Ter sistemas HVAC bem projetados é importante para obter condições internas adequadas e custos ideais. No entanto, a envolvente do edifício também é importante, mas frequentemente esquecida. Ter sistemas de aquecimento e refrigeração eficientes é ótimo, mas resultados ainda melhores são possíveis quando a envolvente do edifício minimiza o ganho de calor durante o verão e a perda de calor durante o inverno.
O isolamento atua como uma barreira contra a transferência de calor, reduzindo ganhos e perdas indesejadas de calor nas paredes, tetos e pisos. No entanto, o calor também pode entrar e sair de um edifício através do movimento do ar, o que aumenta as despesas com aquecimento e refrigeração.
- Qualquer troca de ar entre o interior e o exterior de um edifício aumenta a carga de resfriamento, se ocorrer durante o verão.
- O princípio oposto aplica-se durante o inverno, quando a troca de ar aumenta as cargas de aquecimento.
- Como o ar transporta humidade, pode aumentar a carga nos sistemas de humidificação ou desumidificação, dependendo da diferença de humidade relativa entre o ar interior e exterior.
Em poucas palavras, o movimento indesejado de ar através da envolvente de um edifício aumenta os custos operacionais de muitos sistemas de edifícios. Portanto, reduzir ou eliminar vazamentos de ar é do interesse dos proprietários.
O seu edifício possui isolamento e estanqueidade adequados?
As fugas de ar também tornam o seu edifício menos resiliente durante emergências. Como exemplo, suponha que o mau tempo interrompa o fornecimento de energia local e os sistemas HVAC parem de funcionar. Neste caso, um edifício que não retém o ar interior de forma eficaz pode aquecer ou arrefecer muito rapidamente.
Como os vazamentos de ar afetam os sistemas de ar condicionado e aquecimento
É do conhecimento geral que os sistemas de ar condicionado baixam a temperatura do ar interior, mas um facto menos conhecido é que também removem a humidade. Conforme discutimos em um artigo anterior, um alto teor de umidade no ar causa problemas como danos por umidade e crescimento de mofo.
Os gastos com energia são maiores quando os sistemas de ar condicionado funcionam num edifício com muitas fugas de ar, uma vez que a troca de ar indesejada traz calor e humidade para o edifício. Considere que as fugas de ar têm efeitos negativos mesmo quando ocorrem entre diferentes áreas do edifício, por exemplo, entre salas com ar condicionado e espaços de rastejamento não condicionados.
Se você está considerando uma atualização do ar condicionado, é altamente recomendável fazer primeiro uma inspeção de vazamento de ar. Ao reduzir a troca de ar indesejada no seu edifício, você pode calcular a carga de resfriamento do novo sistema de ar condicionado com mais precisão.
Os vazamentos de ar têm consequências negativas durante todo o ano. Tal como sobrecarregam os sistemas de ar condicionado durante o verão, aumentam a carga de aquecimento durante o inverno. Aqui acontece o comportamento oposto: as fugas de ar provocam uma perda de calor interior e, quando o ar frio do inverno está seco, ocorre também uma grande perda de humidade.
Recomendações do Departamento de Energia dos EUA para detectar vazamentos de ar
A localização de alguns vazamentos de ar é muito óbvia. Por exemplo, você certamente já percebeu como o ar se move pelos espaços ao redor de portas e janelas, ou entre suas molduras e as paredes. A calafetagem é uma solução barata e eficaz para vazamentos de ar entre componentes fixos, e a calafetagem é recomendada para elementos móveis como portas e janelas.
Outras fugas de ar são mais difíceis de detetar e normalmente será necessária uma auditoria energética para identificar a sua localização. Para encontrar vazamentos de ar ocultos e medir a taxa de infiltração de ar externo, o Departamento de Energia dos EUA recomenda um teste de porta do soprador:
- Um grande soprador é colocado na entrada principal de uma casa e todas as outras portas e janelas são fechadas.
- O soprador extrai o ar de sua casa, causando pressurização negativa. Se houver algum vazamento na envolvente do edifício, o ar externo começará a entrar através deles.
- Os consultores de energia podem calcular a taxa de infiltração externa com base no fluxo de ar estabelecido pela porta do soprador e nas medidas das diferenças de pressão entre o interior e o exterior do edifício.
- Uma vara de fumaça é usada para localizar vazamentos de ar individuais. Quando é movido perto de um vazamento de ar, o fluxo ascendente normal de fumaça é interrompido pela infiltração de ar.
- Somente um soprador calibrado pode medir a taxa de infiltração de ar; unidades não calibradas são úteis apenas para encontrar locais de vazamentos de ar.
- O teste da porta do soprador é um dos requisitos obrigatórios para certificar uma casa no programa ENERGY STAR.
As diferenças na temperatura do ar não podem ser detectadas pela visão humana, mas tornam-se evidentes quando observadas através de uma câmera termográfica. Os pontos frios são exibidos em cores escuras, enquanto os pontos quentes aparecem brilhantes, e mudanças repentinas de temperatura podem sinalizar vazamentos de ar ou pontos mal isolados. A imagem térmica é muito útil, mas um auditor de energia profissional irá complementá-la com outras ferramentas e métodos – não é recomendado confiar apenas em uma ferramenta.
Embora os auditores de energia residencial sejam profissionais qualificados, eles poderão realizar seu trabalho com mais eficiência se você estiver com eles durante a inspeção. Por exemplo, se você indicar áreas problemáticas que são mais difíceis de aquecer ou resfriar, os auditores residenciais poderão procurar vazamentos de ar e deficiências de isolamento de forma mais eficaz.
Observações Finais
As fugas de ar podem passar despercebidas durante longos períodos, com potencial para acumular milhares de dólares em despesas adicionais de aquecimento e arrefecimento. As auditorias energéticas são recomendadas para todos os edifícios em intervalos regulares, mas especialmente se tiver observado um aumento repentino nas contas de electricidade e gás.
De acordo com o Departamento de Energia dos EUA, uma casa média tem vazamentos de ar equivalentes a manter uma janela de 60 metros quadrados aberta o tempo todo. Uma auditoria energética doméstica pode identificar medidas que conduzam a poupanças de energia até 30%.
Ao considerar uma atualização de HVAC, certifique-se de verificar primeiro o isolamento e a estanqueidade. As melhorias na envolvente do edifício reduzem as cargas de aquecimento e arrefecimento, conseguindo sinergia com qualquer equipamento de alta eficiência que adquirir.
