O Binder Jetting é um dos sete processos de impressão 3D padrão reconhecidos. A técnica é protegida pelo nome de tecnologia 3DP. Foi desenvolvido no Massachusetts Institute of Technology (MIT) em 1993. Posteriormente, a licença da tecnologia foi obtida pela Z Corporation em 1995.
Esta é uma técnica de impressão 3D baseada em pó e usa um material de construção semelhante a pó para ser unido por um aglutinante líquido para impressão 3D. Num aparelho típico para jateamento de ligante, existem duas câmaras onde uma câmara é preenchida com material de construção em pó para alimentar a outra câmara e a segunda câmara é usada para realizar o modelo 3D. O modelo 3D é construído colando o material de construção em pó usando o aglutinante líquido. O pó é colocado na primeira câmara e alimentado na segunda câmara rolando uma quantidade suficiente para cada camada por um rolo de nivelamento. O pó desenrolado é colocado sobre a plataforma de construção que foi baixada até a profundidade igual à altura da camada que deve ser criada no início do processo. O aglutinante adesivo líquido é fornecido através de uma cabeça de impressão a jato de tinta que descarta o líquido aglutinante a uma taxa controlada enquanto a cabeça se move ao longo do plano horizontal. Após a disposição de uma única camada, a plataforma é novamente baixada até uma profundidade igual à altura da camada seguinte e o pó é desenrolado da primeira câmara para a câmara de construção. Novamente, a próxima camada é construída lançando o aglutinante líquido da cabeça de impressão de maneira controlada por computador. Da mesma forma, todas as camadas sucessivas são construídas. Após a conclusão da camada final, o modelo 3D ainda é colado ao longo do pó de construção restante. O modelo 3D deve ser retirado e o pó extra colado ao modelo deve ser limpo. Antes mesmo, o modelo precisa ser deixado na máquina de jateamento de ligante para esfriar e solidificar completamente para um acabamento de alta qualidade do modelo.
A vantagem de usar o processo de jateamento de ligante é que não há necessidade de usar estruturas de suporte durante a criação do modelo 3D. O modelo criado possui melhores características mecânicas e construção robusta. Embora o processo seja mais rápido do que outros processos de impressão 3D, a limpeza do pó extra colado do modelo consome mais tempo após a geração do modelo.
Os materiais de construção comumente usados para o processo de jateamento de ligante são aço inoxidável, vidro e alguns polímeros como acrilonitrila butadieno estireno (ABS), poliamida (PA) e policarbonato (PC). Com ampla gama de materiais de construção adequados e possibilidade de muitas combinações de ligantes e pós, uma grande variedade de modelos com muitas cores possíveis e diferentes propriedades mecânicas pode ser criada usando o processo de jateamento de ligante. Entretanto, devido ao uso de líquido aglutinante, o processo geralmente não é adequado para a fabricação de peças estruturais. Ainda assim, o jato Binder pode ser usado com eficiência para prototipagem.
ExOne M-Flex é uma das impressoras 3D de jato de ligante usadas nas indústrias. A X1 da AddWii é outra impressora 3D de jato de pasta acessível.
No próximo artigo desta série, Fusão de cama elétrica técnica para impressão 3D será discutida.
