A segurança é uma preocupação fundamental em qualquer estrutura metálica, seja em uma fábrica, um edifício comercial ou uma residência. O aterramento adequado desempenha um papel crucial nesse contexto, garantindo a proteção de pessoas e equipamentos contra os riscos de choques elétricos, descargas atmosféricas e outros fenômenos elétricos perigosos.
Neste artigo, exploraremos a importância do aterramento de estruturas metálicas, as normas relevantes e as técnicas mais eficazes para garantir a segurança de sua instalação.
A Importância do Aterramento de Estruturas Metálicas
O aterramento de estruturas metálicas é essencial por diversas razões:
Segurança Pessoal
O aterramento adequado é fundamental para a segurança de pessoas que interagem com a estrutura metálica. Ele fornece um caminho de baixa resistência para a dissipação de correntes elétricas indesejadas, evitando que essas correntes passem pelo corpo humano e causem choques elétricos, que podem ser fatais.
Proteção contra Descargas Atmosféricas
As estruturas metálicas são particularmente vulneráveis a descargas atmosféricas, que podem causar danos significativos à própria estrutura, bem como a equipamentos e instalações conectados a ela. Um sistema de aterramento eficaz atua como um condutor para drenar essas descargas elétricas para o solo, protegendo a estrutura e seu conteúdo.
Estabilidade Elétrica
O aterramento também desempenha um papel crucial na manutenção da estabilidade elétrica da instalação. Ele ajuda a manter um potencial de referência estável, o que é essencial para o funcionamento adequado de equipamentos elétricos e eletrônicos.
Conformidade com Normas e Regulamentos
Em muitos países, o aterramento de estruturas metálicas é obrigatório por lei, com requisitos específicos definidos em normas e regulamentos de segurança elétrica. O cumprimento dessas normas é fundamental para evitar multas, interdições e responsabilização legal em caso de acidentes.
Normas Relevantes para o Aterramento de Estruturas Metálicas
As principais normas que regem o aterramento de estruturas metálicas incluem:
NBR 5419 - Proteção de Estruturas Contra Descargas Atmosféricas
Esta norma brasileira estabelece os requisitos e diretrizes para a proteção de estruturas, incluindo as de metal, contra os efeitos das descargas atmosféricas. Ela especifica os critérios para o projeto, instalação e manutenção de sistemas de proteção contra raios.
NBR 5410 - Instalações Elétricas de Baixa Tensão
A NBR 5410 trata das instalações elétricas de baixa tensão, incluindo os requisitos para o aterramento de estruturas metálicas e a conexão destas ao sistema de aterramento.
IEC 62305 - Proteção Contra Descargas Atmosféricas
Esta norma internacional, adotada em diversos países, fornece orientações abrangentes sobre a proteção de estruturas contra descargas atmosféricas, incluindo os requisitos para sistemas de aterramento.
NFPA 70 - National Electrical Code (EUA)
Nos Estados Unidos, o National Electrical Code (NFPA 70) é a principal referência para o aterramento de estruturas metálicas e a proteção contra descargas atmosféricas.
É essencial que os profissionais responsáveis pelo projeto e instalação de estruturas metálicas estejam familiarizados com essas normas e sigam suas diretrizes para garantir a segurança e a conformidade legal.
Técnicas de Aterramento de Estruturas Metálicas
Existem diversas técnicas de aterramento que podem ser aplicadas a estruturas metálicas, dependendo das características do local, do tipo de estrutura e dos requisitos de segurança. Algumas das principais técnicas incluem:
Aterramento por Eletrodo de Haste
Nesta técnica, um ou mais eletrodos de haste de aço revestido de cobre são cravados no solo, formando um ponto de conexão para a estrutura metálica. A profundidade e o número de hastes dependem da resistividade do solo e da área da estrutura a ser aterrada.
Aterramento por Malha de Eletrodos
Neste método, uma malha de condutores de cobre é enterrada no solo, formando uma rede de aterramento. A malha é conectada à estrutura metálica, proporcionando uma ampla área de contato com o solo e, consequentemente, uma baixa resistência de aterramento.
Aterramento por Eletrodo de Placa
Nesta técnica, uma placa de metal (geralmente de cobre ou aço) é enterrada no solo, servindo como ponto de conexão para a estrutura metálica. Essa abordagem é adequada para solos com alta resistividade, onde a instalação de hastes de aterramento não é viável.
Aterramento por Eletrodo Radial
Neste método, um ou mais condutores de cobre são enterrados radialmente a partir da estrutura metálica, formando um sistema de aterramento em formato de estrela. Essa configuração é eficaz em solos com resistividade moderada a alta.
A escolha da técnica de aterramento mais adequada dependerá de fatores como a resistividade do solo, a área da estrutura, a disponibilidade de espaço e os requisitos de segurança específicos do local. Em muitos casos, a combinação de diferentes técnicas pode ser necessária para obter um sistema de aterramento eficaz.
Instalação e Manutenção do Sistema de Aterramento
A instalação correta do sistema de aterramento é crucial para garantir sua eficácia. Isso inclui a escolha adequada dos materiais, a profundidade e o posicionamento correto dos eletrodos, bem como a conexão segura entre a estrutura metálica e o sistema de aterramento.
Além disso, a manutenção periódica do sistema de aterramento é essencial. Isso inclui a verificação da integridade dos condutores, a medição da resistência de aterramento e a realização de ajustes ou reparos, se necessário. Essa manutenção ajuda a garantir que o sistema de aterramento mantenha sua eficácia ao longo do tempo.
Conclusão
O aterramento de estruturas metálicas é uma medida fundamental de segurança elétrica, protegendo pessoas, equipamentos e a própria estrutura contra os riscos de choques elétricos, descargas atmosféricas e instabilidade elétrica. Ao seguir as normas relevantes e adotar as técnicas de aterramento adequadas, os profissionais responsáveis podem garantir a segurança e a conformidade de suas instalações.
Investir no aterramento correto de estruturas metálicas é um investimento na proteção de vidas, na preservação de ativos e na manutenção da integridade de todo o sistema elétrico. Ao priorizar a segurança, as empresas e os proprietários de estruturas metálicas podem evitar acidentes, multas e responsabilizações, além de garantir a confiabilidade e a eficiência de suas operações.
