GFCI significa Interruptor de circuito de falha de aterramento, enquanto AFCI significa Interruptor de circuito de falha de arco. As falhas à terra representam um alto risco de choque elétrico, e as falhas de arco podem facilmente iniciar um incêndio, o que torna os receptáculos GFCI e AFCI fundamentais para a segurança. Dadas as suas características de proteção, o Código Elétrico Nacional NFPA 70 tornou obrigatórios ambos os tipos de tomadas para aplicações residenciais.
Em termos de aparência externa, estas tomadas especiais são caracterizadas pelos botões TEST e RESET em sua superfície. Com o botão TEST você pode verificar se o mecanismo de proteção está funcionando corretamente, e o botão RESET é usado para restabelecer a proteção após ela ter disparado em resposta a uma falha. Ao contrário dos disjuntores normais, que têm como objetivo principal proteger a fiação e os equipamentos, os GFCIs e AFCIs destinam-se a proteger os ocupantes do edifício.
Este artigo fornece uma visão geral dos GFCIs, AFCIs e suas aplicações. No entanto, seu objetivo é ser informativo e não ser usado no lugar do NEC ao especificar uma instalação real.
Melhore a segurança elétrica do seu edifício.
Como funcionam os pontos de venda GFCI e AFCI
As tomadas GFCI e AFCI respondem a perturbações na corrente elétrica, desligando quando são detectadas condições perigosas. Esses dispositivos de proteção são caracterizados por uma resposta muito mais rápida que os disjuntores e fusíveis.
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TIPO DE SAÍDA |
OPERAÇÃO |
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GFCI |
Em condições normais, quando não há falta à terra, a corrente é igual no condutor energizado e no condutor neutro. Um GFCI mede a diferença entre ambas as correntes – qualquer valor diferente de zero indica uma fuga de corrente e o GFCI desarma. Os GFCIs têm uma resposta extremamente rápida e podem desconectar a fonte de alimentação em apenas 1/40 de segundo (25 milissegundos). O botão RESET aparece quando um GFCI desarma e pode ser pressionado para restabelecer a conexão após corrigir a falha. |
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AFCI |
Um AFCI responde às distorções de corrente que caracterizam arcos elétricos perigosos, especialmente aqueles capazes de iniciar um incêndio. Em outras palavras, os AFCIs podem detectar alterações na forma de onda e desconectar a fonte de alimentação de acordo. Alguns arcos elétricos ocorrem normalmente e não são perigosos, e dois exemplos são as faíscas ao acionar um interruptor ou desconectar um plugue. Os AFCIs são projetados para não desarmar quando ocorrem esses breves arcos elétricos. |
Quando uma tomada GFCI deve ser usada?
Em geral, o NEC exige GFCIs em locais húmidos ou molhados para proteger os ocupantes de choques eléctricos. A seguir estão algumas das aplicações mais críticas:
- Banheiros
- Cozinhas
- Lavanderia
- Áreas de spa e piscina, incluindo luzes subaquáticas para piscina
- Crawlspaces abaixo do nível do solo e áreas inacabadas
- Locais externos, garagens e dependências
Os GFCIs estão disponíveis como receptáculos e disjuntores. Um disjuntor GFCI protege todo o circuito, enquanto um receptáculo GFCI protege as cargas conectadas a si mesmo e a qualquer outro receptáculo conectado a jusante no mesmo circuito. Ou seja, se você tiver muitos receptáculos no mesmo circuito e o primeiro conectado for um GFCI, todos estarão protegidos.
Quando uma tomada AFCI deve ser usada?
Como os AFCIs contribuem para a proteção contra incêndio, o NEC exige seu uso em todos os circuitos ramificados monofásicos classificados em 15 amperes e 20 amperes. Anteriormente, a protecção AFCI só era necessária para certas áreas, tais como quartos, salas de jantar e salas de estar, mas versões mais recentes do código eléctrico alteraram o requisito para incluir toda a unidade habitacional. Outra diferença é que a exigência anterior era apenas para receptáculos, mas a proteção AFCI agora se estende a todos os circuitos que atendam às condições estabelecidas no NEC.
Como a proteção AFCI agora é necessária para toda a unidade residencial, os disjuntores AFCI no painel elétrico principal são normalmente mais eficazes do que as tomadas individuais. Se você possui uma propriedade mais antiga e deseja atualizar a proteção AFCI para atender às versões mais recentes do NEC, é altamente recomendável uma avaliação profissional.
Como testar tomadas GFCI e AFCI
As tomadas GFCI e AFCI são projetadas para testes simples, graças aos seus botões característicos TEST e RESET. O procedimento de teste é muito simples:
- Pressione o botão RESET, caso o dispositivo esteja desarmado ou seja novo.
- Conecte uma lâmpada à tomada e certifique-se de que esteja ligada.
- Quando você pressiona o botão TEST, a lâmpada deve apagar. Se a lâmpada permanecer acesa, há um problema e você deverá entrar em contato com um eletricista qualificado para verificar o GFCI ou AFCI.
- Ao pressionar o botão RESET, a lâmpada deverá acender novamente.
É altamente recomendável testar seus GFCIs e AFCIs em intervalos regulares, por exemplo, uma vez por mês. Observe que alguns estão localizados em áreas da sua casa que não são usadas com frequência, como quartos de hóspedes e dependências – certifique-se de que também sejam testados.
Conclusão
Os GFCIs e AFCIs tornam a sua casa mais segura, reduzindo o risco de choque elétrico e ajudando a prevenir incêndios. No entanto, isto só se aplica se a sua instalação elétrica atender aos requisitos do NEC em primeiro lugar. As instalações em edifícios mais antigos, como apartamentos pré-guerra, têm maior probabilidade de apresentar problemas de segurança eléctrica, uma vez que foram construídas sob códigos eléctricos menos rigorosos.
Se pretende melhorar a segurança eléctrica da sua propriedade, o primeiro passo é uma avaliação profissional da sua instalação actual. Houve uma redução notável no número de vítimas devido a eletrocussão e incêndio desde que os GFCIs e AFCIs se tornaram obrigatórios pelos códigos elétricos.
