Blockchain é uma palavra da moda que promete muito, mas será que cumpre? Poderá proporcionar a disrupção digital que promete, evitando ao mesmo tempo o custo da energia?
Este ano foi um ano agitado para a comunidade de criptomoedas, desde preços elevados e uma economia em constante crescimento até golpes, hacks e um crash massivo. O futuro de uma moeda digital descentralizada é muito incerto neste momento. Mas mesmo que quebrasse e queimasse, a tecnologia ainda estaria lá.
Os serviços Blockchain são uma daquelas palavras da moda que fazem parte da mania das criptomoedas e é uma daquelas tecnologias que prometem uma enorme disrupção digital em algum momento. Empresas como Samsung e Goldman Sachs investiram milhões de dólares em empreendimentos baseados em blockchain como Sky Mavis. Isso, por sua vez, fez com que startups surgissem a torto e a direito, tentando capitalizar a oportunidade.
É claro que o Blockchain também tem seu quinhão de detratores. O os custos de energia para operar um blockchain são astronômicos, e num mundo onde as alterações climáticas são uma preocupação real, a quantidade de energia desperdiçada na gestão de uma blockchain não é motivo de escárnio. Por outro lado, as perdas recentes devido a ataques cibernéticos demonstraram que o sistema não é tão imune a hackers como as pessoas esperavam.
Então, o que há de tão atraente no blockchain? Deveríamos investir centenas de milhões de dólares no desenvolvimento da tecnologia? O que isso tem a oferecer além da criptomoeda e dos NFTs? Ou é apenas uma tendência que morrerá como muitas outras no passado?
Compreendendo o Blockchain
Embora o blockchain, como o conhecemos hoje, esteja inexoravelmente entrelaçado com a história do bitcoin, os conceitos subjacentes existem há cerca de 40 anos. Nos termos mais simples possíveis, um blockchain é um livro-razão digital distribuído que é mantido por grupos mutuamente suspeitos. Vamos descompactar essa definição.
É um livro-razão no sentido tradicional. Em outras palavras, é um repositório que acompanha todas as transações realizadas. É digital porque só existe em sistemas informatizados. Embora você pudesse, em teoria, pegar um blockchain e imprimi-lo, isso seria apenas um instantâneo – o verdadeiro está na internet.
É distribuído porque funciona com base nos princípios de redes de computadores ponto a ponto. Em outras palavras, não existe um dispositivo centralizado onde o blockchain esteja contido. Você não pode roubar fisicamente um data center e roubar todo o livro-razão, porque o livro-razão é gerenciado e compartilhado por uma rede de computadores.
Finalmente, em vez de ter um único gestor revisando e validando cada transação, você tem uma comunidade de gestores, cada um muito cético em relação ao trabalho de seus colegas gestores. Quando um número suficiente de gestores concorda que uma transação é legítima, ela é aprovada e registrada no blockchain. É por isso que os chamamos de grupos suspeitos – cada grupo de computadores faz o que quer até que todos os grupos envolvidos cheguem a um consenso.
Então, que tipo de transação pode ser armazenada em um blockchain? Depende. A blockchain do bitcoin, por exemplo, registra apenas transações feitas entre carteiras de bitcoin. Outro blockchain como o Ethereum pode lidar com criptomoedas e outros ativos. Você poderia escrever um aplicativo e usar o blockchain Ethereum para rastrear suas transações.
Vejamos, por exemplo, Axie Infinity, um jogo semelhante ao Pokémon GO, onde cada negociação é registrada em um blockchain. Outras empresas estão fazendo promessas grandiosas de usar a tecnologia blockchain para armazenamento em nuvem, armazenamento de identidade e muito mais.
Então, um razão pública está aberto a qualquer pessoa para revisão, não é controlado por ninguém e usa criptografia para conectar cada transação, por isso é quase impossível para um ser humano criar um bloco falso. Parece bom demais para ser verdade? Sim, sim, é verdade.
O preço do Blockchain
Como mencionamos antes, o blockchain requer uma enorme quantidade de energia para funcionar. Você precisa de um método para chegar a um consenso, sendo os dois mais comuns a prova de trabalho e a prova de participação.
Prova de trabalho é uma competição: quando um novo bloco se junta à cadeia, cada validador (chamado minerador) começa a resolver um quebra-cabeça criptográfico extremamente difícil que aumenta em complexidade à medida que a blockchain cresce. Quando um minerador finalmente resolve o problema, ele é recompensado com algum tipo de token (por exemplo, um bitcoin) e a transação é validada.
Imagine ter 200 gênios da matemática trabalhando no mesmo problema ao mesmo tempo. Quando um deles finalmente resolve o problema, os outros 199 concordam que é a solução correta. Sim, você resolveu o problema, mas e o trabalho dos outros 199 gênios? Bem, isso é apenas desperdício de energia e esforço. E quando o bitcoin usa tanta energia quanto toda a Suíçavocê pode apostar que o desperdício de energia é um problema.
É claro que mineradores maiores têm mais poder de processamento e, por sua vez, maiores probabilidades de resolver o quebra-cabeça e ganhar o token. Por outras palavras, para uma tecnologia descentralizada, a prova de trabalho incentiva os peixes maiores a comerem peixes mais pequenos. Chega de uma solução não centralizada.
Então, qual é a alternativa? Ethereum tem tentado migrar para um método mais ecológico chamado prova de aposta. Em vez de ter uma competição aberta para todos, você designa alguns validadores que estão dispostos a apostar seus ativos em um jogo de azar. Os validadores são premiados quando atestam a validade de um novo bloco. Por outro lado, se um validador propõe um bloco com uma transação falsa ou histórico de dados falso, os recursos empilhados do validador são cortados pelo protocolo e são banidos da validação a partir de então.
Embora a prova de aposta exija menos recursos do que a prova de trabalho, ela requer um enorme investimento inicial. Quanto mais você apostar, maior será a probabilidade de se tornar um validador, transformando todo o processo em um oligopólio.
Para que serve?
O maior problema com Blockchain é que neste momento a tecnologia não fornece nenhuma solução que valha o custo de infraestrutura e energia. Os proponentes apontam a segurança do blockchain como uma de suas principais vantagens. Mas o mencionado Axie Infinity perdeu US$ 600 milhões a um hack em março de 2022. E perdemos a noção de quantos NFTs de macaco entediado foram roubados em um ano.
As tecnologias ponto a ponto existiam muito antes do Bitcoin, e os serviços em nuvem oferecem armazenamento descentralizado de dados há muito tempo. Agora, a perspectiva de não ter que depender de gigantes da indústria como Amazon e Microsoft pode parecer atraente para alguns. Mas é aqui que devo fazer a pergunta: você já considerou as vantagens dos serviços centralizados?
Por exemplo, responsabilidade. Se algo acontecer com seus dados, as empresas são contratualmente obrigadas a ajudá-lo a restaurá-los ou a compensá-lo pelos danos. Da mesma forma, o Azure e o Amazon Web Services são mais do que úteis quando sua conta foi hackeada, revertendo cobranças quando incorridas.
Eu pude ver um futuro onde o blockchain poderia ser implementado para rastreamento de identidade e controle de fronteiras. Mas isso exigiria um nível de infra-estrutura, compromisso e supervisão que não existe neste momento. Enquanto isso, o blockchain é um experimento interessante que não parece resolver nenhum dos nossos problemas atuais.
Não estou tentando desrespeitar o blockchain. Muito pelo contrário. Eu respeito a ideia – acho gênio de certa forma. Só não vi um caso em que isso realmente oferecesse algo melhor do que o que temos atualmente, sem destruir o ecossistema ao mesmo tempo.
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Fonte: BairesDev
