Ao pensar em uma carreira em engenharia robótica, a ideia de veículos espaciais avançados ou máquinas futurísticas de IA pode vir à mente. No entanto, esse cargo é mais normalmente reservado para a indústria de automação de manufatura. A boa notícia: vários estudos podem levar a uma carreira em robótica.
Historicamente, a automação remonta à linha de montagem de automóveis de Henry Ford. A indústria pesquisa e desenvolve sistemas refinados de movimento e controle para simplificar tarefas domésticas e reduzir custos de fabricação. Com a recente comercialização da microeletrônica, a indústria começou a incluir componentes eletrônicos.
No entanto, esses eletrônicos ainda usam sistemas mecânicos, de automação e de controle. Na maior parte, a indústria atual continua focada na automação da produção e a maioria dos robôs é usada na montagem de automóveis. Mas esses dispositivos também são usados na indústria aeroespacial, agricultura, medicina, militar, segurança, manufatura e muito mais.
Embora a indústria de automação de manufatura normalmente se concentre na ciência do movimento, os engenheiros mecânicos também têm um papel a desempenhar. Com a inclusão de sistemas de controle, engenheiros elétricos e projetistas de sistemas de controle também estão envolvidos. À medida que os computadores e o software avançaram, a indústria começou a incorporar engenheiros e cientistas da computação. Hoje, o setor é uma mistura dinâmica de solucionadores de problemas de diversas disciplinas.
Robôs avançados requerem informações de diversas especializações para funcionar bem, então isso faz sentido. Por exemplo, um cortador de grama automático precisa estar “consciente” do que está ao seu redor, funcionar corretamente e girar a lâmina e decifrar para onde se mover em seguida. Isso requer especialistas em sistemas de projeto e controle, engenheiros mecânicos e cientistas da computação – no mínimo.
A maioria dos indivíduos que trabalham em robótica chegou através de uma mistura de programas de bacharelado e mestrado, normalmente em um dos seguintes setores:
Engenharia Mecânica: o estudo da física da engenharia, matemática e princípios da ciência dos materiais para analisar e projetar dispositivos mecânicos. Subtópicos como engenharia de materiais, mecânica e manufatura são centrais para a robótica industrial. Freqüentemente, os programas de engenharia mecânica terão especialização em mecatrônica ou robótica, mas se concentrarão mais no projeto físico e na atuação.
Engenharia elétrica: o estudo, projeto e aplicação de equipamentos e sistemas que utilizam eletrônica, programação de baixo nível, sistemas embarcados e teoria de controle. Geralmente, os cursos de engenharia elétrica também oferecem especializações em robótica ou automação, que serão focadas no controle de robôs em vez do projeto mecânico.
Ciência da Computação: o estudo de sistemas computacionais, incluindo sistemas de software e programação de alto nível. Freqüentemente, esses programas incluem disciplinas de programação robótica, como design e inteligência artificial.
Além disso, existem muitos outros programas que os alunos podem realizar e que podem levar ao trabalho em robótica. Por exemplo, uma rápida olhada no histórico das 25 principais mulheres na robótica inclui o estudo de: física (como com Aude Billard e Arianna Menciassi), ciências cognitivas, psicologia (Leila Takayama) e sociologia (Astrid Weiss). Outras grandes estrelas da robótica também partiram de qualificações como matemática pura (Rodney Brooks), engenharia civil (Raj Reddy) e direito (Ryan Calo).
A robótica não é uma escolha de carreira simplificada ou direta. É interdisciplinar, o que traz benefícios. Isso significa que especialistas de diferentes áreas podem trabalhar juntos, oferecendo continuamente novas perspectivas. Isso também significa que estudantes de diversas origens educacionais podem potencialmente encontrar trabalho na indústria.
A escolha certa
Com tantos caminhos potenciais para trabalhar com robótica, qual caminho é o ideal? Geralmente, é melhor escolher o programa de maior interesse – afinal, uma carreira para toda a vida deve ser interessante e agradável. Então, se você prefere eletrônica, talvez escolha um programa de engenheiro elétrico em vez de desenvolvimento de software.
Além disso, tornar-se um especialista em uma área associada pode apresentar mais opções de carreira no futuro. Por exemplo, um diploma em engenharia mecânica também pode apresentar oportunidades na indústria aeroespacial ou na geração de energia.
Uma vez na faculdade, considere desenvolver seu conhecimento em robótica ingressando em uma unidade de robótica, trabalhando em projetos pessoais de robótica e cursando disciplinas eletivas apropriadas. Além disso, embora um diploma de bacharel possa lhe proporcionar uma carreira nessa área, ter um mestrado realmente o diferencia.
Aqueles que atualmente trabalham em engenharia robótica normalmente se enquadram em um (ou mais) destes três setores de habilidades:
- Desenho e design auxiliados por computador: Esses engenheiros projetam e desenvolvem projetos para sistemas robóticos usando aplicativos de modelagem 3D de última geração (como Blender, AutoCAD, Inventor e SolidWorks) para projetar planos e esquemas.
- Construção: Isto inclui a construção prática de robôs, com experiência nas ferramentas e métodos de fabricação usados para construir robôs desde o início. Freqüentemente, esses profissionais utilizam plataformas de impressão 3D (como Roboze e 3DP).
- Pesquisa e desenvolvimento: Todo sistema robótico teve que começar com P&D. Alguns desses pesquisadores operam na academia, exercendo habilidades sociais em pensamento crítico, investigação e comunicação para ensinar outros.
Independentemente da função, no entanto, o resultado final é praticamente o mesmo: produzir robôs que cumpram tarefas de forma mais eficiente, económica e segura do que os humanos.
A experiência conta
Obter a experiência real de trabalhar com robôs, programação, eletrônica e mecânica é essencial para entender a teoria por trás disso. Também permite que os alunos descubram em quais partes da robótica eles estão mais interessados para buscar seu futuro.
Uma das melhores maneiras de obter experiência prática é participar de um dos muitos torneios de robótica, disponíveis para diferentes idades e níveis de escolaridade. Se os alunos conhecem outras pessoas interessadas em robótica, porque não juntar-se, formar uma equipa e participar numa competição?
Se estiver interessado em engenharia robótica, agora é um excelente momento para ingressar nesta indústria em desenvolvimento. E a melhor notícia é que você pode fazer isso por meio de vários programas diferentes.