UAESA), fundada há menos de uma década, já recebeu bilhões em investimentos do governo para construir capacidades nacionais e estabelecer parcerias com outros países e empresas do setor.
Além da UAESA, o ecossistema espacial da nação do Golfo conta com outros participantes importantes, como a Space42 (uma joint venture entre a empresa de satélites Yahsat e a empresa de análise de dados Bayanat), o conglomerado industrial EDGE Group e algumas universidades e instituições de pesquisa, como o National Space and Science Technology Center.
A Parceria com a Loft Orbital
A Loft Orbital, sediada em São Francisco, é uma startup que compra ônibus de satélite em grandes quantidades e transporta cargas úteis para os clientes, usando um adaptador de carga útil modular padronizado. Essa abordagem flexível permitirá que a joint venture Orbitworks trabalhe com uma ampla variedade de participantes emergentes no ecossistema espacial do Oriente Médio.
O CEO da Loft Orbital, Pierre-Damien Vaujour, afirmou que a empresa tinha em mente desde o início a expansão de suas atividades para os Emirados Árabes Unidos, com o objetivo de contribuir para o desenvolvimento do ecossistema local. A Loft irá fornecer à Orbitworks o "manual" para produção, operações e tecnologia de satélites, permitindo que a joint venture escale suas operações.
Planos Ambiciosos para a Orbitworks
A Orbitworks planeja fabricar até 50 satélites de 500 quilos anualmente em uma instalação de 50.000 pés quadrados em Abu Dhabi. A primeira plataforma de satélite deve ser montada, integrada e testada no início de 2025.
Vaujour destacou que a joint venture tem o mandato de se tornar a "campeã nacional" do país na produção e operação de constelações de satélites, algo bastante novo para os Emirados Árabes Unidos. Embora o escopo inicial seja pequeno, a ideia é realmente escalar essa capacidade em uma escala diferente, dada as grandes ambições do país, da região e internacionalmente para o setor espacial.
Conclusão
O investimento maciço dos Emirados Árabes Unidos na joint venture Orbitworks é um claro sinal de sua determinação em desenvolver suas próprias capacidades de fabricação de satélites e se estabelecer como um player importante no setor espacial global. Com a parceria com a Loft Orbital e a ambição de se tornar a "campeã nacional" na produção e operação de constelações de satélites, os Emirados Árabes Unidos estão dando um passo significativo em direção à realização de suas metas espaciais.
