O táxi aéreo poderá tornar-se um modo viável de transporte urbano no futuro, tirando os carros das estradas, poupando tempo e eliminando os limites urbanos. O novo carro voador, com aparência de um híbrido de helicóptero e drone, navegará inicialmente a uma velocidade de 290 km/h, com capacidade para acomodar poucos passageiros, incluindo um piloto. Seria equipado com múltiplos rotores, aumentando a segurança em caso de falha individual do rotor, e sistema de pára-quedas para emergências.
A aeronave decolaria verticalmente, faria a transição para sustentação nas asas em cruzeiro e, em seguida, faria a transição de volta para o vôo vertical para pousar. Muitos rotores inclinados na cauda e vários outros rotores distribuídos pela cabine em formato de ovo facilitariam a decolagem e aterrissagem vertical, que seria mais silenciosa que os helicópteros com motores de combustão.
Com o voo movido a rotor eliminando a necessidade de pista, e rotores menores movidos a energia elétrica produzindo menos ruído do que um helicóptero com motor de combustão, os veículos aéreos poderiam realizar voos curtos sobre ou entre cidades.
Várias empresas estão trabalhando no domínio do táxi aéreo, incluindo start-ups, fabricantes de drones, empresas de carona, fabricantes de aeronaves como Boeing, Airbus, Bell, Embraer, Joby Aviation e montadoras como Hyundai, Toyota e Porsche. Lilium, uma das startups mais promissoras na área, espera transportar passageiros entre Manhattan e o Aeroporto Internacional Kennedy em sua frota de veículos aéreos dentro de cinco anos.
Como o conceito de aeronaves menores decolou
Em 1996, o programa General Aviation Propulsion (GAP) foi iniciado pela NASA para encorajar e promover a indústria de aeronaves leves dos EUA. O programa visava desenvolver sistemas de propulsão mais acessíveis, principalmente motores. A Williams International se uniu à NASA para desenvolver o motor turbofan FJX-2. Este menor motor comercial, pesando menos de 45,4 kg (100 lbs), abriu caminho para o desenvolvimento de uma nova classe de aeronaves leves.
Em 1998, o presidente e fundador da Williams International, Dr. Sam Williams, juntou-se ao empresário Vern Raburn para formar a Eclipse Aviation Corporation, que desenvolveu o jato muito leve (VLJ) chamado avião a jato Eclipse 500 em 2005.
Em 2001, a NASA e a indústria aeroespacial uniram-se para aproveitar o potencial da fabricação de aeronaves leves a jato. Isso levou ao nascimento do Sistema de Transporte de Pequenas Aeronaves (SATS), sob o qual os táxis aéreos podiam fazer uma viagem de avião rápida e descomplicada, dispensando a necessidade de passar longas e agonizantes horas na rodovia.
Posteriormente, em parceria com a Administração Federal de Aviação e o Consórcio Nacional para Mobilidade de Aviação (NCAM), a NASA criou o programa Advanced General Aviation Transport Experiment (AGATE). A AGATE pretendia desenvolver a tecnologia necessária para apoiar o conceito de táxi aéreo, permitindo acesso seguro e acessível a quase todas as pistas dos Estados Unidos.
O segmento de táxi aéreo ganhou impulso desde 2016, como parte do crescente campo de veículos aéreos pessoais, como drones de passageiros.
As operações de táxi aéreo são regidas nos EUA pela Parte 135 dos Regulamentos Federais de Aviação (FAR). O Canadá regula as operações de táxi aéreo de acordo com o Regulamento de Aviação Canadense 703. Tanto aeronaves comerciais monomotores quanto helicópteros multimotores voados durante o dia, regras de voo visual por um piloto, bem como todas as aeronaves multimotores, não turbojato, com decolagem máxima peso 8.618 kg são abrangidos por este regulamento.
Hyundai e Uber se unem para rede de compartilhamento de transporte aéreo
Significativamente, a Hyundai fez parceria com a Uber para conceber um conceito para um futuro serviço de táxi aéreo que ofereça uma pequena aeronave comercial para voos curtos sob demanda. O conceito é denominado Mobilidade Aérea Urbana (UAM), em que pequenos veículos elétricos de passageiros utilizariam o espaço aéreo acima das cidades. No conceito UAM, os veículos seriam pilotados nos estágios iniciais de comercialização, mas poderiam eventualmente viajar de forma autônoma, como drones pessoais. O conceito se baseia ainda mais na tecnologia emergente de eVTOL (Electric Vertical Take-off and Landing).
Na Consumer Electronics Show (CES), realizada em Las Vegas em janeiro de 2020, as duas empresas anunciaram que estavam unindo forças para desenvolver um táxi aéreo totalmente elétrico que faria parte de uma futura “rede aérea compartilhada”. A Hyundai ajudaria a produzir e implantar a aeronave, enquanto a Uber forneceria suporte ao espaço aéreo, operações terrestres e, claro, o aplicativo através do qual os clientes podem reservar voos.
O carro-conceito S-A1 da Hyundai foi projetado para navegar de 1.000 a 2.000 pés acima do solo, fazendo viagens de até 60 milhas com quatro passageiros e um piloto a bordo.
O fabricante coreano planeja construir uma infraestrutura terrestre para apoiar um serviço de táxi voador. O conceito inclui uma estrutura de “hub” com uma plataforma de pouso no topo e um microônibus adaptativo denominado “veículo especialmente construído” (PBV). Esses PPVs podem ser personalizados para atender a diferentes funções, como cafeteria e clínica médica. Eles seriam usados para transporte terrestre de e para a estação, enquanto transportam os passageiros do ponto de embarque até o hub para decolagem. Assemelhando-se a um retângulo bege e utilizando IA para encontrar rotas ideais e viajar em pelotões, os PBVs são construídos a partir de materiais compostos de carbono leves. Eles apresentam um interior carregado de tecnologia para o entretenimento e conforto dos passageiros.
A Hyundai propõe combinar sua experiência em fabricação com a plataforma tecnológica da Uber para lançar uma vibrante rede de táxi aéreo nos próximos anos sob o Uber Elevate, a divisão de transporte aéreo da empresa. Embora o programa de entrega de drones da Amazon possa levar anos para se materializar, você provavelmente poderá chamar um Uber Elevate para o clube na próxima vez que estiver em uma cidade como Miami ou Nova York.
A Uber é uma das empresas que lidera o eVTOL e apresentou diversos conceitos de veículos aéreos nos últimos anos. Além da Hyundai, seus parceiros incluem a Aurora Flight Sciences, subsidiária da Boeing, Embraer, Joby Aviation, Jaunt, Pipistrel, Karem Aircraft e diversas empresas imobiliárias. Anteriormente, também colaborou com a NASA e a Bell Helicopter. A Uber fechou acordos com a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço para desenvolver ideias relacionadas à infraestrutura e tecnologia de uma rede aérea sem tripulação.
Na verdade, o Uber há muito vem provocando a ideia de um carro voador compartilhado que pode se concretizar mais cedo do que você imagina. Depois de investir pesadamente no desenvolvimento de um táxi voador que possa transportar pessoas de um lugar para outro com facilidade e segurança, a empresa planeja lançar um sistema de táxi aéreo urbano até meados da década de 2020, começando em Dallas, Texas, e Los Angeles, Califórnia. . A Uber oferecerá viagens aéreas em Nova York, da parte baixa de Manhattan até o Aeroporto Internacional John F. Kennedy.
A Uber vê a parceria com a Hyundai como uma oportunidade de aproveitar as capacidades de produção em massa da montadora para criar um serviço que seja ao mesmo tempo acessível e acessível. E a Hyundai gostaria de se posicionar como um “fornecedor de soluções de mobilidade inteligente” e não apenas como um fabricante de automóveis.
Vantagens do Táxi Aéreo
O serviço de táxi aéreo oferece diversas vantagens distintas, algumas das quais incluem:
- Menos carga nos principais aeroportos
- Menos engarrafamentos nas rodovias
- Oferecendo aos viajantes flexibilidade nos horários de viagem
- Pontos de partida e chegada mais recentes
- Custos reduzidos em operações de companhias aéreas menores
Entre as suas outras vantagens, os táxis aéreos poderiam proporcionar um boom económico, aumentando o número de pessoas que se dirigem para destinos recreativos e turísticos que não estão perto dos principais aeroportos.
Preocupações e desafios
Embora o sistema de táxi aéreo tenha evoluído gradualmente, muitos desafios o enfrentam. Embora o UAM seja o mais recente de uma longa linha de conceitos de “carro voador”, a tecnologia eVTOL ainda está em sua infância, com apenas algumas empresas como Boeing e Lilium testando um protótipo.
Os intervenientes no domínio do táxi aéreo enfrentam enormes desafios regulamentares e técnicos para lançar os seus respetivos serviços. Existem dezenas de obstáculos que estas empresas devem superar no longo caminho até à aprovação regulamentar. De acordo com um relatório do Morgan Stanley, os táxis aéreos provavelmente serão usados primeiro na entrega de pacotes, que tem menos barreiras técnicas e regulatórias.
Construir um táxi aéreo silencioso, seguro e econômico significará superar vários obstáculos técnicos e de engenharia. Por um lado, a tecnologia das baterias é limitada e, por outro, o custo de operação e manutenção precisa ser baixo o suficiente para tornar os passeios comercialmente viáveis.
Embora as tarifas dos táxis aéreos possam diminuir à medida que o sistema amadurece e se expande, inicialmente custarão significativamente mais do que as viagens aéreas tradicionais. Na fase inicial, os táxis aéreos podem atrair principalmente viajantes de negócios e outros que não se importam em pagar despesas extras para economizar tempo.
A segurança das operações é outra preocupação que provavelmente incomodará os viajantes de táxi aéreo. Eles também se preocuparão com a capacidade dos centros de pouso ou aeroportos locais de lidar com a frota de aeronaves menores. A mais recente tecnologia informática e eletrónica pode ajudar os fabricantes a aumentar a segurança e a fiabilidade dos seus aviões. Eles também precisam utilizar os avanços na navegação e no controle do tráfego aéreo para o bom funcionamento dos veículos aéreos leves.
Resumindo
O serviço de táxi aéreo pode começar em pequena escala nos próximos anos, mas ainda serão necessários muitos anos para que as viagens de táxi aéreo deixem de ser uma escolha nova e se tornem uma prática comum. Outro gargalo é a falta de sinergia entre os avanços tecnológicos para infraestruturas de pequenos aeroportos e o desenvolvimento de aeronaves leves.
No entanto, os analistas esperam que os táxis aéreos urbanos – movidos a electricidade, com ruído mínimo e capacidades verticais de descolagem e aterragem – sejam comuns até 2040, prevendo-se que o mercado global tenha uma dimensão entre 1,4 biliões e 2,9 biliões de dólares nessa altura. Portanto, esteja aberto para aproveitar os táxis aéreos que permitirão que você viaje com mais rapidez e comodidade do que nunca.
