Como a eficiência energética dos edifícios pode melhorar a qualidade do ar nas cidades

A poluição do ar tem sido associada a muitos problemas de saúde, que incluem doenças respiratórias e cardíacas. Além disso, um estudo recente de Harvard descobriu que a mortalidade por coronavírus aumenta em regiões com altos níveis de partículas. A poluição atmosférica está frequentemente associada ao tráfego, mas uma fonte muito maior de emissões é ignorada. O setor dos transportes é responsável por 28% das emissões de GEE, mas o setor da construção é responsável por 40%.

Os edifícios produzem emissões diretas quando utilizam equipamentos de combustão, como geradores a diesel e caldeiras a gás natural. Também produzem emissões indiretas quando consomem eletricidade de centrais elétricas que queimam combustíveis fósseis. Quando os edifícios melhoram a sua eficiência energética, as emissões diretas e indiretas são reduzidas.

Torne o seu edifício mais saudável para os ocupantes, melhorando a qualidade do ar interior.

Importância de uma Auditoria Energética

Cada propriedade tem um perfil de consumo de energia único e a combinação ideal de medidas de eficiência energética pode variar. Para identificar as atualizações mais adequadas para um edifício, o melhor ponto de partida é uma auditoria energética profissional. Dessa forma, os proprietários dos edifícios podem saber o custo e o retorno financeiro de todas as melhorias potenciais antes de gastar os fundos. Uma auditoria energética também ajuda os proprietários a evitar medidas que não são eficazes nos seus edifícios.

Uma vez que uma auditoria energética analisa as poupanças por fonte de energia, é possível estimar a redução de emissões após as atualizações recomendadas do edifício. A auditoria revela duas informações importantes:

• Economia de energia por dólar investido.
• Emissões evitadas de GEE por dólar investido.

Geralmente, os melhores resultados podem ser alcançados através da modernização de fornos e caldeiras antigas que funcionam com óleo para aquecimento. Isto reduz não só o custo de aquecimento, mas também as emissões por BTU. Quando muitos edifícios atualizam os seus equipamentos de aquecimento, o efeito cumulativo pode ter um impacto positivo na qualidade do ar urbano.

Dependendo da localização do edifício, a redução estimada das emissões pode ajudar a qualificar-se para uma subvenção para energia limpa ou um empréstimo a juros baixos. Na cidade de Nova Iorque, as propriedades com mais de 25.000 pés quadrados estarão sujeitas a uma lei de redução de emissões a partir de 2024. Uma auditoria energética pode identificar as medidas com melhor relação custo-benefício para cumprir a meta.

Mudando fontes de energia para reduzir emissões

As medidas de eficiência energética podem alcançar melhores resultados quando as fontes de energia também são otimizadas. Por exemplo, a energia solar é rentável em muitas partes dos EUA e os proprietários podem reclamar um crédito fiscal federal de 26% para o seu investimento em energias renováveis ​​(a partir de 2020). Os proprietários de edifícios também podem mudar de caldeiras e fornos a óleo para unidades a gás – o gás natural tem menos emissões por BTU de calor fornecido.

Com bombas de calor de alta eficiência, os proprietários de edifícios também têm a opção de se tornarem 100% elétricos e eliminarem as emissões locais. As emissões indiretas permanecem, uma vez que os combustíveis fósseis ainda dominam a rede elétrica. No entanto, é preferível concentrar as emissões nas centrais eléctricas em vez de as libertar directamente nas cidades.

A electrificação dos edifícios tem outro benefício importante: se a rede local começar a utilizar uma maior percentagem de energia renovável, as emissões indirectas serão automaticamente reduzidas.

• Suponha que você tenha um prédio que consome 100.000 quilowatts-hora por mês, em uma região onde a rede elétrica produz 0,8 kg de CO2 equivalente por kWh.
• Neste caso, as emissões indiretas são de 80.000 kg equivalentes de CO2 por mês.
• No entanto, se a rede reduzir a sua intensidade de emissão para 0,6 kg CO2 eq/kWh, as emissões indiretas deste edifício são reduzidas para 60.000 kg por mês.

A utilização de electricidade para aquecimento ambiente e água quente pode não ser viável em alguns edifícios. No entanto, a mudança do óleo para aquecimento para o gás natural pode reduzir as emissões para metade em muitos casos. A seguir está um exemplo simplificado, onde uma caldeira de 300.000 BTU/h é atualizada de uma unidade de óleo com eficiência de 70% para uma unidade de gás com eficiência de 90%. De acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA (US EIA), o óleo para aquecimento libera 73,16 kg de CO2 por milhão de BTU, enquanto o gás natural libera 53,07 kg de CO2 por milhão de BTU.

Este exemplo foi simplificou drasticamente para fins de demonstração. Num edifício real, seria necessário realizar modelagens energéticas para cada caldeira para analisar as emissões. No entanto, a redução estimada de emissões é de 44%, com base numa comparação horária com ambas as caldeiras em plena capacidade.

A caldeira a gás natural neste exemplo também reduz os custos de aquecimento. Nova York paga US$ 1,210 por term de gás natural (100.000 BTU/therm) e 232,5 centavos por galão de óleo para aquecimento (137.000 BTU/galão). A caldeira a óleo gasta US$ 7,27 por hora, enquanto a caldeira a gás gasta US$ 4,03 por hora, o que é 45% menos.

Esta é uma análise muito simplificada, mas demonstra como os gastos com energia e as emissões de GEE podem ser reduzidos simultaneamente com a eficiência energética. Os proprietários de edifícios podem ajudar a melhorar a qualidade do ar reduzindo as emissões e reduzindo simultaneamente os seus custos de energia.