A abundância de resíduos plásticos despejados no ambiente e os seus efeitos nocivos exigem uma ação urgente. Em resposta, muitos países assumiram ativamente a responsabilidade de reciclar o máximo de plástico possível. Existem diferentes formas de aproveitamento do plástico reciclado, uma delas é utilizá-lo na construção de estradas.
A Índia é um dos poucos países que já iniciou a utilização de plástico reciclado na construção de estradas nos últimos anos. Na verdade, uma ordem governamental de Novembro de 2015 tornou obrigatório que os promotores rodoviários do país utilizassem resíduos plásticos juntamente com misturas betuminosas para a construção de estradas. Por outro lado, alguns projectos semelhantes estão também a ser iniciados por outros países.
Viabilidade da Ideia
Plástico sendo usado na construção de estradas (Cortesia de imagem: indiatimes)
O plástico é um material criado pelo homem, mas também é algo que não pode ser destruído. A maioria dos resíduos criados pelos seres humanos contém resíduos de plástico que acabam por sufocar animais vadios até à morte, obstruir os esgotos e apenas causar confusão. Os ralos entupidos levam a inundações, enquanto o plástico nos campos bloqueia a germinação, impedindo assim a absorção da água da chuva.
Considerando a complexidade, parece uma solução perfeita colocar plástico na mistura aquecida de betume e revestimento e utilizá-lo na construção de estradas. Mas quão prático é isso? Bem, a resposta é bastante positiva. Embora alguns possam apontar que espalhar um material prejudicial ao meio ambiente nas estradas pode ser ainda mais desastroso; a verdade é que muitas estradas construídas na Índia nos últimos anos depositaram resíduos plásticos nas pistas sem que nenhum problema fosse relatado.
Como é diferente do método convencional?
Vista de uma estrada indiana construída com resíduos plásticos (imagem cortesia: thebetterindia)
A construção de um quilómetro de estrada de betume normal requer 10 toneladas de betume, enquanto a utilização de plástico reciclado pode construir uma estrada de 3,75 metros de largura, utilizando 9 toneladas de betume e 1 tonelada de resíduos plásticos por cada quilómetro. Curiosamente, 1 tonelada de betume custa entre INR 50.000 e INR 60.000 (na Índia). Portanto, para cada 1 quilômetro, você economiza milhares de rúpias.
Além disso, 1 tonelada de resíduos plásticos equivale a 10 sacos de transporte de Lacs e, portanto, as pessoas são obrigadas a vender o plástico que utilizam para fins domésticos. Isto levou até milhares de pessoas a envolverem-se na recolha e destruição de resíduos plásticos.
Processo de construção de estradas utilizando resíduos plásticos
Coleta de Resíduos Plásticos: A primeira etapa envolve a coleta de itens categorizados como resíduos plásticos. Inclui sacolas e copos de 60 mícrons de espessura, espumas duras e moles, plásticos laminados como biscoitos e embalagens de chocolate.
Trituração:
O plástico coletado é cortado em tamanhos de 2,36 mm a 4,75 mm usando uma trituradora.
Aquecimento:
A mistura agregada é então aquecida a 165 a 170 graus Celsius e transferida para uma câmara de mistura enquanto o betume é aquecido até 160 graus Celsius para evitar uma ligação fraca.
Revestimento:
Na câmara de mistura, o plástico triturado cobre uniformemente o agregado em 30-60 segundos e apresenta uma aparência oleosa.
Construção:
A mistura de resíduos plásticos é combinada com a mistura de betume e o agregado resultante é usado para construir a estrada entre 110 e 120 graus Celsius.
Projetos de estradas plásticas:
Em todo o mundo, tem havido tentativas independentes de trazer uma mudança ao método de construção de estradas convencionais, ao mesmo tempo que se faz o melhor uso dos resíduos plásticos reciclados. Listados aqui estão alguns desses projetos proeminentes que foram iniciados e implementados até o momento.
1. Iniciativas tomadas pelo Plastic Man da Índia:
Prof. Rajagopalan Vasudevan, o Homem de Plástico da Índia (Imagem cortesia: thebetterindia)
O professor Rajagopalan Vasudevan, reitor e chefe do Departamento de Química da Faculdade de Engenharia Thiagarajar (TCE), Madurai, é conhecido como o Homem do Plástico da Índia por introduzir uma solução revolucionária para a poluição plástica. No ano de 2002, ele construiu a primeira estrada de asfalto plástico dentro do campus universitário que permaneceu intacta até hoje. Embora o TCE detenha a licença para esta técnica, ela geralmente é licenciada gratuitamente. A mesma técnica foi adotada pelo Conselho Central de Controle de Poluição e pelo Congresso Rodoviário Indiano.
Até o momento, mais de 3.000 milhas de estradas foram construídas em 11 estados do país utilizando resíduos plásticos triturados. Ele até desenvolveu uma tecnologia de monobloco de plástico que utiliza apenas plástico e pedras em altas temperaturas para construir monoblocos, com capacidade de carga de 300 toneladas.
2. Gestão de Resíduos Plásticos KK
Embora a tentativa acima do Prof R Vasudevan tenha sido feita para desenvolver a tecnologia, outra tentativa foi feita por uma empresa chamada KK Plastic Waste Management Limited para cuidar da reciclagem. É a única empresa com tecnologia patenteada exclusiva de reaproveitamento de resíduos plásticos para construção de estradas desde 2002.
A empresa possui fábricas de reciclagem de plástico em Bengaluru que processam até 30 toneladas métricas de plástico diariamente. A organização é responsável por recolher os resíduos plásticos de todas as fontes possíveis, celebrar contratos e depois fornecer o produto às autoridades que utilizam essa mistura na construção de estradas.
3. O Consórcio PlasticRoad
O Projeto PlasticRoad (imagem cortesia: plasticroad)
O Projeto PlasticRoad é um esforço de grupo onde o objetivo é projetar cada componente necessário da estrada com o máximo de plástico reciclado possível. Ao contrário dos métodos mencionados anteriormente, onde os resíduos plásticos eram misturados com betume, aqui a abordagem é construir espaços ocos com plástico reciclado. O projeto resulta de uma parceria entre três empresas nomeadamente:
• KWS: É líder de mercado na produção de asfalto na Holanda, bem como na construção de estradas. Está empenhada na construção de projetos grandes, complicados e multidisciplinares, juntamente com pequenos projetos para governos e indivíduos.
• Wavin: É líder de mercado europeu no fornecimento de sistemas de tubos de plástico e também oferece uma ampla gama de produtos para gestão sustentável de águas pluviais.
• Total: É a produtora e fornecedora global de energia, uma empresa líder em petróleo e gás e a segunda maior operadora de energia solar do mundo, juntamente com a SunPower. Lida com produção de petróleo e gás, refino, petroquímica e marketing.
Neste projeto, o objetivo é construir espaços pré-fabricados e vazados e assentá-los em forma de blocos para construção de estradas. Além disso, caso o plástico não apresente a rigidez necessária, o plano é adicionar areia ou brita à mistura.
• O projeto afirma que as estradas de plástico contarão com:
• Construção de estradas 70% mais rápida
• Dupla utilização de espaço oco para cabos, tubos ou armazenamento de água
• Pouca ou nenhuma manutenção
• Vida útil esperada das estradas 3 vezes maior
• 4 vezes mais leve que a estrutura rodoviária tradicional
Apesar de os parceiros terem anunciado o projecto em público, ainda têm de esperar para provar se a ideia é suficientemente viável e o objectivo é construir um protótipo até ao final deste ano. A ideia também recebeu algumas críticas por não ser suficientemente prática devido à natureza do plástico e às suas propriedades inadequadas. O projeto ainda tem a chance de mudar a forma como as pessoas pensam sobre a construção de estradas.
Conclusão
O plástico é um resíduo não biodegradável e utilizá-lo na construção de estradas pode, na verdade, resolver vários problemas a nível global. Com o avanço da tecnologia e das técnicas de engenharia, nada parece impossível. Até agora, está bastante claro que o ser humano arruinou o meio ambiente de todas as maneiras possíveis através do uso excessivo da tecnologia e agora seria interessante observar como ele usa a mesma tecnologia para resolver os problemas que criou.