Os produtos compostos de fibra de carbono estão gradualmente se tornando a solução futura na engenharia aeronáutica. A excelente estética que vemos no Airbus A350 XWB e no Boeing 787 Dreamliner é apenas a ponta do iceberg do que o material de fibra de carbono é capaz. As companhias aéreas comerciais estão apostando na eficiência do design aerodinâmico, na leveza e nos materiais resistentes.
Uma aeronave aerodinâmica e leve significa menos requisitos de peças e um custo de combustível significativamente reduzido para as companhias aéreas comerciais. Em grande escala, estas margens de poupança abrem capital e permitem às companhias aéreas expandir os seus negócios e aumentar a procura por fabricantes de aeronaves.
Aumenta a eficiência do combustível
Na indústria aérea, não é segredo que uma aeronave leve é mais eficiente em termos de combustível e relativamente mais barata de operar. Um dos custos mais elevados de operação de uma aeronave é o combustível, e a redução do custo operado por ela diminui significativamente o custo geral de operação dos jatos. Com uma redução de 20% no peso, não é surpresa que os fabricantes de aeronaves e as companhias aéreas estejam optando por materiais compósitos de fibra de carbono na fabricação de aeronaves.
Uma aeronave mais leve não significa que seja menos robusta; o composto de fibra de carbono é incrivelmente forte para seu peso. No entanto, embora estas poupanças sejam marginais, elas somam-se e os especialistas em aviação estimam uma poupança de 1 milhão de dólares ao longo da vida útil de uma única aeronave.
Melhora o desempenho aerodinâmico
Muitos fatores contribuem para a eficiência de combustível de uma aeronave, e um dos influenciadores significativos é o desempenho aerodinâmico. Esse tipo de desempenho ocorre devido a designs novos e mais elegantes. Os fabricantes agora contam com a flexibilidade e a resistência do material compósito de carbono para projetar carrocerias de aeronaves com desempenho aerodinâmico ideal. Quando isto é alcançado, o arrasto aerodinâmico pode ser reduzido em até 5%, reduzindo o consumo de combustível em maior escala.
Reduz o número de peças
As aeronaves fabricadas em fibra de carbono apresentam uma redução significativa de custos porque precisam de menos peças para manter a estrutura unida. Usando materiais tradicionais como o alumínio, o enorme Airbus A380 requer aproximadamente cerca de seis milhões de peças. Com as novas peças compostas de fibra de carbono, é possível combinar muitas peças em um molde, o que reduz bastante o número de componentes utilizados no processo de fabricação.
A redução coletiva de custos usando materiais compósitos de fibra de carbono inclui menos pessoal na linha de produção, menos tempo gasto na fabricação e menos peças necessárias significa economia nos custos de fabricação e manutenção.
Projetos futuros de aeronaves
A tecnologia de engenharia está cada vez melhor em muitos setores que estão obtendo seus benefícios. Com muitos benefícios desfrutados pela indústria da aviação oferecidos pelas atuais inovações em fibra de carbono, o futuro das aeronaves parece promissor. Os projetistas de aeronaves têm mais liberdade para superar as limitações atuais, guiados pelas regulamentações da aviação no que diz respeito à eficiência de combustível e à aerodinâmica. O futuro dos projetos de aeronaves comerciais terá como objetivo aumentar o espaço da fuselagem, permitindo mais passageiros e classes, ao mesmo tempo em que se esforça para atender aos mais altos padrões de segurança.
Estamos vendo muitas dessas inovações e tecnologias, especialmente em aeronaves militares. Esses novos projetos de aeronaves impactarão e melhorarão todas as forças que atuam no desempenho da aeronave, nas relações sustentação-peso e sustentação-arrasto.
