Gerenciando o esgotamento do desenvolvedor

Acordei um dia e simplesmente não aguentava mais. Acordar parecia um fardo, eu estava ansiosa para ir para o escritório (quando ir para o escritório era uma coisa), só não sentia mais, só queria dormir e ver os dias passarem.

Um dia esqueci a emoção que sentia sempre que escrevia código, observando meu trabalho enquanto ele era compilado e vendo o resultado final. Simplesmente acabou, minha paixão se transformou em um fluxo de trabalho rotineiro, podem ter sido os mesmos movimentos, mas definitivamente não foi a mesma experiência.

Se você acabou de pensar “isso parece depressão”, você não está sozinho, e é por isso que é tão fácil diagnosticar erroneamente o esgotamento. Sim, ambas as condições compartilham alguns sintomas muito semelhantes, o que deve dizer o quão desalmada uma pessoa com esgotamento se sente.

Felizmente, me reencontrei e estou aproveitando a vida como nunca antes. O esgotamento, assim como a depressão, é uma condição séria, mas não é permanente e com a ajuda certa qualquer pessoa pode superá-lo.

O que é esgotamento?

Esgotamento não é algo que simplesmente acontece, isso se apodera de você, lentamente. No início foi muito difícil perceber. Para mim, começou como cansaço e tédio. Para outros, pode parecer tristeza ou algumas noites agitadas.

Embora possa ser diferente para cada um de nós, em última análise, o destino é o mesmo: total desinteresse, tristeza, cansaço, estresse, apatia e incapacidade de aproveitar a vida.

Vamos esclarecer uma coisa: o esgotamento não tem a ver com trabalho; na verdade, para muitas pessoas, o seu local de trabalho é um porto seguro, um local onde se envolvem em atividades que as ajudam a prevenir o esgotamento. E esse é o tipo de cultura que devemos almejar.

Qualquer coisa pode desencadear o esgotamento, mas na maioria das vezes está associado a altos níveis de estresse, falta de sono, ambientes exigentes e momentos difíceis na vida. E é exatamente assim os desenvolvedores tendem a descrever seu ambiente de trabalho.

Não há como amenizar isso, o desenvolvimento de software é extremamente exigente. Algumas das minhas melhores histórias são sobre ouvir música com minha equipe enquanto depuramos. Mas algumas das minhas piores lembranças envolvem noites sem dormir e ter que trabalhar horas extras para cumprir um prazo.

E isso é outra coisa, mesmo nos melhores dias, essas horas extras cobram seu preço. Sim, foi divertido, sim, foi necessário, mas aquela energia extra que tive que gastar tinha que vir de algum lugar, até mesmo de mim do futuro.

Detectando os primeiros sinais de esgotamento

Como eu disse antes, o esgotamento é muito difícil de detectar. Você começa racionalizando o que está acontecendo com você: “Ei, estou cansado, só isso”, “Preciso de férias depois disso”, “Meu pai tinha que fazer mais a cada dia, um dia não vai me matar”.

Você toma vitaminas, faz exercícios e começa a se sentir melhor, mas não porque está curado, mas porque está mudando seus comportamentos. Mas o negócio é que, mesmo que você minta para si mesmo, os outros começarão a ver falhas na máscara.

As pessoas perceberão que você é menos produtivo, demonstra menos interesse, atrasa as entregas e evita o trabalho. Eles perceberão suas mudanças de humor, que você está mal-humorado e triste, que aceita muito o feedback ou o ignora completamente, que comete erros estranhos. Tudo são sinais de que você não está bem.

Como gestores, temos que ser a voz da consciência das pessoas com quem trabalhamos. E isso significa entender o que está acontecendo com nossos colegas de trabalho e ajudá-los a aliviar o estresse de uma forma ou de outra.

Por exemplo, um grande amigo meu que é designer de software pode ficar realmente imerso em seu trabalho. Ele poderia literalmente passar 24 horas na frente do computador trabalhando e se sentindo bem com isso. Seu empresário percebeu que ele estava cometendo muitos erros e foi então que decidiram intervir.

Um dia, o gerente trouxe algumas caixas de CD para a mesa do meu amigo e “ordenou” que ele as instalasse. Eram vários jogos, e ele estabeleceu um horário para meu amigo simplesmente sentar e jogar todos os dias no escritório.

O que o gerente fez foi mostrar ao meu amigo que o trabalho poderia ser feito de forma diferente, neste caso reservando alguns minutos todos os dias para jogar e descomprimir. Foi isso que a maior parte da equipe fez, e foi isso que meu amigo começou a fazer também.

A diminuição da produtividade e a mudança de humor são sinais claros de que a pessoa não está se sentindo bem. As pessoas rapidamente rotulam a baixa produtividade como preguiça. Mas ser preguiçoso é apenas uma qualidade, a verdadeira questão é o que está causando isso.

O que fazer? Em alguns casos, basta ouvir. Os gestores que adotam uma cultura de comunicação aberta terão muito pouca dificuldade em abordar os seus colegas de trabalho e oferecer um ouvido empático.

Em outros casos, pode ser necessária ajuda profissional.

Procurando ajuda profissional

Como gestores, podemos ouvir nossos colegas de trabalho, dar-lhes alguns dias de folga, designá-los para um novo projeto, liberá-los de algumas responsabilidades e assim por diante. Com um pouco de sorte, uma mudança é tudo que um desenvolvedor precisa para começar a se sentir motivado novamente.

Em outros casos, é mais difícil, pois o esgotamento grave pode ser muito difícil de superar e pode exigir ajuda profissional.

Muitas empresas oferecem aconselhamento psicológico ou contratam um coach de vida para fornecer ajuda e orientação aos seus funcionários. Em outros casos, a empresa cobre parte dos custos da terapia.

Isso pode parecer muito, mas na verdade é um investimento. Prefiro ajudar um grande desenvolvedor a superar sua crise e permanecer conosco do que ter que treinar alguém novo desde o início.

De qualquer forma, vai demorar um pouco e, enquanto isso, podemos ser solidários e promover um ambiente abrangente que promova hábitos mais saudáveis.

O que mais podemos fazer?

Além de ser perceptivo, duas coisas podem realmente ajudar a prevenir o esgotamento.

Primeiro, aumente a conscientização sobre a condição. Quanto mais a equipe entender o que é burnout, mais fácil será para todos identificá-lo em si e nos outros.

Em segundo lugar, promova uma cultura de comunicação aberta onde os colegas de trabalho possam se sentir seguros para compartilhar seus sentimentos. Promova atividades para aliviar o estresse, como praticar esportes, sair para um jantar de empresa ou jogar no escritório. Qualquer coisa que possa quebrar a ideia de que um escritório tem que ser só trabalho.

E o mais importante, projete fluxos de trabalho que deixem espaço para os desenvolvedores descansarem, passarem tempo com amigos e familiares ou descomprimirem como quiserem. Pessoas felizes encontram propósito nas coisas que fazem, e nada é mais motivador do que cumprir um propósito.