A energia solar atraiu investimentos maciços em todo o mundo nos últimos anos e há duas fortes razões para isso. Em primeiro lugar, o custo da tecnologia fotovoltaica tem diminuído rapidamente desde o ano 2000, quando os painéis solares eram cerca de 10 vezes mais caros. Além disso, muitos países e empresas comprometeram-se a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e a energia solar constitui uma forma conveniente de o conseguir.
Para muitos proprietários de edifícios, implementar energia solar significa familiarizar-se com uma nova tecnologia, que traz um conjunto único de desafios técnicos. Embora os sistemas fotovoltaicos tenham necessidades de manutenção muito mais simples que outros tipos de equipamentos de geração, eles ainda exigem habilidades especializadas para instalação e manutenção.
Os sistemas de energia solar tornaram-se muito mais acessíveis, mas uma grande instalação comercial ou industrial pode facilmente tornar-se um investimento multimilionário. Para maximizar o valor de tal investimento, o sistema fotovoltaico deve ser concebido, instalado e mantido adequadamente.
Existem três opções principais para proprietários de edifícios que estão considerando a energia solar:
- Compra direta, onde o sistema fotovoltaico passa a fazer parte do imóvel.
- Locação solar, onde o proprietário do edifício aluga um painel solar de propriedade de terceiros.
- Contrato de Compra de Energia Solar (PPA), onde os proprietários de edifícios compram a produção de energia de um painel solar de propriedade de terceiros.
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Comprando um sistema de energia solar
Esta opção é a mais simples de explicar: o utilizador final é proprietário do conjunto fotovoltaico e a sua produção de energia é subtraída das contas de electricidade. As poupanças obtidas nos primeiros anos são utilizadas para recuperar o custo da instalação e toda a produção para além desse ponto é essencialmente electricidade gratuita, com apenas um pequeno custo de manutenção.
Os sistemas fotovoltaicos podem muitas vezes atingir um período de retorno inferior a 5 anos. Por outro lado, os painéis solares podem durar 25 anos, enquanto os inversores e as baterias duram cerca de 10 anos. Isto garante uma fonte de alimentação de longo prazo que funciona com uma entrada livre e limpa – a luz solar.
Dado que os sistemas de energia solar para grandes edifícios C&I envolvem um investimento significativo, as empresas recorrem frequentemente a empréstimos para cobrir os seus custos. A vantagem dessa opção é que a poupança pode ser usada para saldar a dívida e a despesa líquida é zero:
- As empresas muitas vezes têm acesso a taxas de juros baixas. Muitas vezes compram equipamento com empréstimos para evitar um desembolso repentino, mesmo que tenham fundos disponíveis.
- No caso da energia solar, a poupança de electricidade pode normalmente cobrir a totalidade da dívida, deixando ao mesmo tempo poupanças líquidas.
A principal vantagem de adquirir um sistema de energia solar é que os benefícios a longo prazo são maximizados, em troca de um custo inicial mais elevado. Considere também que os programas de incentivo solar são normalmente para os proprietários legais de sistemas fotovoltaicos e vão para o fornecedor se você assinar um contrato de arrendamento solar ou PPA.
É claro que possuir um sistema solar fotovoltaico acarreta responsabilidades de manutenção. A superfície dos painéis solares deve ser mantida limpa para maximizar a produção de energia, e podem ser necessárias reclamações de garantia se um componente do sistema falhar. Para possuir um sistema de energia solar, os proprietários dos edifícios podem ter que expandir ou treinar sua equipe de manutenção, ou podem contratar uma empresa externa para manutenção de rotina.
Sistemas de energia solar alugados
Alugar um sistema de energia solar não é muito diferente de alugar um apartamento ou carro, onde você paga uma taxa fixa em intervalos regulares para usar o ativo. O pagamento do arrendamento é sempre o mesmo, independentemente da produtividade solar e da estação atual.
A manutenção do sistema normalmente está incluída em um contrato de locação solar, e isso significa que o fornecedor registra reclamações de garantia se algum componente do sistema falhar. Verifique novamente o contrato para garantir que esses serviços estejam incluídos, caso contrário você será responsável pela manutenção de uma instalação alugada.
Conforme mencionado acima, um arrendamento solar envolve a renúncia aos incentivos ao proprietário, como descontos em dinheiro e deduções fiscais. No entanto, você pode economizar imediatamente, evitando o pagamento adiantado. Basta lembrar que parte da economia é usada para pagar o aluguel.
Como funcionam os acordos de compra de energia
Um PPA solar é semelhante a um arrendamento, com uma mudança importante: em vez de pagar uma taxa fixa pelo uso de um painel solar, você paga uma taxa variável com base na produção de quilowatt-hora. Como resultado, você pode esperar pagar menos durante os meses de inverno e mais durante o verão.
O preço do quilowatt-hora num PPA é muito inferior à tarifa local de electricidade e os proprietários dos edifícios conseguem poupanças desde o primeiro mês de operação. O preço do kWh pode ser fixo para todo o prazo do PPA, ou sujeito a um pequeno reajuste inflacionário a cada ano, mas o cliente conhece todas as condições com antecedência. Por outro lado, as tarifas convencionais de electricidade estão sujeitas a aumentos de preços imprevisíveis e a alterações regulamentares.
A Importância da Eficiência Energética
Em muitos casos, os edifícios são equipados com sistemas de energia solar sem resolver os problemas de eficiência energética. No entanto, os consultores energéticos recomendam uma combinação de ambas as medidas para alcançar o melhor resultado.
- As medidas de eficiência energética reduzem a procura de energia do edifício, diminuindo as contas de electricidade e de gás.
- Como o consumo de eletricidade é agora menor, qualquer sistema de energia solar implantado atenderá uma parcela maior do total.
Por outro lado, se um edifício ineficiente estiver equipado com um sistema de energia solar, a produção de electricidade poderá representar apenas uma pequena fracção do consumo total.
Uma auditoria energética é fortemente recomendada como primeiro passo antes de prosseguir com quaisquer medidas de eficiência energética ou instalar sistemas de geração renovável. Cada edifício é único e as atualizações eficazes em um edifício podem ter pouco ou nenhum efeito em outro. No entanto, os engenheiros de consultoria energética podem encontrar a melhor abordagem para cada propriedade.
