Benefícios da eficiência energética em apartamentos pré-guerra

A eficiência energética é benéfica para qualquer edifício, reduzindo os custos operacionais mensais e contribuindo para a sustentabilidade ambiental. No entanto, no caso dos apartamentos pré-guerra também existem muitos benefícios práticos: estes apartamentos têm instalações muito antigas e os problemas de desempenho são menos prováveis ​​se a carga for minimizada.

Como o nome indica, os apartamentos pré-guerra são aqueles construídos antes da Segunda Guerra Mundial, quando as práticas de engenharia eram muito diferentes das atuais. Uma diferença fundamental é que os materiais eram muito mais caros há um século, enquanto o custo da mão-de-obra era muito baixo. Portanto, fazia sentido fazer construções muito robustas e duradouras, e as remodelações eram um conceito menos comum. Esta tendência inverteu-se agora: os materiais são muito mais baratos, mas os custos laborais aumentaram drasticamente, especialmente num local como a cidade de Nova Iorque. Assim, os edifícios modernos são concebidos para uma construção rápida e, portanto, mais fáceis de renovar.

A instalação elétrica em um apartamento moderno é muito fácil, pois geralmente há muitos espaços vazios dentro das paredes, tetos e pisos. Por outro lado, os apartamentos do pré-guerra não foram concebidos para serem desmontados facilmente, com pisos e paredes monolíticas que são muito difíceis de quebrar para a instalação de condutas. Isso não é apenas demorado e caro, mas também pode arruinar a aparência de um apartamento pré-guerra, a menos que o proprietário tenha um orçamento alto o suficiente para restaurar a aparência original.

Eletrodomésticos modernos com instalações elétricas antigas

A fiação elétrica de um apartamento do pré-guerra geralmente não consegue lidar com a carga produzida por aparelhos modernos, especialmente aparelhos de ar condicionado. No entanto, embora a sociedade utilizasse menos dispositivos eléctricos há 80 anos, estes também eram dispositivos muito menos eficientes. Como resultado, é possível usar mais equipamentos elétricos em um apartamento do pré-guerra se o equipamento for selecionado da forma mais eficiente possível.

Outra recomendação é usar aparelhos de 220 volts sempre que possível, em vez de 110V. Lembre-se que a fiação elétrica não é dimensionada com base na potência, mas sim na corrente – se a tensão for dobrada a corrente cai pela metade, mesmo quando a potência consumida pelo aparelho permanece a mesma.

É verdade que os dispositivos energeticamente eficientes envolvem um preço mais elevado, mas a utilização de aparelhos com eficiência padrão provavelmente exigirá uma atualização da fiação elétrica e, em muitos casos, esta é uma opção mais cara. Optar pela eficiência energética é melhor, reduzindo as contas de energia no longo prazo, sem o risco de arruinar os pequenos detalhes de um apartamento pré-guerra.

Suponha que um apartamento pré-guerra exija ar condicionado com capacidade de 12.000 BTU/hora (1 tonelada de refrigeração). Se for usada uma unidade convencional do tipo janela ou um ar condicionado terminal embalado (PTAC), a unidade provavelmente consumirá cerca de 1.000 W. Se o apartamento estiver usando dez lâmpadas incandescentes de 60 W, a carga total de ar condicionado e aquecimento é 1.600 W. No entanto, considere uma abordagem alternativa baseada na eficiência energética:

• As lâmpadas incandescentes de 60 watts são substituídas por lâmpadas LED de 10 watts, reduzindo sua carga total de 600 W para 100 W.
• Para ar condicionado é utilizado um sistema mini-split sem dutos, com Índice de Eficiência Energética Sazonal (SEER) de 28. Se sua capacidade for de 12.000 BTU/hora, seu consumo médio de energia será de 429 W.

Neste caso, a nova carga total de iluminação e ar condicionado seria de 529 W, o que é inferior à carga de iluminação anterior – 600 W. Neste caso, o circuito do apartamento pré-guerra não teria problemas em acomodar ar condicionado, uma vez que a carga é realmente menor.

É claro que o desempenho da envolvente do edifício também é importante. Os proprietários de apartamentos pré-guerra devem verificar se há vazamentos de ar na envolvente do edifício, o que pode causar ganho extra de calor durante o verão e carga adicional nos sistemas de ar condicionado.

Dicas de seleção de equipamentos para apartamentos pré-guerra

Muitos apartamentos do pré-guerra têm iluminação incandescente e seu brilho natural e quente faz parte do ambiente. A iluminação LED é frequentemente criticada pelo seu efeito de iluminação “artificial”, mas esta não é uma característica comum a todas as lâmpadas LED. As seguintes diretrizes são recomendadas para preservar o efeito incandescente após uma atualização de iluminação:

• As lâmpadas LED devem ter uma cor branca quente. Em termos de especificações técnicas, isto significa que devem ter uma temperatura de cor correlacionada (CCT) inferior a 3000 K.
• O seu índice de reprodução de cores (CRI) deve ser o mais alto possível para imitar o efeito de iluminação natural das lâmpadas incandescentes. O valor CRI mais alto é 100, e apenas lâmpadas incandescentes e halógenas podem alcançá-lo. No entanto, as principais lâmpadas LED oferecem valores de CRI acima de 90. A maioria das lâmpadas LED comerciais tem um CRI acima de 80, enquanto produtos de baixa qualidade podem ter valores na casa dos 60 ou 70 e não são recomendados.

Em geral, são recomendados eletrodomésticos com a etiqueta ENERGY STAR. Foram submetidos a testes extensivos pelo Departamento de Energia dos EUA e pelo Departamento de Proteção Ambiental dos EUA, pelo que a eficiência energética é garantida.

No que diz respeito ao aquecimento ambiente, arrefecimento ambiente e água quente sanitária, a tabela seguinte pode ajudá-lo a selecionar o equipamento com menor pegada energética:

No caso de aparelhos de aquecimento, considere que a maioria dos sistemas na cidade de Nova Iorque utiliza gás natural, óleo para aquecimento ou vapor distrital. No entanto, as bombas de calor também são uma opção económica para os proprietários que pretendem minimizar a utilização de combustíveis fósseis. Aquecedores de resistência elétrica geralmente não são recomendados devido ao seu alto consumo de energia e também porque podem superaquecer a fiação elétrica antiga em apartamentos do pré-guerra. Para uma determinada potência de aquecimento, uma bomba de calor consome geralmente 2 a 4 vezes menos eletricidade do que um aquecedor de resistência.

Benefícios da eficiência energética para todo o edifício

Outra vantagem dos apartamentos pré-guerra com eficiência energética é que as poupanças aumentam para edifícios inteiros. Se muitos apartamentos pré-guerra num condomínio implementarem a eficiência energética, é menos provável que a empresa de gestão imobiliária tenha de actualizar o transformador, a entrada de serviço eléctrico e a cablagem comum. Estas despesas são frequentemente repartidas entre os ocupantes, pelo que evitá-las proporciona um benefício comum.

Recomendações Finais

Como acontece com qualquer atualização de edifício, é altamente recomendável aconselhamento profissional de engenharia antes de tomar decisões. As empresas de gestão imobiliária podem identificar as medidas mais promissoras com uma auditoria energética e podem ser elegíveis para incentivos em dinheiro da Con Edison. Em geral, os melhores resultados podem ser alcançados com iluminação LED, aquecimento e refrigeração de alta eficiência e eletrodomésticos ENERGY STAR.