As rótulas radiais incorporam dois elementos estruturais distintos:
- Anel interno com superfície externa esférica e convexa
- Anel externo com superfície interna esférica e côncava
As curvaturas complementares os tornam particularmente adequados para arranjos de rolamentos onde os movimentos de alinhamento entre o eixo e o alojamento devem ser levados em consideração, bem como onde movimentos oscilatórios ou recorrentes de inclinação ou rotação ocorrem em velocidades lentas de deslizamento.
Os rolamentos estão disponíveis em duas variações principais: rótulas esféricas que requerem manutenção (aço sobre aço) e rótulas isentas de manutenção. O primeiro requer lubrificação regular e é adequado para cargas pesadas que se deslocam em direções alternadas; e o último tem baixo atrito e é usado para aplicações onde é necessária uma longa vida útil do rolamento ou onde as condições operacionais tornam os rolamentos de aço sobre aço impraticáveis.
A manutenção para ambos difere e reflete a sua composição. Para rótulas esféricas do tipo manutenção, alguns projetos de rolamento podem ser equipados com vedações para repelir a contaminação, enquanto vários anéis externos bipartidos podem ser equipados com anéis de retenção. Espaçadores e anéis internos estendidos também podem ser incorporados.
Para rótulas do tipo livre de manutenção, os anéis externos de aço carbono podem ser pressionados ao redor do anel interno ou podem ter fendas radiais unidas por parafusos. Alguns modelos podem ser equipados com vedações que impedem a entrada de contaminantes. Alguns também podem ser equipados com anéis de retenção.
Uma observação importante para ambos diz respeito à faixa de temperatura operacional. As rótulas radiais feitas de tecido de aço sobre aço, aço sobre PTFE e tecido de aço sobre PTFE podem ser usadas em temperaturas entre -50° C e +150° C, enquanto é possível usar rótulas esféricas com vedações em temperaturas de – 30° C a +130° C. Temperaturas mais altas reduzem sua capacidade de carga
