O conceito de poluição por carbono está normalmente associado ao setor de transportes. Quando se fala em poluição do ar, tendemos a imaginar um grande número de veículos presos no trânsito, liberando emissões na atmosfera. No entanto, os edifícios têm, na verdade, uma pegada ambiental mais elevada do que os transportes, embora seja menos evidente.
Os edifícios produzem poluição direta e indiretamente, representando 39% das emissões de dióxido de carbono, de acordo com o US Green Building Council. Os transportes estão em segundo lugar, com 33% das emissões, e a atividade industrial está em terceiro lugar, com 29%.
Torne o seu edifício mais verde e reduza os gastos com energia.
Emissões diretas de edifícios
Os edifícios libertam dióxido de carbono diretamente quando utilizam equipamentos que dependem de combustão. A seguir estão alguns dos exemplos mais comuns:
- Caldeiras e fornos utilizados para aquecimento ambiente consomem combustíveis como gás natural e óleo para aquecimento. A cidade de Nova Iorque proibiu os tipos de petróleo mais pesados, #4 e #6, uma vez que têm a maior pegada de carbono – apenas o gás natural e o óleo de aquecimento mais leve #2 são permitidos.
- Os aquecedores de água também usam a combustão de combustíveis fósseis como fonte de calor. Para uma determinada carga, os aquecedores com tanque de armazenamento utilizam mais energia do que os aquecedores instantâneos sem tanque e, como resultado, as suas emissões também são mais elevadas.
- A geração de energia no local também contribui para as emissões dos edifícios se a entrada de energia for um combustível fóssil. Por exemplo, tanto os geradores a diesel como as microturbinas a vapor produzem emissões, embora o impacto por quilowatt-hora seja normalmente maior com o diesel.
Todas as funções mencionadas acima podem ser realizadas sem a combustão de combustíveis fósseis. Por exemplo, as bombas de calor podem substituir caldeiras, fornos e aquecedores de água convencionais sem emissões locais, utilizando apenas eletricidade. Por outro lado, as turbinas eólicas e os sistemas solares fotovoltaicos são viáveis para a geração de electricidade e podem ser combinados com o armazenamento de energia para compensar a variabilidade do vento e da luz solar.
Emissões indiretas de edifícios
Nem todas as emissões atribuídas aos edifícios são produzidas no local. Por exemplo, se tiver uma propriedade onde todos os sistemas de aquecimento funcionam com bombas de calor energeticamente eficientes, não serão produzidas emissões localmente. No entanto, se o fornecimento de electricidade provém de centrais eléctricas alimentadas a gás natural ou carvão, os sistemas de aquecimento continuam a produzir emissões indirectamente.
As emissões indiretas também podem ser atribuídas a sistemas de aquecimento que utilizam a combustão de combustíveis fósseis. Além das emissões produzidas com a combustão direta, existem emissões indiretas associadas à extração, processamento e entrega de combustíveis fósseis ao edifício.
A eletrificação dos edifícios é importante porque remove as emissões locais, mas uma descarbonização completa também requer uma transição para fontes de energia limpas. Só com a electrificação, as emissões estão simplesmente a ser transferidas para fora do local; isto atenua o seu impacto na saúde humana porque são removidos das áreas urbanas, mas os danos ambientais permanecem.
Cidade de Nova York: líder em construção verde
A cidade de Nova Iorque fornece um exemplo de como os governos podem tomar medidas para descarbonizar o setor da construção. O ambicioso plano 80×50 visa uma redução de 80% nas emissões das cidades até o ano 2050, em relação a 2005. Além disso, o Plano de Grandes Edifícios Mais Verdes (GGBP) introduziu várias leis para tornar os edifícios mais eficientes, incluindo a Lei Local 85, que criou o Código de Conservação de Energia de Nova York.
As medidas de eficiência energética estão entre as formas mais económicas de reduzir as emissões, uma vez que proporcionam um retorno financeiro para os proprietários dos edifícios. O mesmo pode ser dito dos sistemas de geração renovável no local, como painéis solares e turbinas eólicas.
