Em geral, todas as estruturas construídas abaixo da superfície terrestre e cujo lençol freático está próximo da superfície terrestre são protegidas por impermeabilização. Membranas betuminosas e compostos de vedação são normalmente usados como impermeabilizantes de fundações.
O elemento estrutural sujeito a tensões de tração pode fissurar devido ao carregamento e, como consequência, a armadura pode corroer se estiver em ambiente corrosivo.
Por esta razão, elementos estruturais como paredes de concreto, topos de estacas, lajes e vigas são normalmente protegidos por vedação.
No entanto, as estacas de concreto construídas no subsolo e que se projetam na rocha não são impermeáveis porque estão sujeitas a tensões de compressão axial. Mesmo ao nível da placa do topo da estaca, é muito raro que se formem tensões de tração nas estacas.
Diferentes tipos de impermeabilização são discutidos no artigo Impermeabilização de concreto e poderá ser utilizado para maiores informações sobre a escolha do tipo de vedação.
A impermeabilização de membranas é comumente usada para proteger estruturas subterrâneas.
As placas betuminosas são colocadas sobre a betonilha antes da concretagem e a betonilha é colocada por cima da impermeabilização da obra. Assim que a subsuperfície for concretada, as superfícies laterais são seladas.
Na construção moderna, o uso de impermeabilizações cristalinas está se tornando cada vez mais popular devido ao seu baixo custo de construção e facilidade de uso.
