Os sistemas HVAC modernos são concebidos com refrigerantes de baixa toxicidade, como o R-410a, mas mesmo estas substâncias podem ser perigosas se a sua concentração se tornar demasiado elevada. Engenheiros de HVAC deve considerar a quantidade potencial de refrigerante se houver vazamento, garantindo que ela permaneça abaixo do limite de concentração de refrigerante (RCL).
O valor RCL indica um peso permitido de refrigerante por pé cúbico de volume da sala (lb/ft3). Desde que a concentração permaneça abaixo do RCL, são evitados efeitos perigosos: privação de oxigénio, inflamabilidade, sensibilização cardíaca, etc. Uma vez que estes efeitos são evitados, os ocupantes podem facilmente escapar da área afetada.
Para se ter uma ideia de como uma substância não tóxica ou de baixa toxicidade pode ser perigosa, considere a água. Embora a água seja vital, ela pode causar afogamento porque desloca o ar e é irrespirável – o mesmo princípio se aplica a qualquer outro líquido ou gás que desloque o ar.
Certifique-se de que seu sistema HVAC foi projetado para operação segura.
Padrões de segurança para refrigerantes em sistemas HVAC
A Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar Condicionado (ASHRAE) desenvolveu padrões que documentam as melhores práticas na indústria de HVAC. Estes abrangem tópicos como o uso seguro de refrigerantes, ventilação adequada de edifícios comerciais, temperatura e controle de umidade, bem como medidas que minimizem o consumo de energia e água. Em particular, as seguintes normas abordam tópicos de segurança:
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ASHRAE 15-2004: Norma de Segurança para Sistemas de Refrigeração
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ASHRAE 34-2007: Designação e Classificação de Segurança de Refrigerantes
O refrigerante R-410a usado em Sistemas VRF tem a classificação mais segura de acordo com os padrões ASHRAE, juntamente com R-22, R-134a e R-407c. No entanto, mesmo um refrigerante seguro pode ser perigoso quando um grande vazamento desloca o ar de uma sala, criando risco de asfixia. O limite de concentração de refrigerante (RCL) para R-410a é 0,025 libras por pé cúbico.
Para maximizar a segurança, as normas ASHRAE assumem o pior cenário nos seus requisitos de projeto – ter a carga total de refrigerante de um sistema HVAC liberada em uma sala pequena, durante um curto período de tempo. O nível de refrigerante após um vazamento é determinado por dois fatores principais:
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A quantidade de refrigerante usado pelo equipamento HVAC.
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O volume de ar disponível para dispersão e diluição. As salas com menor volume de ar são as mais críticas.
A concentração de refrigerante calculada para cada sala não pode exceder o RCL. Há também aplicações onde o limite permitido é reduzido para 50% do RCL – alguns exemplos são asilos, lares de idosos e hospitais.
Breve Visão Geral do Processo de Verificação RCL
Uma vez conhecidas as dimensões de todas as zonas do edifício, os engenheiros de HVAC calculam o volume de ar das divisões mais pequenas. Em seguida, dividem a carga de refrigerante do sistema por este volume.
Se o valor calculado exceder o RCL, a instalação não atende aos padrões ASHRAE e deverá ser reprojetada. Conforme mencionado anteriormente, o RCL para R-410a é de 0,25 lb/ft3. Existem muitas maneiras de reduzir a concentração de refrigeração durante um vazamento:
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Aumentar as dimensões das salas onde a concentração excede o RCL, ou aproveitar a área acima do teto para ampliar a sala.
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Modificar o sistema de tubulação para reduzir a carga de refrigerante.
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Aumentar o volume de ar com medidas como condutas de transferência entre divisões, portas rebaixadas, grelhas em portas ou paredes, etc.
Engenheiros HVAC profissionais podem projetar sistemas mecânicos de acordo com todos os requisitos dos padrões ASHRAE e códigos de construção locais. Eles também podem otimizar eficiência energética, conseguindo uma redução permanente das suas contas de gás e eletricidade. Em poucas palavras, os serviços profissionais garantem que a sua instalação seja eficiente e compatível.
