Prevenção de Coronavírus com Filtros de Ar: Compreendendo MERV e HEPA

Muitas infecções por coronavírus ocorrem em distâncias curtas, quando pessoas infectadas espirram ou tossem. No entanto, a OMS também alertou sobre a transmissão aérea a distâncias maiores, o que acontece quando pequenas gotículas com o vírus ficam suspensas no ar. A ASHRAE fornece muitas diretrizes para ajudar a prevenir a transmissão aérea do COVID-19. Uma de suas recomendações é usar filtros de ar com pelo menos classificação MERV 13 ou classificação HEPA superior, quando possível. Este artigo descreverá brevemente cada classificação de filtro e suas aplicações.

A opinião profissional de um engenheiro HVAC é fortemente recomendada antes de tentar atualizar qualquer filtro de ar. Filtros mais eficientes causam uma queda de pressão maior e sua unidade de tratamento de ar pode não ter capacidade suficiente, explica Ray Charles, fundador da Household Air. Existem três opções principais para melhorar a filtragem do ar em edifícios:

• Atualizando para filtros mais eficientesmantendo-se dentro da capacidade operacional do seu sistema de ventilação.
• Atualizando para uma eficiência de filtro ainda maior, mas também atualizando seu sistema de ventilação para superar a queda de pressão adicional.
• Usando filtros de ar portáteis com filtros de alta eficiência. Eles podem complementar as atualizações do filtro HVAC ou podem ser usados ​​como alternativa quando uma atualização não for possível.

Os filtros de ar não são apenas uma medida de prevenção contra patógenos transportados pelo ar. Eles também capturam poluentes inorgânicos, como partículas, melhorando a qualidade do ar interno em geral. Para resultados ainda melhores, a filtragem pode ser combinada com um método de purificação de ar como a Irradiação Germicida Ultravioleta (UVGI). A purificação do ar com UVGI não só mata vírus, mas também bactérias e esporos de fungos.

Melhore a qualidade do ar interior com uma atualização do filtro e reduza o risco de doenças infecciosas.

A filtragem do ar e outras medidas de qualidade do ar interior para a COVID-19 pretendem complementar as orientações fornecidas pelas autoridades de saúde: distanciamento social, lavagem das mãos, equipamento de proteção individual (EPI), etc. Estas medidas não podem ser esquecidas, mesmo que você tenha os melhores sistemas de filtragem e desinfecção de ar do mercado.

Filtros MERV: valor mínimo de relatório de eficiência

O Valor Mínimo de Relatório de Eficiência (MERV) é uma escala de eficácia para filtros de ar desenvolvida pela ASHRAE em 1987. A escala vai de 1 a 16, onde um número maior indica maior eficiência do filtro e capacidade de capturar partículas menores. A tabela a seguir resume a retenção média e as aplicações de filtros ao longo da escala MERV e o tamanho típico de partícula para o qual eles são usados.

O MERV de um filtro é determinado com testes de laboratório de acordo com o padrão ASHRAE 52.2. O teste utiliza um gerador de aerossol e pó sintético especificado pela ASHRAE, e as contagens de partículas são medidas a montante e a jusante do filtro. O procedimento de teste para a classificação MERV utiliza 6 medições e 12 tamanhos de partículas, o que resulta num total de 72 pontos de dados.

• Para ajudar a prevenir infecções por coronavírus em edifícios, a ASHRAE recomenda atualizar filtros de ar em sistemas HVAC para pelo menos MERV 13.
• Nos casos em que isso não for possível, filtros de ar portáteis com filtros MERV 13 ou melhores pode ser usado.
• Em ambientes residenciais, a ASHRAE recomenda atualizando filtros típicos de 1 polegada para MERV 13 e atualizando filtros de 2 polegadas para MERV 16. No entanto, você deve verificar novamente com um engenheiro de HVAC antes de prosseguir.
• Quando usando UVGI para limpeza de ar em dutosa ASHRAE recomenda o uso de pelo menos filtragem MERV 8 para complementar o sistema de desinfecção.

Um filtro só é eficaz quando o ar está passando. Por este motivo, a ASHRAE recomenda aumentar os horários de operação dos sistemas de ventilação, até 24 horas por dia, 7 dias por semana, se possível. Mais poluentes e germes são capturados simplesmente porque mais ar passa pelo filtro.

Filtros HEPA: Ar Particulado de Alta Eficiência

O ar particulado de alta eficiência ou HEPA tem um desempenho ainda superior ao MERV 16. Enquanto um filtro MERV 16 captura> 95% das partículas em toda a faixa de teste (0,3-10,0 mícrons), um filtro HEPA captura 99,97% das partículas com tamanho de 0,3 mícrons. A eficiência de filtragem é ainda maior para partículas maiores ou menores que 0,3 mícron. Os filtros HEPA podem capturar muitos germes transportados pelo ar e também poluentes não vivos, como partículas finas.

Como os filtros HEPA são tão eficientes, eles causam uma queda de pressão maior do que os filtros com classificações MERV. Muitos sistemas de ventilação não são projetados para HEPA, mas esses filtros estão disponíveis como filtros de ar portáteis ou aspiradores de pó

Dada a sua alta eficiência, os filtros HEPA são recomendados para aplicações críticas de saúde, como antessalas, enfermarias de isolamento e quartos de pacientes com COVID-19. Quando as escolas reabrirem após o surto de coronavírus, a ASHRAE também recomenda um filtro de ar portátil HEPA e UV para cada sala de aula, com pelo menos duas rotações de ar por hora.

Conclusão

A filtragem é um método mecânico de purificação do ar, o que significa que funciona com partículas vivas e inanimadas. Os filtros HEPA são os mais eficientes para uso residencial ou comercial, seguidos pelos filtros MERV 13-16. Porém, a restrição do fluxo de ar desses filtros causa queda de pressão, e a capacidade do sistema de ventilação deve ser considerada antes de utilizá-los.

Nos casos em que o sistema de ventilação não suporta um filtro de alta eficiência, você pode usar um filtro de ar portátil, atualizando para a classificação MERV mais alta possível com a capacidade existente. Alternativamente, você pode atualizar o próprio sistema de ventilação, tornando-o adequado para pelo menos filtros MERV 13.

Existem muitos tipos de sistemas HVAC e cada edifício é único. Para melhorar a qualidade do ar interior e prevenir infeções por COVID-19, o melhor ponto de partida é uma inspeção realizada por uma empresa de engenharia HVAC experiente.