A doença dos legionários é uma forma de pneumonia, e o nome da doença vem da bactéria Legionella que a causa. Essas bactérias são normalmente encontradas em corpos d’água naturais, como rios e lagos. No entanto, tornam-se perigosos quando crescem em instalações artificiais que utilizam água.
Os sintomas da doença dos legionários são semelhantes aos de uma infecção por gripe (influenza): febre, calafrios, dores musculares e tosse. A gama de sintomas também pode incluir dor de cabeça, fadiga, perda de apetite, confusão e diarreia. Comparada com a COVID-19, a pneumonia causada pela doença dos legionários é muito mais perigosa, com uma taxa de letalidade de 10%.
Melhore a qualidade da água do seu edifício e proteja os seus ocupantes contra doenças.
Como as bactérias Legionella crescem e se espalham?
A bactéria Legionella prospera em água quente em temperaturas entre 68°F e 122°F, especialmente se a água estiver estagnada ou em movimento lento. De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, a bactéria Legionella frequentemente cresce nos seguintes componentes dos sistemas de água de edifícios:
- Tanques de armazenamento e tanques de expansão
- Aquecedores de água
- Supressores de golpe de aríete
- Filtros de água
- Torneiras, manuais e eletrônicas
- Aeradores e restritores de fluxo
- Chuveiros e mangueiras
- Tubos, válvulas e conexões
- Atomizadores, lavadores de ar e umidificadores
- Máquinas de gelo
- Banheiras quentes
- Fontes
- Torres de refrigeração
- Dispositivos médicos
- Em geral, equipamentos que não são usados com frequência
A doença dos legionários é adquirida pela inalação de gotículas de água contaminadas com Legionella. A doença não pode ser adquirida pela ingestão de água contaminada, a menos que ela atinja acidentalmente os pulmões durante a ingestão. Além disso, a doença não pode se espalhar entre humanos – estar perto de uma pessoa infectada não representa risco.
Mesmo quando a doença dos legionários não pode ser transmitida entre pessoas, os proprietários de edifícios devem agir rapidamente se for notificado um caso na sua propriedade. A presença da bactéria Legionella é um claro sinal de alerta de que os sistemas de água num edifício precisam de atenção.
Indivíduos que atendem a qualquer uma das seguintes condições correm maior risco de contrair a doença do legionário:
- Idade 50 ou mais
- Fumantes
- Pacientes com doença pulmonar crônica
- Pessoas com sistema imunológico enfraquecido
- Pessoas que tomam medicamentos que enfraquecem o sistema imunológico
Quão comum é a doença dos legionários em Nova York?
O último relatório sobre a doença dos legionários do Departamento de Saúde e Higiene Mental de Nova York é de 2017. Houve 435 casos relatados naquele ano, e normalmente ocorrem entre 200 e 500 casos anualmente. O número de casos pode parecer pequeno numa cidade com uma população de mais de 8,6 milhões, mas a taxa de casos da doença dos legionários tem aumentado 8,1% anualmente entre 2010 e 2017.
- Os surtos de doença dos legionários de 2015 foram os mais graves dos últimos anos. Afetaram 133 pessoas, principalmente no Bronx, e houve 16 vítimas. Muitos dos casos em 2015 foram causados por torres de resfriamento com manutenção inadequada.
- Mais recentemente, em 2018, um surto em Washington Heights infectou 27 pessoas e causou uma vítima.
- Em julho de 2019, ocorreram dois casos simultâneos de doença do legionário no Manhattan Plaza.
A doença dos legionários pode ser tratada eficazmente com antibióticos, especialmente se o paciente receber atenção rápida. No entanto, a doença pode ter complicações graves se não for tratada: a taxa de letalidade ronda os 10% e os pacientes com problemas de saúde pré-existentes correm maior risco. As infecções adquiridas em hospitais são ainda mais perigosas, com uma taxa de mortalidade de 25%.
O que os códigos e padrões dizem sobre a Legionella?
Dada a importância de manter a Legionella sob controle nos sistemas de água predial, a ASHRAE criou a Norma 188, chamada Legionelose: Gestão de Risco para Sistemas de Água Predial. A primeira versão foi publicada em 2015 e uma versão atualizada foi publicada em 2018.
A Norma ASHRAE 188 especifica os tipos de edifícios e componentes do sistema que necessitam de um programa de gestão de água, e também os requisitos mínimos para tal programa. Os padrões ASHRAE por si só não são obrigatórios, mas fornecem uma referência fundamental para códigos de construção em nível estadual e municipal.
Na cidade de Nova York, a Lei Local 77 de 2015 exige que todas as torres de resfriamento sejam registradas no Departamento de Edifícios. Todos os anos, os proprietários de torres de resfriamento devem certificar que as unidades foram inspecionadas, testadas, limpas e desinfetadas. As torres de resfriamento também devem ser registradas no Departamento de Saúde do NYS.
O Código Administrativo de Nova York fornece requisitos detalhados para torres de resfriamento com base no padrão ASHRAE 188, abrangendo os seguintes aspectos:
- Programa de manutenção e registros
- Medidas de controle de processo
- Tratamento automatizado de água
- Desligamento e inicialização do sistema
- Comissionamento de novas torres de resfriamento
Atualmente, os códigos de Nova York tratam apenas da Legionella em torres de resfriamento. No entanto, várias medidas de projeto podem ser implementadas para controlar estas bactérias em outros sistemas de água:
- Armazenar água quente a 140°F é uma das formas mais eficazes de lidar com a Legionella, uma vez que essa temperatura é demasiado quente para as bactérias. 140°F também é uma temperatura de água perigosa para os humanos, mas isso é resolvido misturando água fria antes que ela chegue ao encanamento.
- Os sistemas de desinfecção ultravioleta também podem matar a Legionella. A radiação UV é mais eficaz quando o conteúdo de água dos sedimentos e incrustações é reduzido primeiro. Isto pode ser conseguido com sistemas de filtragem e anti-calcário.
- Pernas mortas em sistemas de encanamento devem ser evitadas a todo custo. Eles são comumente encontrados em instalações de encanamento que foram modificadas, deixando tubulações que não levam a lugar nenhum. A Legionella pode crescer facilmente na água estagnada presa nas pernas mortas.
- Quando são utilizados aquecedores de água sem tanque, os sistemas de recirculação podem ajudar a prevenir a Legionella. Além disso, reduzem o tempo necessário para a água quente chegar às instalações, economizando água.
Respondendo a casos de doença dos legionários
Se um ocupante de um edifício estiver infectado por Legionella, o proprietário é legalmente obrigado a denunciar o caso ao Departamento de Saúde e Higiene Mental de Nova York. O mesmo se aplica se a bactéria Legionella for detectada num sistema de edifício, mesmo que ninguém tenha sido infectado ainda.
O Departamento então visitará o prédio afetado para realizar uma investigação detalhada. Eles trabalharão com a equipe do prédio para desenvolver um plano de amostragem de Legionella, a fim de testar todos os sistemas de água da instalação.
Um plano de remediação da Legionella é desenvolvido com base nos resultados dos testes, e o proprietário do edifício deve implementar o plano dentro do prazo especificado pelo departamento. Isto inclui um plano de remediação de curto prazo, que deve ser implementado dentro de 96 horas.
Conclusão
Para prevenir o crescimento da Legionella e proteger os ocupantes do edifício, a melhor solução é ter instalações hidráulicas e hidráulicas bem concebidas. O projeto deve evitar áreas onde a água quente possa se acumular, pois isso cria um ambiente ideal para a Legionella.
Se você estiver planejando uma grande reforma, considere uma avaliação profissional de sua instalação de encanamento. Desta forma, é possível identificar potenciais medidas para conservar a água, o que também poupa energia no bombeamento e no aquecimento. As partes da instalação que são suscetíveis ao crescimento da Legionella podem ser identificadas e corrigidas.
